Im Zeichen des Drachen: Thriller (German Edition)

Botschafter zurück, und das Verhältnis wird für eine Weile wirklich frostig.«
    »Und dann?«
    »Was dann kommt, ist mehr eine politische Frage. Trotzdem kann es nicht schaden, die Sache nicht zu sehr auf die leichte Schulter zu nehmen, Sir«, riet Lahr seinem Vorgesetzten, der so gut wie nichts auf die leichte Schulter nahm.
    Mancuso sah auf die Pazifik-Karte an der Wand. Die Enterprise war wieder auf See und führte zwischen Marcus Island und den Marianen Übungen durch. Die John Stennis lag in Pearl Harbor. Die Harry Truman war auf dem Weg nach Pearl Harbor, nachdem sie den langen Weg um Kap Hoorn genommen hatte – moderne Flugzeugträger waren viel zu breit für den Panamakanal. Die Lincoln lag wegen Ausbesserungsarbeiten am Heck in San Diego, würde aber in Kürze wieder in See gehen. Die Kitty Hawk und die Independence , seine beiden alten, ölbetriebenen Flugzeugträger, waren im Indischen Ozean. Was das anging, hatte er Glück. Die Erste und die Siebte Flotte hatten zum ersten Mal seit Jahren sechs Flugzeugträger in voller Einsatzbereitschaft. Wenn er also Gefechtsstärke demonstrieren musste, stand ihm einiges zur Verfügung, um die Chinesen nachdenklich zu stimmen. Außerdem hatte er eine Menge Air-Force-Maschinen in Bereitschaft. Die 3 rd Division des United States Marine Corps und das 25 th Light Cavalry der Army, die direkt in Hawaii stationiert waren, würden allerdings nicht zum Einsatz kommen. Die Navy und die Air Force mochten sich vielleicht mit den ChiKomms anlegen, aber um in China einzufallen, fehlten ihm die erforderlichen Amphibienkontingente, und außerdem war er nicht verrückt genug, um das, egal unter welchen Voraussetzungen, für einen vernünftigen Schritt zu halten.
    »Was haben wir im Moment in Taiwan?«
    »Mobile Bay , Milius , Chandler und Fletcher zeigen Flagge. Die Fregatten Curtis und Reid nehmen an Manövern mit der taiwanesischen Flotte teil. Die Unterseeboote La Jolla , Helena und Tennessee kreuzen in der Straße von Formosa oder entlang der chinesischen Küste, um ihre Flottenverbände im Auge zu behalten.«
    Mancuso nickte. Normalerweise hatte er immer ein paar SAM-Schiffe in unmittelbarer Nähe von Taiwan. Die Milius war ein Zerstörer der Burke-Klasse und die Mobile Bay ein Kreuzer. Beide waren mit dem Aegis-System ausgerüstet, um der Republik China etwas von ihrer Angst vor Raketenangriffen auf ihre Insel zu nehmen. Mancuso konnte sich nicht vorstellen, dass die Chinesen blöd genug waren, eine Stadt anzugreifen, vor der mehrere Schiffe der U.S. Navy ankerten, zumal die Aegis-Schiffe in der Lage waren, alles abzufangen, was in ihre Richtung geflogen kam. Aber man konnte nie wissen, und wenn diese Geschichte in Peking weiter eskalierte … Er rief SURFPAC an, den Drei-Sterne-Admiral, dem die Überwassereinheiten der Pazifikflotte verwaltungstechnisch unterstellt waren.
    »Ja«, meldete sich Vice Admiral Ed Goldsmith.
    »Ed, hier Bart. In welcher Verfassung befinden sich die Schiffe, die wir momentan im Hafen von Taipei liegen haben?«
    »Sie rufen wegen der Sache auf CNN an, nicht?«
    »Richtig.«
    »In ziemlich guter. Keine Materialmängel, von denen ich wüsste. Sie ziehen das übliche Besuchsprogramm durch, lassen Leute an Bord und was sonst alles dazugehört. Die Besatzungen verbringen viel Zeit am Strand.«
    Mancuso brauchte nicht zu fragen, was sie am Strand machten. Er war auch mal ein junger Matrose gewesen, wenn auch nie auf Taiwan.
    »Könnte vielleicht nicht schaden, wenn sie die Ohren ein wenig offen halten.«
    »Aye, aye, Sir«, bestätigte der SURFPAC-Kommandeur.
    Mehr brauchte Mancuso nicht zu sagen. Die Schiffe würden jetzt abwechselnd ihre aktiven Gefechtssysteme auf Stufe drei der Alarmbereitschaft bringen. Auf einem der Aegis-Schiffe würden die SPY-Radaranlagen von jetzt an rund um die Uhr in Betrieb sein. Das Schöne an Aegis-Schiffen war, dass sie in sechzig Sekunden aus dem Halbschlaf auf volle Gefechtsbereitschaft gehen konnten. Dazu brauchte man nur ein paar Knöpfe zu drücken. Sie mussten allerdings vorsichtig sein. Das SPY-Radar war so stark, dass es elektronische Bauteile im Umkreis von Kilometern zum Schmelzen bringen konnte. Aber letztlich hing alles nur davon ab, wie man die elektronischen Strahlen ausrichtete, und das wiederum steuerte der Computer. »Okay, Sir, ich werde es sofort weitergeben.«
    »Danke, Ed. Genauere Instruktionen erhalten Sie später.«
    »Aye, aye, Sir«, erwiderte der SURFPAC und rief sofort seine