Im Zeichen des Drachen: Thriller (German Edition)

Amerika gerichtet hatte. Die Chinesen hatten auch ein mit Lenkwaffen bestücktes Unterseeboot, aber Gregory nahm an, dass CINCPAC es nötigenfalls verscheuchen konnte. Selbst wenn es irgendwo im Hafen lag, konnte es eine einzige 2 000-Pfund-Smart-Bombe außer Gefecht setzen. Und von denen hatte die Navy einige.
    Also, dachte er, mal angenommen, die Volksrepublik wird richtig sauer auf Taiwan, und angenommen, die Navy hat einen Aegis-Kreuzer vor Anker liegen, damit seine Matrosen in der Stadt einen draufmachen können, und die Typen in Peking suchen sich diesen Moment aus, um auf den roten Knopf einer ihrer Interkontinentalraketen zu drücken – wie kann die Navy dann verhindern, dass ihr Kreuzer versenkt wird und, ach, übrigens auch die Stadt Taipei nicht in Schutt und Asche gelegt wird …?
    Der SM-2-ER hatte fast ausreichnde Mengen von den richtigen Komponenten, um mit einer solchen Bedrohung fertig zu werden. Wenn der Lenkflugkörper direkt auf den Kreuzer gezielt wurde, war der Streukreis kein Problem. Man musste die Abfangrakete bloß auf dieselbe Peilung setzen, weil der anfliegende Flugkörper im Prinzip überhaupt nicht von seinem Kurs abwich, weshalb man das SAM genau an dem Ort – Punkt X – platzierte, an dem der Wiedereintrittskörper RV zum Zeitpunkt Y sein würde. Wo und wann das war, konnte der Aegis-Computer ausrechnen, und man musste nicht wirklich eine Kugel mit einer Kugel treffen. Der Wiedereintrittskörper hatte etwa einen Meter Durchmesser, und der Streukreis des SAM-Gefechtskopfs etwa – wie viel? Drei Meter Durchmesser? Fünf? Vielleicht sogar acht oder zehn?
    Sagen wir mal acht, dachte Al Gregory. War der SM-2 so genau? Theoretisch ja. Er besaß ausreichend große Leitflächen und hatte, um in die Fluglinie eines Flugzeugs zu kommen – das abzuschießen der SM-2 konzipiert worden war –, die Manövrierfähigkeit des Flugzeugs zu berücksichtigen (Piloten würden alles versuchen, diesen Dingern auszuweichen). Und deshalb konnte die Vernichtungskugel von acht Metern Durchmesser wahrscheinlich dazu gebracht werden, den ankommenden Wiedereintrittskörper unter rein geometrischen Gesichtspunkten abzufangen.
    Das Ganze war vor allem eine Frage der Geschwindigkeit. Gregory holte sich eine weitere Cola Light aus der Minibar seines Hotelzimmers und setzte sich wieder aufs Bett, um zu überlegen, wie problematisch diese Frage war. Der in 30 000 Metern Höhe anfliegende Wiedereintrittskörper hatte eine Geschwindigkeit von etwa 25 000 km/h, oder 7 000 Metern pro Sekunde, womit er achtmal so schnell war wie eine Gewehrkugel, die etwa 2145 Meter pro Sekunde erreichte. Das war verdammt schnell. Es entsprach etwa der Geschwindigkeit einer hochexplosiven Detonation. Man konnte den Wiedereintrittskörper in dem Moment, in dem eine Tonne TNT explodierte, neben dieser platzieren, aber die Explosion würde den Wiedereintrittskörper nicht einholen. Das war SCHNELL.
    Demnach muss der Gefechtskopf der SAM gezündet werden, bevor er den Wiedereintrittskörper erreichte. Zu bestimmen, wann genau zuvor, war eine simple Rechenaufgabe. Das hieß, dass der Näherungszünder des SM-2 die wichtigste Unbekannte in der Gleichung war, dachte Gregory. Er merkte nicht, dass er sich in diesem Punkt täuschte und etwas übersah, und fuhr mit seinen Berechnungen fort. Die Softwareanpassung für das lasergesteuerte Näherungszündsystem war weniger schwierig, als er vermutet hatte. Na, war das nicht erfreulich?
     
    Für Minister Fang Gan begann wieder einmal ein Arbeitstag sehr früh. Am Abend zuvor hatte er zu Hause einen Anruf erhalten und beschlossen, etwas früher zu dem Termin zu erscheinen, der bei dieser Gelegenheit vereinbart worden war. Das überraschte seine Mitarbeiter, die sich gerade erst an die Arbeit machten, als er hereingeschneit kam, ohne sich allerdings seinen Ärger über die Änderung seines sonst so streng eingehaltenen Tagesablaufs anmerken zu lassen.
    Ming druckte gerade ihre Internet-Downloads aus. Sie hatte verschiedene Artikel ausgewählt, die sie für interessant hielt, vor allem einen aus dem Wall Street Journal und einen aus der Financial Times . Beide befassten sich mit dem, was Ming für den möglichen Grund für das frühe Eintreffen des Ministers hielt. Um 9.20 Uhr hatte er einen Termin mit dem Industriellen Ren He Ping, der ein recht freundschaftliches Verhältnis mit ihrem Chef pflegte. Ren traf früh ein. Der schlanke ältere Mann wirkte bedrückt. Ming griff zum Telefon, um