Im Zeichen des Drachen: Thriller (German Edition)

Frontschweine am Boden zu ballern, statt männlicheren Beschäftigungen nachzugehen. Noch mangelte es an Bomben für einen ordentlichen Einsatz, daher flogen sie als Geleitschutz für die E-3B, falls Joe Schlitzauge es einmal auf sie absehen sollte. Der Angriff auf eine AWACS-Maschine war zwar eine schwierige Mission, aber grundsätzlich durchführbar, und Bronco wunderte sich, dass die Schlitzaugen noch keinen Versuch gestartet hatten. Zugegeben  – es war die sichere Methode, eine Menge Jagdflugzeuge zu verlieren, aber das hatten sie ja sowieso schon, warum also für diesen Zweck nicht noch ein paar mehr riskieren?
    »Boar Lead. Hier spricht Eagle Two. Over.«
    »Boar Leader hört.«
    »Es passiert etwas. Wir haben, aus Ihrer Position gesehen, in Peilung eins-vier-fünf zahlreiche Bandits mit Kurs Nord auf 33 000 Fuß. Entfernung vier-null-null Kilometer. Geschätzte Geschwindigkeit 600 Knoten. Es sind mehr als 30, und es sieht so aus, als kämen sie direkt auf uns zu«, meldete der Fluglotse auf der AWACS-Maschine.
    »Roger, habe verstanden. Boar, hier Lead«, rief er seine Viererstaffel. »Dann wollen wir mal die Ohren spitzen.«
    »Zwei.« »Drei.« »Vier«, meldeten sich seine Männer.
    »Boar Leader, hier spricht Eagle Two. Die Bandits sind gerade auf Überschallgeschwindigkeit gegangen und halten auf uns zu. Scheint so, als meinten sie es ernst. Kurswechsel nach rechts Vektor eins-drei-fünf und vorbereiten auf Feindkontakt.«
    »Roger, Eagle. Boar, hier Lead, Kurswechsel auf eins-drei-fünf.«
    »Zwei.« »Drei.« »Vier.«
    Winters überprüfte als Erstes seine Tankanzeige. Mehr als genug. Dann blickte er auf seinen Radarschirm und sah das vom AWACS übermittelte Bild. Tatsächlich, da näherte sich eine ganze Horde Bandits, das konnte gut ein komplettes Jagdflieger-Regiment der ChiKomms sein. Die Bastarde hatten seine Gedanken gelesen.
    »Verdammt, da kommt eine Messerstecherei auf uns zu, Bronco.«
    »Bleib cool, Ducky, wir haben die schärferen Messer.«
    »Wenn du es sagst, Bronco«, erwiderte der Anführer der zweiten Rotte.
    »Lasst uns die Sache mal ein bisschen auflockern, Leute«, wies Colonel Winters seine Fliegerkameraden an. Die Staffel aus vier F-15C formierte sich zu zwei Zweiergruppen um. Dann trennten sich auch diese, damit jeder Jäger den anderen decken und außerdem kein Flugkörper beide auf einmal treffen konnte.
    Das Display zwischen Broncos Beinen zeigte ihm, dass die chinesischen Jäger noch 160 Kilometer entfernt waren, und die Geschwindigkeitsvektoren wiesen ihr Tempo mit über 800 Knoten aus. Dann wurde das Bild ein wenig unscharf.
    »Boar Lead, sieht aus, als hätten sie gerade ihre Zusatztanks abgeworfen.«
    »Kann ich bestätigen.« Also hatten sie den Treibstoff der Außentanks verbrannt, um an Höhe zu gewinnen, und zogen nun mit vollen Innentanks ins Gefecht. Das würde ihnen eine größere Beweglichkeit verschaffen. Sie hatten sich mittlerweile bis auf 320 Kilometer der E-3B Sentry genähert. Es war offensichtlich, dass sie diese abschießen wollten. 30 Menschen befanden sich an Bord der umgebauten Boeing 707. Winters kannte viele von ihnen. Er hatte jahrelang mit ihnen zusammengearbeitet, zumeist bei Übungen. Jeder Fluglotse auf der Sentry hatte sein Spezialgebiet. Manche beherrschten es perfekt, Piloten zu einem Tankflugzeug zu leiten. Andere waren gut darin, Piloten auf die Jagd zu schicken. Wieder andere verstanden es am besten, sich selbst gegen Feinde zu verteidigen. Und diese dritte Gruppe würde nun die Führung übernehmen. Die Besatzungsmitglieder der Sentry hielten es wahrscheinlich für ziemlich unfair, dass die chinesischen Jäger ein umgerüstetes, veraltetes Verkehrsflugzeug wie das ihre überhaupt aufs Korn nahmen – und das bloß aus dem Grund, weil es der Spürhund für jene war, die ihre Fliegerkameraden abschossen. Tja, so ist das Leben , dachte Winters. Aber er würde keinem dieser Bandits einen Freischuss auf ein Flugzeug der United States Air Force ermöglichen.
    Noch 130 Kilometer. »Skippy, bleib an mir dran«, befahl der Colonel.
    »Roger, Lead.« Die beiden zogen ihre Maschinen auf 40 000 Fuß hoch, damit die Erdoberfläche unter ihren Zielen einen besseren Kontrast für ihre hitzesuchenden Sensoren lieferte. Winters warf wieder einen Blick auf seinen Radarschirm. Mehr als 30 Bandits – ganz schön viele. Wenn die Chinesen clever waren, würden sie zwei Gruppen bilden: Die eine würde die amerikanischen Kampfflugzeuge angreifen und