Im Zeichen des Drachen: Thriller (German Edition)

dauerte insgesamt nur 90 Sekunden, um die 29. Heeresgruppe in einen Schrottplatz und Scheiterhaufen zu verwandeln.
     
    »Gütiger Himmel«, sagte Ryan, »ist das wirklich wahr?«
    »Sehen heißt glauben, Jack. Als ich die Vorstellung dieser J-SOW sah, dachte ich, das sei etwas aus irgendeinem Sciencefiction-Roman. Dann haben sie uns die Submunition draußen am China Lake vorgeführt, und ich dachte, mein Gott, wir brauchen die Armee und die Marines nicht mehr. Schickt bloß einige F-16 und dann eine Brigade von Lkw mit Leichensäcken und ein paar Pfarrer, die das letzte Gebet sprechen können. Was, Mickey?«
    »Die Dinger haben schon eine große Kapazität«, stimmte General Moore zu. Er schüttelte den Kopf. »Verdammt, es ist genauso wie bei den Tests.«
    »Okay, was passiert als Nächstes?«
     
    Das Nächste passierte auf See, und zwar in der Nähe von Guangzhou. Zwei Aegis-Lenkwaffen-Kreuzer, die Mobile Bay und die Princeton , sowie die Zerstörer Fletcher, Fife und John Young dampften hintereinander aus dem Morgennebel und zogen breitseits vor der Küste auf. Tatsächlich gab es an dieser Stelle einen richtigen Strand. Dahinter war nicht viel, nur eine Lenkwaffenbatterie zur Küstenverteidigung, die die Kampfbomber einige Stunden zuvor zerstört hatten. Um deren Arbeit zu vollenden, richteten die Schiffe ihre Kanonen nach Backbord und begannen mit einem Sperrfeuer ihrer Fünf-Zoll-Granaten. Das Krachen und Donnern der Kanonen war an der Küste nicht zu überhören, genauso wenig wie der schrille Ton der Granaten, die darüber hinwegflogen, und die Wucht der Detonationen. Eine Lenkwaffe, die in der Nacht zuvor verschont geblieben war, detonierte ebenfalls – inmitten der Bedienungsmannschaft, die gerade dabei war, sie startklar zu machen. Die Menschen, die in der Nähe wohnten, sahen die grauen Silhouetten am Morgenhimmel, und viele von ihnen griffen zum Telefon, um über diesen Anblick zu berichten. Aber da sie nur Zivilisten waren, berichteten sie natürlich etwas Falsches.
     
    Es war kurz nach neun, als das Politbüro in Peking mit seiner Notstandssitzung begann. Einige der Anwesenden waren in den Genuss eines erholsamen Schlafes gekommen und erst beim Frühstück durch die telefonisch übermittelten Nachrichten aufgeschreckt worden. Die besser Informierten hatten seit drei Uhr morgens kaum ein Auge zugetan und waren, wenn auch wacher als ihre Kollegen, doch nicht heitererer Stimmung.
    »Also, Luo, was geht da vor?«, fragte Innenminister Tong Jie.
    »Unsere Feinde haben letzte Nacht einen Gegenangriff gestartet. Darauf mussten wir natürlich gefasst sein«, gestand Luo in so zurückhaltendem Ton, wie es die Umstände erlaubten.
    »Wie ernsthaft waren die Gegenangriffe?«, fragte Tong.
    »Bei den schwerwiegendsten wurden Eisenbahnbrücken in Harbin und Bei’an beschädigt, aber es ist schon mit den Reparaturarbeiten begonnen worden.«
    »Das hoffe ich auch. Es wird einige Monate dauern, sie zu reparieren«, warf Qian Kun dazwischen.
    »Wie kommen Sie darauf?«, fragte Luo scharf.
    »Marschall, ich habe die Erbauung dieser Brücken geleitet. Heute Morgen habe ich den Leiter der staatlichen Eisenbahn in Harbin angerufen. Alle sechs Brücken sind zerstört – die Brückenpfeiler auf beiden Seiten des Flusses sind vollständig vernichtet worden. Es wird über einen Monat dauern, auch nur den Schutt zu beseitigen. Ich muss zugeben, dass ich überrascht bin. Diese Brücken waren sehr solide gebaut, aber der Divisionschef sagte mir, dass sie nicht zu reparieren seien.«
    »Und wer ist dieser Defätist?«, wollte Luo wissen.
    »Er ist seit langem ein loyales Parteimitglied und ein sehr fähiger Ingenieur, den Sie in meiner Gegenwart nicht beschimpfen sollten!«, schoss Qian zurück. »In diesem Gebäude ist für viele Dinge Platz, aber nicht für eine Lüge!«
    »Es ist gut, Qian«, sagte Zhang Han Sen beruhigend. »Diese Ausdrucksweise ist unangebracht. Also, Luo, wie schlimm ist es wirklich?«
    »Ich habe Armeeingenieure losgeschickt, die eine genaue Beurteilung der Schäden erstellen und mit den Reparaturarbeiten beginnen sollen. Ich bin zuversichtlich, dass die Brücken bald wieder stehen. Wir haben sehr fähige Bauingenieure, wie Sie wissen.«
    »Luo«, sagte Qian, »Ihre Wunder-Armeebrücken können das Gewicht eines Panzers oder Lastwagens tragen, aber nicht eine Lokomotive, die 200 Tonnen wiegt und einen Zug von 4 000 Tonnen zieht. Was ist bei Ihrem sibirischen Abenteuer schief gegangen?«
    »Es wäre