Im Zeichen des Drachen: Thriller (German Edition)

es mit unserer Regierung und den lebenswichtigen Industrien? Werden sie womöglich gezielt gegen uns vorgehen?«, fuhr Tong fort.
    »Das wäre sehr unklug. Unsere Raketen sind auf ihre wichtigsten Städte gerichtet. Das ist ihnen bekannt. Und da sie vor einigen Jahren die Atomwaffen abgeschafft haben – na ja, sie besitzen natürlich immer noch Atombomben, die von Bombern und taktischen Flugzeugen aus abgeworfen werden können, aber sie können uns nicht so vernichtend treffen, wie wir sie treffen können – und die Russen, natürlich.«
    »Wie sicher können wir sein, dass sie die Waffen tatsächlich nicht mehr haben?«, bohrte Tong nach.
    »Wenn sie ballistische Waffen besitzen, haben sie es vor allen verheimlicht«, sagte Tan Deshi. Dann schüttelte er entschieden den Kopf. »Nein, sie haben keine mehr.«
    »Dann sind wir im Vorteil, nicht wahr?«, fragte Zhang mit einem teuflischen Lächeln.
     
    Die USS Gettysburg lag längsseits am schwimmenden Landungssteg im York River. Früher waren hier die Sprengköpfe für die Trident-Raketen gelagert worden, und es musste immer noch einige geben, die darauf warteten, auseinander genommen zu werden, denn es waren nach wie vor Marines zur Stelle. Die Marines waren die Einzigen, denen die Bewachung der thermonuklearen Waffen der Navy anvertraut wurden. Aber von diesen Waffen befanden sich jetzt keine auf dem Pier. Nein, die LKWs, die von den Waffendepots heranrollten, waren mit großen quadratischen Kisten beladen, die SM-2-ER-Block-IVD-Boden-Luft-Flugkörper enthielten. Sobald die Lastwagen neben dem Kreuzer standen, wurden die Kisten mit einem Ladekran auf das Vorderdeck gehoben, wo einige kräftige Matrosen sie schnell in die vertikalen Startzellenbehälter der vorderen Senkrechtstartrampen absenkten. Gregory registrierte, dass dieser Vorgang vier Minuten pro Kiste dauerte. Währenddessen lief der Kommandant in seinem Ruderhaus auf und ab. Gregory wusste, warum. Er hatte Befehl, mit seinem Kreuzer nach Washington, D.C., zu kommen, und auf dem Befehl hatte das Wort ›umgehend‹ gestanden. Offenbar hatte ›umgehend‹ in der United States Navy eine besondere Bedeutung. Die zehnte Kiste wurde ordnungsgemäß verladen und der Ladekran schwang zurück.
    »Mr. Richardson«, rief Captain Blandy den Offizier an Deck an.
    »Ja, Sir«, antwortete der Lieutenant.
    »Wir sollten uns auf den Weg machen.«
    Gregory trat hinaus in die Brückennock, um besser sehen zu können. Die Special Sea Detail warf die sechs Zoll starken Trossen ab, und sie waren noch nicht ganz von den Klampen des Hauptdecks entfernt, als der Hilfsmotor des Kreuzers die 10 000 Tonnen grauen Stahl von dem Pontonpier wegzuschieben begann. Das Schiff hatte es offenbar eilig. Es war noch keine fünf Meter abgerückt, als die Hauptmaschinen zu laufen begannen, und weniger als eine Minute später hörte Gregory das WUUSCH der vier Strahlturbinen, die die Luft einsogen, und man konnte spüren , wie das Schiff in Richtung Chesapeake Bay beschleunigte. Es war beinahe wie in einem City-Schnellbus.
    »Dr. Gregory?«, Captain Blandy hatte seinen Kopf aus dem Ruderhaus gesteckt.
    »Ja, Captain?«
    »Möchten Sie hinuntergehen und unsere Vögelchen mit Ihrer Wundersoftware ausstatten?«
    »Darauf können Sie wetten.« Er kannte den Weg und saß innerhalb von drei Minuten an dem Terminal, von dem aus diese spezielle Aufgabe durchgeführt werden konnte.
    »Hallo, Doc«, sagte Senior Chief Leek und setzte sich neben ihn. »Alles bereit? Ich soll Ihnen helfen.«
    »Okay, Sie können zusehen.« Das einzige Problem war, dass es sich um ein schwerfälliges System handelte, ungefähr so benutzerfreundlich wie eine Kettensäge. Aber es war, wie Leek ihm letzte Woche erklärt hatte, die Blüte der Technologie des Jahres 1975, einer Zeit, als ein Apple II mit 64K Arbeitsspeicher noch die Krönung der Computertechnik bedeutet hatte. Heutzutage verfügte ja schon seine Armbanduhr über eine höhere Rechenleistung. Jede Rakete musste einzeln hochgefahren werden, und das Ganze fand in sieben Schritten statt.
    »He, warten Sie mal eine Minute«, sagte Gregory. Der Bildschirm war nicht in Ordnung.
    »Doc, wir haben sechs Block-IVD geladen. Die anderen beiden sind gelagerte SM-2 ER Block IIIC mit Radarsucher. Was soll ich Ihnen groß sagen: Captain Blandy ist eben altmodisch.«
    »Also mache ich das Upgrade nur in den Zellen eins bis sechs?«
    »Nein, machen Sie alle, es werden nur die Veränderungen, die Sie an dem Infrarot-Suchcode