Imagon

Generatorcontainers, der in der Nähe des Kompressors stand, und rief etwas zu mir herauf, das ich nicht verstand.
    Soviel also zum einzigen Lebewesen, das bereits zu solch früher Stunde wach war …
    1688 Stufen zählte ich, ehe ich den Kratergrund erreichte. Es ist eine alte Marotte von mir, Stufen zu zählen. Benzingeruch erfüllte den Kessel, und etwa fünfzig Meter vom Bauwerk entfernt begann eine Dampfsäule vom Kratergrund aufzusteigen. Heißes Schmelzwasser, das aus dem Gebäude abgepumpt wurde, trat dort aus einem Schlauch zutage. Zweihundert Meter vom Gebäude entfernt stand mein Frachtcontainer auf der Eisfläche wie ein hässliches kubistisches Kunstwerk.
    »Ich hielt es für vorteilhafter, wenn Sie Ihre Ausrüstung gleich dort vorfinden, wo Sie sie benötigen«, begrüßte mich DeFries. »Sie können sich vorstellen, dass es einige Umstände bereitet hätte, das empfindliche Zeug unbeschadet vom Lager über die Klippe in den Krater zu schaffen. Es wäre ein erheblicher Aufwand gewesen und hätte Zeit beansprucht, die uns nicht zur Verfügung steht.« DeFries sah mich an. »Sie haben das Frühstück verschlafen, Poul.«
    »Ich fürchte, Sie haben zu früh gefrühstückt«, erwiderte ich.
    DeFries winkte ab. »Stellen Sie Ihre Uhr um zwei Stunden vor. König-Christian-Land liegt innerhalb der Reykjavik-Zeitzone. Wir haben fast elf Uhr!«
    Ich schluckte die Blamage. Das fing ja gut an …
    »Haben Sie eine Ahnung, wie das Wetter werden soll?«, erkundigte ich mich, um das Thema zu wechseln.
    »Eine Wetterprognose ist in diesen Breitengraden so viel wert wie ein Kühlschrank.« DeFries warf einen vielsagenden Blick Richtung Westen. »Noch haben wir Glück. Ein Sturm, der in diesen Regionen oft Tage, wenn nicht gar Wochen andauern kann, würde unsere Arbeit enorm beeinträchtigen.«
    Ich starrte in die nahezu unbeweglichen Zirruswolken.
    DeFries deutete hinauf zum Sendemast. »Wir stehen über die Antennenanlage dort oben in ständigem Kontakt zur Station.« Er zog ein Funkgerät aus seinem Parka und reichte es mir. »Nehmen Sie das. Wenn eine Schlechtwetterfront aufzieht, könnte es für Sie und die Arbeiter im Krater bereits zu spät sein. Ein Aufstieg zum Lager bei Schneesturm ist Selbstmord.« Er deutete auf den Container. »Mit den Geräten ist hoffentlich alles in Ordnung, aber das müssen Sie selbst überprüfen. Hansen ist ein guter Pilot. Laden Sie nur aus, was Sie brauchen, und wenn Sie mit der Arbeit fertig sind, verstauen Sie am besten alles, was heute nicht mehr unbedingt benötigt wird, wieder im Container. Wie lange werden Sie etwa brauchen?«
    »Ich hoffe, mit dem Aufstellen und Kalibrieren der Geräte gegen Mittag fertig zu sein, sofern ich geeignete Standorte finde. Erste verwertbare Messungen habe ich vielleicht schon morgen früh, falls das Wetter sich hält und die Geräte über Nacht stehen bleiben können. Um die gewonnenen Daten zweifelsfrei auszuwerten, muss ich einen Großteil nach Kopenhagen schicken. Für das Sammeln erster Eis- und Gesteinsproben werde ich mich jedoch nicht länger als bis in den Nachmittag aufhalten.« Ich grinste. »Ich arbeite nur solange der Tee heiß bleibt …«
    DeFries nickte und gab mir ein Lächeln zurück, das eigenartig künstlich wirkte. »Informieren Sie mich bitte über Funk, sobald Sie auf dem Rückweg sind«, wies er mich an. »Wann kann ich in etwa mit Ihnen rechnen, falls Sie’s doch vergessen?«
    »Hängt davon ab, ob ich Meteoritentrümmer oder Spuren eines Kometenkerns finde – falls ein kosmischer Irrläufer für den Impakt verantwortlich ist. Aber das halte ich ehrlich gesagt für sehr unwahrscheinlich.«
    »So?« DeFries kniff die Augen zusammen. Ich hielt es für eine natürliche Reaktion, da die Sonne langsam über den Kraterrand zu wandern begann und ihm ins Gesicht schien. »Aus welchem Grund?«, fragte er.
    »Aus dem naheliegendsten: Der Einschlag eines Objekts, das einen Krater dieser Größe hinterlässt, wäre von jeder einzelnen seismischen Station der Welt aufgezeichnet worden. Er hätte der Detonationskraft von einigen Dutzend Wasserstoffbomben entsprochen, und der Himmelskörper, der ihn verursacht hätte, müsste mit einer Geschwindigkeit von nahezu fünfzig Kilometern pro Sekunde hier niedergegangen sein. Der Impuls wäre gigantisch gewesen. Beim Auftreffen auf die Eisdecke hätte sich seine kinetische Energie in thermische verwandelt. Pffft! Die Dampf- und Explosionswolke wäre bis in die Stratosphäre expandiert und