Immortalis

Zwei von ihnen stapften davon und verschwanden hinter einem der Häuser. Die andern hoben wachsam ihre Waffen und beobachteten Kirkwood und Corben mit Argusaugen.
    Kurz darauf kehrten die beiden Männer mit einem Gefangenen zurück. Er trug einen Tarnanzug und war mit Handschellen gefesselt. Sein Kopf war unter einem schwarzen Stoffsack verborgen, wie sie ihn auch bei Corben benutzt hatten. Die Männer schoben den Gefangenen an die Seite des Hakim und traten zurück.
    Noch ehe der Hakim ein Wort sagen konnte, hatte Kirkwoods Blick den Gefangenen erkannt. Die Erkenntnis ließ ihn erstarren. Er warf einen Seitenblick zu Corben, aber das Gesicht des Agenten zeigte keine Regung.
    «Sie sagten soeben …?», fragte der Hakim schroff und riss dem Gefangenen den Sack vom Kopf.
    Evelyn blinzelte ein paarmal, bevor sie sich an das Licht gewöhnt hatte. Dann sah sie Kirkwood vor sich stehen, und ihr Unterkiefer klappte herunter.
    «Mein Gott … Tom?»

67
    Evelyns fassungsloser Blick bohrte sich wie ein Eispickel in Kirkwoods Herz.
    «Evelyn, Gott sei Dank, du bist …» Gequält schüttelte er den Kopf. «Es tut mir so leid.»
    Mit großer Genugtuung verfolgte der Hakim Evelyns Reaktion. Aufreizend triumphierend sah er Kirkwood an und trat dann dicht an ihn heran.
    «Ich weiß, dass die plastische Chirurgie heutzutage Wunder wirken kann, aber das» – er wandte sich an Evelyn und deutete auf Kirkwoods Gestalt – «das ist doch wohl weit mehr als Kosmetik, meinen Sie nicht auch?»
    «Du bist …» Die Worte blieben ihr im Hals stecken. «Wie ist das möglich?»
    Der Hakim nickte einem seiner Männer zu, und der packte Evelyn bei den Armen und zog sie zurück. Der Hakim wandte sich Kirkwood zu, sein Gesicht bedrohlich verzerrt. «Sie haben die Formel», zischte er. «Was suchen Sie wirklich?»
    Kirkwood bot seine ganze Willenskraft auf und blieb standhaft. «Das Gleiche wie Sie.»
    «Aber Sie haben es schon», fauchte der Hakim.
    Kirkwood antwortete nicht.
    Der Hakim entriss einem seiner Männer die Pistole und drückte sie an Evelyns Kopf. «Sie haben es schon, oder?»
    Jeder einzelne Nerv in Kirkwoods Körper vibrierte vor Wut, aber er blieb fest und antwortete nicht.
    Der Finger des Hakim spannte sich um den Abzug. «Sie haben es schon, oder?», schrie er.
    Kirkwood starrte ihn stumm an.
    «Wie Sie wollen», zischte der Hakim. Seine scharfe Stimme schnitt durch die Luft, und er schickte sich an, Evelyn eine Kugel in den Kopf zu jagen.
    «Halt!», schrie Kirkwood.
    Der Hakim drehte sich um, die Waffe immer noch an Evelyns Kopf.
    Kirkwood sah Evelyn an und schaute dann zu Boden.»Ich habe die Formel», sagte er leise.
    Alle starrten ihn an.
    «Das kapiere ich nicht», platzte Corben heraus. «Was zum Teufel machen wir dann hier oben? Warum sind Sie hier? Wonach suchen Sie so verzweifelt?»
    Kirkwood seufzte tief. «Die Experimente in dem Buch, das wir haben … sie sind nicht vollständig. Die Formel wirkt nicht … bei jedem.»
    «Was soll das heißen, ‹nicht bei jedem›?» Der Hakim ließ die Pistole sinken.
    Kirkwood sah Evelyn an und richtete seinen zornigen Blick dann auf den Hakim. «Sie wirkt nur bei Männern. Nicht bei Frauen.»
    Der Hakim brauchte einen Augenblick, um diese Worte zu verarbeiten. Dann erstrahlte sein Gesicht in manischer Euphorie. «Sie haben sie also benutzt?»
    Kirkwood nickte. «Das Buch, das Sebastian fand, war unvollständig. Es war zum Teil verbrannt, und die letzten Seiten – niemand weiß wirklich, wie viele – fehlten. Die Experimente, die beschrieben wurden, waren nicht zufriedenstellend zu Ende geführt worden, zumindest nicht auf den Seiten, die wir hatten. Da war immer noch ein kritischer Punkt. Viele Jahre lang war es völlig sinnlos, zu versuchen, den Grund dafür zu finden und zu überwinden. Die Wissenschaft war nicht weit genug fortgeschritten, und außerdem gab es wichtigere Probleme für unsere klügsten Köpfe. Es gab schwere Krankheiten zu besiegen. Eigentlich hatten wir erst in den letzten fünfzig Jahren das Gefühl, die Zeit sei reif dafür, umfangreiche wissenschaftliche Ressourcen zur Lösung dieses Rätsels aufzuwenden.»
    «‹Wir›?» Der Hakim wedelte fragend mit seiner Pistole.
    «Wir sind eine kleine Gruppe. Wir sind zu viert. Sorgfältig ausgewählt von Sebastians Nachkommen, der diese … diese Bürde geerbt hatte. Mein Vater hat damit angefangen.»
    «Und er wiederum hat es Ihnen vererbt», vermutete der Hakim.
    «Ja.» Kirkwood sah Evelyn an. «Darum