In der Hitze der Nacht

zurück und sah zu, wie sie im Flur abrupt stehen blieb. »Sie untersuchen ihn jetzt, aber wie es aussieht, handelt es sich um die Mordwaffe .«
    Sie drehte sich langsam um. »So ?«
    Sein Blick wanderte zu ihren Händen hinunter, die zu Fäusten geballt waren. »Dein Vater – Remy – ist Austernfischer, nicht wahr? Ich wette, er kennt auch alle anderen Austernfischer am Bayou .«
    Ihr Gesicht wurde ausdruckslos. »Papa wird nicht da reingezogen .«
    Er steckt längst mittendrin, und du weißt etwas, was du mir nicht sagst. »Woher hat er diese Narben im Gesicht ?«
    »Wie ich dir gestern Nacht gesagt habe, hat sich Papa bei dem Feuer verbrannt, das meine Mutter und mich beinahe getötet hätte, als ich ein Baby war. Er hat uns gerettet .« Sie verschränkte die Arme. »Worauf willst du hinaus ?«
    »Er muss dich und deine Mutter sehr geliebt haben .«
    »Ja, das hat er. Aber Remy hat nichts mit dem Mord an Marc zu tun. Wenn überhaupt, dann – « Sie brach ab und holte tief Luft. »Es kann jeder gewesen sein .«
    »Und du meinst, es könnte Gantry gewesen sein .« Als sie nicht antwortete, schlug er eine andere Richtung ein. »Remy hat sein Leben riskiert, um dich und deine Mutter zu retten. Dann hat er sie geheiratet und euch beide hier weggebracht .« Er folgte der entschlossenen Linie ihres Kiefers bis zu der klopfenden Ader an ihrem Halsansatz. »Du hast gesagt, Gantrys Vater sei kurz nach dem Feuer verhaftet worden. Also während Remy sich noch im Krankenhaus erholte, richtig ?« Sie nickte. »Warum hat er dich und deine Mutter dann fortgeschafft? Bud Gantry war doch im Gefängnis .«
    »Jemand hat ihn dafür bezahlt, unser Haus anzuzünden. Meine Mutter hatte Angst, dass diese Person es noch mal versuchen würde .« Ihre Stimme klang gepresst. »Sie tat es, um mich zu schützen .«
    »Oder vielleicht machte Remy sich Sorgen wegen Marc .«
    Sie kniff die Augen zusammen. »Ich weiß, was du damit sagen willst. Mein Vater ist vielleicht nur ein armer Cajun-Fischer, aber er hat niemals jemandem etwas zuleide getan .«
    »Er hat mir heute Morgen eine Schrotflinte unter die Nase gehalten .«
    Sie kam mit großen Schritten auf ihn zu. »Das war nur Show, und das weißt du auch .«
    »Es muss hart für ihn gewesen sein zu wissen, dass jemand anders deine Mutter geschwängert hatte, deine Mutter ihm aber nie verraten hat, wer. Und dann, nachdem sie gestorben war, herauszufinden, dass dein Vater ihn mehr als hundert Mal hätte kaufen und verkaufen können .«
    »Er hat sich für mich gefreut .«
    »Gefreut, dass Marc dir alles geben konnte, was er nicht konnte? Vielleicht begann es an ihm zu nagen. Erst seine Frau, dann seine Tochter – «
    J.D. versuchte nicht, ihrer Hand auszuweichen, als sie ausholte und ihm eine Ohrfeige verpasste. »Red nie wieder so von meinem Papa « , zischte sie zwischen weißen Lippen hindurch. »Niemals .«
    »Willst du die Wahrheit hören, Baby? Manchmal tut die Wahrheit verdammt weh .« Er griff nach ihrem Handgelenk, als sie versuchte, ihn noch einmal zu schlagen, und zog sie in seine Arme. »Ich lasse nicht zu, dass du dich opferst, um einen Mörder zu schützen. Nicht einmal, wenn es Remy ist. Kapiert ?«
    »Ich weißwirklich nicht, wer Marc umgebracht hat « , sagte sie mit zusammengepressten Zähnen und versuchte, sich seinem Griff zu entziehen. »Aber es war nicht Remy. Er ist wirklich durchs Feuer gegangen, um mich und meine Mutter zu retten. Er hat mich damals nicht verbrennen lassen, und er hätte es auch jetzt nicht getan .«
    Er schlang einen Arm um sie. »Dann sag mir, was du mir vorenthältst. Erzähl mir von Billy .«
    »Das ist die reinste Zeitverschwendung – es ist noch nicht einmal Mittag. Ich sage dir, Gantry wird nicht da sein .«
    Cort hätte Terri Vincent in der Stadt zurücklassen sollen, aber sie wusste, wo Gantrys Geschäft lag, und er hatte keine Lust, stundenlang in dem Sumpf herumzuirren, um es selbst zu finden. »Wir sehen trotzdem nach .«
    »Natürlich .« Seufzend bog sie in eine schmale Straße ein, die in den Sumpf führte.
    »Sag mir, was du über Gantry weißt .«
    »Er ist das mieseste Arschloch im ganzen Staat .« Als er ihr einen Blick von der Seite zuwarf, seufzte sie. »Na gut, er kommt gleich auf Platz zwei der Rangliste. Solltest du mal nicht in der Lage sein, deine Pflichten zu erfüllen …«
    Er zählte im Geist bis zehn. »Gib mir Fakten .«
    »Gantry hat ein großes Unternehmen und etwa dreißig Boote, die meisten davon mit einer zwei bis