In fremderen Gezeiten

Wolke brodelnd emporstieg, und Friend lachte erfreut – aber das Lachen blieb ihm im Halse stecken, als das Schiff aus der Wolke herausbrach, ohne offensichtlich Schaden genommen zu haben. Tatsächlich glänzten seine Segel immer noch im hellen Knochenweiß trockener Leinwand.
    » Verdammt«, sagte Friend leise.
    Es spielt keine Rolle, wer es ist, dachte er beklommen. Ich habe Besseres zu tun, als mich darum zu kümmern. Ich könnte mich und Elizabeth emporschweben lassen und einfach davonfliegen … aber wenn sie dann uns verfolgten statt dieses Schiffs, wäre ich im Nachteil, denn ich müsste einen Teil meiner Macht benutzen, nur um uns in der Luft zu halten, aber andererseits benutze ich selbst jetzt ein gerüttelt Maß davon, um diese verdammten, wiedererweckten Seeleute in Gang zu halten …
    Er kletterte wieder hinunter zum nächsten Deck, und nachdem er den stumm arbeitenden grauen Gestalten einige weitere Befehle zugerufen hatte, schaute er hinunter auf die Decksplanken unter seinen schlammverkrusteten, aber immer noch kunstvollen Schuhen. Ich könnte einfach hineinstürmen und sie nehmen, ging es ihm durch den Kopf, und die heiße Erregung begann ihm von Neuem ihm die Kehle eng zu machen, trotz seiner Furcht vor dem sich nähernden Schiff. Und diesmal könnte ich sie vollkommen im Griff der Zauberei halten, sodass sie nicht einmal blinzeln könnte, wenn ich es ihr nicht eigens gestatte … oder sie sogar bewusstlos machen und Magie benutzen, damit ihr Körper sich so benimmt, wie ich es will …
    Er schüttelte den Kopf. Nein, das wäre wirklich nichts anderes als die Aktivitäten, denen er gefrönt hatte, seit er als junger Bursche gelernt hatte, in der Luft über seinem Bett ektoplasmische Frauen zu formen. Bestenfalls konnte er Beth Hurwood im Augenblick vergewaltigen und jeder gewöhnliche Seemann konnte eine Vergewaltigung begehen. Friend wollte – musste – eine viel tiefgreifendere Verletzung begehen: Er musste Beth’ eigenen Willen manipulieren, sodass sie nicht nur machtlos war, sich selbst daran zu hindern, sich mit ihm zu vereinigen, sondern geradezu in der Hoffnung auf eine solche Vereinigung lebte. Und dann, wenn er sie zufällig mit seiner … mit jemand anderem … verwechselte, sollte sie sich geziemend geschmeichelt fühlen.
    Um jedoch Menschen so gründlich zu kontrollieren, musste er die Kontrolle über erheblich mehr Realität erlangen, als er sie je zuvor besessen hatte – über jede Realität im Grunde. Um die Gegenwart vollständig zu bestimmen, würde er in der Lage sein müssen, die Vergangenheit neu zu schreiben und die Zukunft zu diktieren und tatsächlich Gott zu werden.
    Nun, dachte er mit einem nervösen Lächeln, warum nicht? Bin ich diesem Ziel nicht mein Leben lang stetig näher gekommen?
    Er trat zur Backbordreling, beugte sich darüber und schaute wieder zurück zu dem mysteriösen Verfolger. Das rot-weiß bemalte Schiff hatte an Tempo zugelegt, seit er das letzte Mal hingeschaut hatte, und schien, seinem Kurs nach zu schließen, die Carmichael auf Backbord überholen zu wollen. Weiter dahinter entdeckte er jetzt noch ein anderes Segel, das zuvor von dem unbekannten Schiff verdeckt gewesen war. Friend sog erschrocken die Luft ein und kniff die Augen zusammen, um besser sehen zu können.
    Es ist zu klein, um Schwarzbarts Schiff sein zu können, dachte er, oder Bonnetts. Es muss diese verdammte Schaluppe sein, die Jenny. Hurwood wird gewiss an Bord sein und dieser Romeo von einem Schiffskoch, dieser Shandy … vielleicht sogar Davies, der immer noch wütend ist, weil ich auf ihn geschossen habe. Nach ihnen muss meine Mannschaft sich während der letzten halben Stunde umgesehen haben. Er blickte zu seinem schlecht erhaltenen Rudergänger hinüber, aber die toten Männer hatten ihre Aufmerksamkeit verlagert. Die leblosen Gestalten blickten nicht länger achteraus, sondern schräg zurück über Backbord auf die bemalte Galeone.
    » Idioten!«, brüllte Friend. » Die Gefahr ist da hinten!« Er zeigte auf die Schaluppe.
    Seine Mannschaft aus Toten schien nicht seiner Meinung zu sein.
    » Das ist nicht die Carmichael!«, hatte Davies gerufen, als die Nuestra Señora de Lagrimas etwas weiter östlich und höher am Wind steuerte und der Jenny einen klaren Blick auf das Schiff bot, das sie verfolgte. Er schaute weiter durch das Teleskop.
    » Sie muss es sein«, sagte Shandy.
    Hurwood, der sich seit Beginn der Reise nicht aus seiner geduckten Haltung aufgerichtet hatte, blickte