In Zeiten der Flut

Titel: In Zeiten der Flut Kostenlos Bücher Online Lesen
Autoren: Michael Swanwick

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der Flieger um seine zwölffache Gesamtlänge vor und stieg brüllend in den Himmel. Im nächsten Moment war er verschwunden.
    Es war ein friedlicher Waldspaziergang. Die Blätter hatten sich während der Regenfälle verwandelt und purpurn und kobaltblau verfärbt, so als habe das ganze Tideland eine Blauverschiebung erfahren und sei fünf Sekunden in die Vergangenheit versetzt worden. Die gereinigte, stille Luft stimmte traurig, denn sie gemahnte daran, daß der Untergang des Landes kurz bevorstand.
    Am Fuße von Tower Hill wichen die Bäume auseinander. Die Hänge waren blaßgrün gefärbt, und durch das fremde, terranische Gras schimmerte weißer Kalk hindurch. Der Hang war gesprenkelt mit leuchtendbunten Zelten und Fahnen, mit Sonnenschirmen und Ballons. An der Spitze ragte der uralte Turm auf, übermalt mit kühnen, orange-rosa Riesenbuchstaben, eine Insel fremder Ästhetik, die sich heftig biß mit der tragischen Erscheinung des herbstlichen Waldes.
    Am Hang wimmelte es von Surrogaten; ein Ameisenhügel, den jemand mit einem Stock in helle Aufregung versetzt hatte. Jetzt, wo das Tideland von menschlichem Leben gesäubert war, schien es so, als seien die Dämonen hervorgekrochen, um ihren eigenen Karneval zu feiern.
    Er wandte sich bergauf.
    Das spröde metallische Gelächter hörte sich an wie eine Million Grillen. Hier spielte ein Surrogatquartett Saiteninstrumente. Dort feuerte eine johlende Menge zwei identische verchromte Ringkämpfer an. Weiter weg faßten sich ein Dutzend Surrogate bei den Händen und tanzten im Kreis. Paare schlenderten Arm in Arm umher, die Köpfe aneinandergelegt, vollkommen ununterscheidbar. Es war der Triumph der Geschlechtslosigkeit.
    »Hier, trinken Sie!«
    Im Schatten eines Pavillons war er stehengeblieben, um zu verschnaufen. Nun bot ihm ein Surrogat mit einer tiefen Verneigung seine leere Hand. Er blinzelte, begriff, daß er fälschlicherweise für ein Surrogat gehalten wurde, und nahm das unsichtbare Glas mit einem höflichen Kopfnicken in Empfang. Bei der Vorstellung, daß er als einziger das Metallgerippe unter dem vorgetäuschten Fleisch sah, empfand er eine perverse Genugtuung.
    »Amüsieren Sie sich gut?«
    »Ehrlich gesagt, bin ich gerade erst dazugekommen.«
    Das Surrogat beugte sich schwankend vor und legte ihm mit übertriebener Vertraulichkeit eine Hand auf die Schulter. Ein rundes, ungesundes Gesicht grinste ihn vom Bildschirm an. »Sie hätten hier sein sollen, bevor die Einheimischen fortgeschafft wurden. Man konnte sich eine Frau mieten und sich von ihr huckepack rumtragen lassen. Sie klatschen, um sie auf Trab zu bringen!« Er zwinkerte. »Wissen'se, der Turm dort oben war früher mal ...«
    »... ein Fernsehsender. Ja, ich kenne die Geschichte.«
    Das Surrogat starrte ihn mit dümmlich aufgerissenem Mund solange an, bis dem Bürokraten klar wurde, daß die Unterhaltung mühsam geworden war. »Nein, nein, ein Puff. Man konnte sich kaufen, was man wollte. Alles! Einmal habe ich mit meiner Frau ...«
    Der Bürokrat stellte seinen Drink ab. »Entschuldigen Sie. Ich werde erwartet.«

    Der Salon des Turms war gerammelt voll.
    Schwarze Gerippe lehnten an einer kreisförmigen Bar in der Mitte. Andere schwatzten in vereinzelten Sitzecken. Im Innern war es warm und finster, der Raum war vollgestopft mit fliegenden Bronzeschweinen und tuntigen Pappmachépuppen. Das einzige Licht kam von den leuchtenden Bildschirmgesichtem der Gäste und von einem Kreis von Fernsehapparaten, die in den Deckenrand eingelassen waren.
    Der nahezu unsichtbare Bürokrat gesellte sich zu einer Gruppe von Surrogaten, die zu den Bildschirmen hochschauten. Darauf sah man brennende Slumbaracken. Eine Parolen brüllende Menge drängte durch enge Straßen und schüttelte die Fäuste. Unter dem qualmverhangenen Himmel prügelte die Polizei mit elektrischen Lanzen auf sie ein. Es war ein Bild des Wahnsinns, ein Vorgeschmack auf das Ende der Welt. »Was ist da los?« fragte er.
    »Aufruhr im Delta«, sagte jemand. »Das ist ein Stadtteil von Port Richmond, unmittelbar unterhalb der Wasserfälle gelegen. Die Evakuierungsbehörde hat ein Kind dabei ertappt, wie es ein Lagerhaus angezündet hat, und es zu Tode geprügelt.«
    »Das ist empörend«, meinte jemand anders. »Die verhalten sich wie die Tiere. Schlimmer als Tiere, denn es macht ihnen Spaß.«
    »Die Sache ist die, es sind Leute vom Piedmont dazugekommen. Vor allem Halbwüchsige - für sie ist das eine Art Mannbarkeitsritual. Man hat den Hang