Infernoclub 3 Mein verlockender Earl

halten.
    Darüber hättest du dir früher Gedanken machen sollen.
    Doch das war nicht möglich gewesen. Nicht in dem Zustand, in dem Jordan sich bei seiner Ankunft befunden hatte. Zu sehr hatte er sie gebraucht. In seinem Schmerz hatte er blind nach ihr gedürstet. Und sie war für ihn da gewesen. Auf so unglaubliche Art und Weise.
    Sie war wirklich einzigartig.
    Nun gab es allerdings keine andere Möglichkeit, als sie anzulügen. So viele Unwahrheiten und Halbwahrheiten hatte er ihr bereits über seine Arbeit erzählt, da würde eine weitere nicht ins Gewicht fallen. Bei dem Gedanken daran fühlte sich Jordan allerdings schmutzig und hinterhältig.
    Doch die Täuschung diente nur Maras Schutz.
    Professionelle Lügner wie Jordan wussten, dass es stets am besten war, so nah wie möglich bei der Wahrheit zu bleiben.
    Während er über seine Gefühle zu Mara nachdachte, zog Jordan auch seine Ängste in Betracht, die ihn zugegebenermaßen zeitweise immer noch plagten.
    Als sie ihn zu überwältigen drohten, glitt er tiefer unter das Deckbett, starrte in die Dunkelheit und wartete darauf, dass Mara aus dem Kinderzimmer zurückkehrte.
    15. Kapitel
    Wie trostlos sich die Woche dahinzog.
    Einige Tage später nahm Mara an einem Ball teil.
    Die Gastgeber hatten zwar nicht an dem Fest gespart, das ihrer Tochter galt, die in die Gesellschaft eingeführt werden sollte. Trotzdem konnte Mara den Abend nicht genießen.
    Immer noch kein Zeichen von Jordan.
    Als Delilah zu ihr hinübergeschlendert kam, den Fächer in der Hand, und die offensichtliche Frage stellte, zuckte Mara zusammen.
    „Wo ist Falconridge?“
    Mara bezwang ihren Unmut, nippte an ihrem Wein und schwieg, um schließlich nonchalant zu entgegnen: „Ich weiß es nicht. Die gesamte Woche habe ich ihn nicht zu Gesicht bekommen.“
    Sofort hielt Delilah mit dem Fächeln inne und blickte ihre Freundin aufmerksam an. „Warum nicht?“
    Tief atmete Mara ein und lächelte angespannt. „Ich vermute, dass er beschäftigt ist.“
    „Beschäftigt? Was meinst du damit?“ Delilah klang geschockt. „Habt ihr euch gestritten?“
    „Nein, nein“, entgegnete Mara und winkte ab. „Ich bin schließlich nicht der Mittelpunkt seines Universums.“
    „Das solltest du aber sein! Oh, ich wusste doch gleich, als ich dich gesehen habe, dass etwas nicht stimmt. Erzähle, was ist geschehen?“
    Verwirrt runzelte Mara die Stirn. „Ich bin mir nicht ganz sicher. Um ehrlich zu sein, sorge ich mich ein wenig um ihn.
    Als wir uns das letzte Mal gesehen haben, hat er sich so seltsam verhalten.“
    „Wann war das?“
    „Vor einer Woche“, wiederholte Mara.
    „Es ist eine ganze Woche her?“
    „Er ist mitten in der Nacht in meinem Schlafgemach aufgetaucht“, gestand Mara leise. „Etwas hat ihn belastet - über das ich nicht sprechen darf...“, kam sie Delilah zuvor, ehe diese nachfragen konnte.
    Kopfschüttelnd erinnerte sich Mara an besagten Abend. „Wir haben eine unglaubliche Nacht miteinander verbracht. Und am nächsten Morgen ... “
    Delilah wartete, doch Mara blieb stumm, während sie über Jordans beunruhigende Worte nachdachte. Gott weiß, wie oft sie darüber gegrübelt hatte, seit Jordan gegangen war.
    „Ich fürchte, ich bin ein wenig durcheinander “, hatte er gesagt, als sie am Frühstückstisch gesessen hatten. Seine zufriedene, fröhliche Laune war einer ernsteren Miene gewichen, nachdem Mrs Busby den kleinen Thomas zum Ankleiden ins Kinderzimmer gebracht hatte.
    Mara legte ihre Hand auf seine. „Weswegen bist du durcheinander, mein Liebster?“
    „Wegen uns“, antwortete er und blickte ihr in die Augen. „Wohin das hier führen wird.“
    Reglos hatte sie seinen Blick erwidert.
    Nur allzu gut erinnerte sich Mara jetzt, dass er vorsichtig hinzugefügt hatte: „Vielleicht wäre es klug, für einige Zeit etwas Abstand zu halten. Über die Zukunft nachzudenken.“
    Unsicher hatte Mara ihren Teelöffel beiseitegelegt. „Die Zukunft?“
    „All dies geschieht so schnell, meinst du nicht? Und unsere Gefühle sind so stark“, fuhr er fort, scheinbar erstaunt über das, was sich zwischen ihnen entwickelt hatte.
    „Ist das etwas Schlechtes?“, fragte sie zögernd.
    „Nein, nein - natürlich nicht. Ich liebe es, bei dir zu sein.
    Aber ich denke auch, dass es vielleicht vernünftig ist, sich etwas Zeit zu nehmen, um über uns nachzudenken. Um sicherzustellen, dass wir dies wirklich beide wollen, ehe wir einen Schritt weitergehen.“
    Seine Zweifel verblüfften Mara so