Inmitten der Unendlichkeit

angebracht, andere verborgen. Einige waren echt, einige Attrappen. Korie hatte Gatineaus Plan zugestimmt, am Ende tausend Fallen aufzustellen.
    Einige der Fallen waren so albern, daß nur Hodel sie entworfen haben konnte. In einer steckte ein ausgestopfter Vogel, über dem ein Salzstreuer hing. Wenn eine Figur auf dem darunter befindlichen Brett gezogen wurde, rieselten Salzkristalle aus dem Streuer auf den Schwanz des Vogels.
    Eine andere bestand aus einer Schachtel mit einem kleinen Loch darin, und in der Schachtel lag eine kleine Nuß aus Edelstahl. Diese Idee stammte von Gatineau.
    Aber es gab auch ausgeklügeltere Fallen, die wirklich dazu dienen sollten, den Kobold zu fangen.
    Die meisten dieser ernsthaften Fallen hatte Brik sich ausgedacht. Eine bestand aus einem Schachbrett im Zentrum eines Hochgravitationspaneels, das so eingestellt war, daß ein Feld von zwölf g erzeugt wurde, sobald man eine Spielfigur bewegte; der Kobold würde von seinem eigenen Körpergewicht auf den Boden genagelt werden. Einer andere Falle verschoß betäubende Pfeile. Eine dritte würde die gesamte Abteilung versiegeln. Eine vierte würde dem Kobold einen paralysierenden Elektroschock versetzen. Eine fünfte… und so weiter, und so weiter. Es gab Fallen, die den echten zum Verwechseln ähnlich sahen, aber unscharf waren; und noch mehr, die nur ähnlich aussahen, aber überhaupt nichts bewirkten. Eine Falle bestand aus einem Labyrinth, in dessen Mitte das Schachbrett aufgebaut war, und eine andere aus einem Hebel, der das Schachbrett beiseite zog, und einem Netz darüber. Der Hebel war nicht mit dem Netz verbunden. Eine andere Falle bestand aus einem identischen Netz ohne Hebel. Eine weitere aus einem identischen Hebel ohne Netz.
    Am Ende des dritten Tages hatte der Kobold sich auf einhundertdreiunddreißig verschiedene Schachpartien eingelassen. Er hatte vor den Kameras siebenundsechzig verschiedene obszöne Gesten gemacht oder Grimassen geschnitten, sieben Fallen entschärft und dreiundzwanzig Fallen ignoriert.
    Von den letzteren waren wiederum sechzehn mit Graffitis beschmiert, die Morthaner zeigten.
    Harlie analysierte den Fortschritt der verschiedenen Schachpartien und äußerte die Ansicht, daß die Verarbeitungsfähigkeiten des Kobolds voll in Anspruch genommen wurden. Eine Erhöhung der Anzahl Fallen würde ihn in einen beginnenden Streßzustand versetzen.
    Zugleich mit den Anstrengungen, den Kobold in eine Falle zu locken, hatte Korie begonnen, Sicherheitsmannschaften durch das Schiff zu senden, die einen Sektor nach dem anderen versiegelten und durchsuchten. Eine Mannschaft arbeitete sich vom Bug zum Heck vor und sicherte und durchsuchte jedes einzelne Abteil einer bestimmten Sektion, bevor sie zur nächsten Sektion weiterzog. Eine zweite Mannschaft folgte auf dem Fuß und durchsuchte die gleichen Abteilungen aufs neue. Ein drittes Team bewegte sich scheinbar zufällig durch das Schiff und versiegelte willkürlich Abteilungen; Harlie generierte ihren Wegeplan in Realzeit, so daß selbst das Team niemals wußte, wohin es als nächstes gehen würde, bis es an seinem Einsatzort eingetroffen war. Einige Sektionen wurden bis zu sechsmal innerhalb sechs Stunden überprüft. Andere wurden überhaupt nicht durchsucht.
    Weder Korie noch Brik oder Leen erwarteten, daß eine der Mannschaften Erfolg haben würde. Was sie erwarteten war jedoch, daß all diese Aktivitäten die Freiheit des Saboteurs, sich nach Belieben durch das Schiff zu bewegen, ernsthaft beschränken würden. Nach Harlies Meinung sollte der wachsende Verfolgungsdruck den Streß auf den Kobold stark erhöhen. Auf einigen der Kameras zeigte er auch tatsächlich Zeichen von Wut und Ungeduld.
    Korie zuckte nur die Schultern, als er die Bilder sah. »Ich denke nicht, daß wir darauf hereinfallen sollten«, sagte er. »Noch nicht, jedenfalls.« Er lehnte sich gegen das vordere Geländer der Brücke und betrachtete den großen Frontbildschirm. Tor und Hodel hatten Dienst in der Kommandozentrale. Brik und Leen waren zu dieser Konferenz auf die Brücke gekommen. Als er die beiden erblickte, straffte Korie sich und sagte: »Ich glaube nicht, daß der Kobold vergessen hat, aus welchem Grund er an Bord gekommen ist. Irgend jemand hat heute morgen auf den Tisch in der Offiziersmesse geschissen. Meinen Sie nicht auch, daß das eine ziemlich deutliche Botschaft ist?« Brik erwiderte nichts. Tor zog eine Grimasse. Leen grinste säuerlich.
    »Ich kann es nicht ganz abstreiten«,