Inquisitor: Drei Romane in Einem Band. Mit Bonusmaterial: "Die Innere Bestie" [u.a.]. Ian Watson. Mit Einer Einf. Des Autors. [Dt. Übers. Von Walter Brumm Und Christian Jentzsch].

der Maschinen in Bewegung — um ein
Dutzend Klingen auf Jaq zu schleudern.
    Vorher jedoch
erlag der Mechanismus mit einem rauen Kreischen Alter und Rost. Seine Federn,
Zahnräder und Sperrhaken fielen auseinander. Rost rieselte. Die ganze Maschine
brach in sich zusammen. Klingen fielen auf die Fliesen und zerbrachen in Stücke
— so spröde war das Metall im Laufe von ungezählten Jahrhunderten geworden.
    »Es sind alles
präparierte Fallen!«, rief Grimm.
    Die Maschinen
waren allesamt dafür konstruiert, scharfe Klingen auf jeden und alles zu
schleudern, was aus dem Wegenetz kommen mochte ...
    Aber alle
waren völlig antiquiert. Nichts konnte seit Jahrtausenden aus diesem Tor
gekommen sein. Berührte ein Fuß eine Fliese, so würde ein Mechanismus noch immer
eine Maschine in Gang setzten, die dann aber lediglich auseinanderfallen würde.
    Mit
triumphierendem Geheul sprang der zwergenhafte Ingenieur durch die Krypta und
tanzte auf den Fliesen mit ihren Geheimsymbolen. Ein Dutzend Maschinen
quietschte und knirschte und zerfiel zu rostigem Schrott.
    Die dumpfen
äußeren Geräusche und Vibrationen dauerten an.
    Der Lichtkegel
der Taschenlampe zeigte keinen offensichtlichen Ausgang aus der Krypta. Keine
Treppe, keine eiserne Tür, keine sichtbare Luke. Die Wände waren große, glatte
Platten. Die Decke wurde von halbkreisförmigen Bogen getragen, die auf den
Kapitellen von Halbsäulen entlang den Wänden ruhten. Der Gesamteindruck war der
einer massiven, sicheren Festungskasematte. Sie mochte einst sicheren Schutz
vor Geschossen geboten haben, die von Katapulten geschleudert worden waren, aber
das Fehlen eines Ausganges deutete darauf hin, dass das massive Mauerwerk nur
den Zweck hatte, die Öffnung zum Wegenetz zu verschließen und mit Hilfe dieser
primitiven Mordmaschinen für alle Zeit zu sichern.
    Vermutlich
wusste niemand mehr, dass diese versiegelte Krypta existierte. Sicherlich hatte
es einmal ein Gebäude über der Krypta gegeben, das längst eingestürzt war und
die Fundamente für einen Nachfolgebau abgegeben hatte, der nach seinem späteren
Untergang eine weitere Fundamentschicht für irgendein anderes Gebäude geliefert
hatte. So etwas war oft der Fall. Städte erhoben sich auf dem Mauerschutt ihrer
eigenen Vergangenheit.
    Nach dem
hörbaren Tumult zu urteilen, konnten sie nicht allzu tief unter der Oberfläche
sein. Wenn es aber gut leitfähiger massiver Fels war, konnte er Hunderte von
Metern dick sein.
    Krump-krump-krump-krump. Es
hörte sich wie ein feuerndes Salvengeschütz an.
    »Mir knurrt
der Magen«, klagte Grimm. »Lex kann vielleicht Steine und Rost essen, aber ich
nicht.«
    »Ich könnte
sogar imstande sein, solche Dinge zu kauen«, versetzte der Riese. »Aber sie
würden mich nicht nähren. Schalte dein Licht aus. Spar Energie.« Wenn sie auf
der Suche nach Nahrung durch das Wegenetz zurück zu einer anderen Welt gingen,
würden sie das Muster durchbrechen, das zu diesem besonderen Ort führte. Hier
war die zweite Lücke im Muster. Sie mussten diese Lücke überbrücken. Es nicht
zu tun, würde sie zwingen, die Sequenz von vorn anzufangen.
    Wie sollte
ihnen das gelingen? Lex hatte bereits Linse und Flüssigkeit aus seinem Auge
verloren. Nur die Netzhaut und der Sehnerv blieben noch als Gegenstände der Folter.
    »Ein
Salvengeschütz ist ein markantes Ziel«, sagte Lex.
    »Wir müssen
hoffen, dass ein schweres Geschütz oder ein großer Plasmaprojektor eingesetzt
wird, um es zu erledigen ... Aber es muss bald geschehen und mit vernichtender
Wirkung.« Er betrachtete die nicht verstärkten Bogen, welche die großen Platten
der Decke hielten.
    »Wir sollten
knapp innerhalb des Tors Schutz suchen und auf einen Volltreffer hoffen.«
    Bevor Jaq ein
entsprechendes Gebet sagte, warf er sein Gewand ab, zog seine Kettenrüstung
über und legte das Gewand wieder an.
    Alle vier setzten
sich innerhalb des Wegenetzes ans Tor und neigten die Köpfe in der Haltung von
Menschen, die einen Bombenangriff erwarten.
    Rakel
klapperte mit den Zähnen. Grimms Stillschweigen fand keinen Tadel, da Gebete
zum Gott-Imperator für einen Gedrungenen niemals irgendeine Bedeutung haben konnten.
    Die donnernde
Detonation eines erhörten Gebets erschütterte die ganze Krypta. Die krachenden
Einschläge setzten sich fort und nahmen an Lautstärke zu. Ein Gebäude über der
Krypta brach in sich zusammen und mit Hunderten Tonnen Schutt auf die Krypta nieder.
Die Bogen knirschten hörbar, dann brachen sie ein.
    Erstickender
Staub