Insel der schwarzen Perlen

werden. Die drei älteren Jungs, für die Elisa die Mutterrolle übernommen hatten, wuchsen unter ihrer Obhut ganz anders auf. Besonders Eli, nur wenige Monate jünger als Thomas, war bereits ein junger Mann voller Mut und Tatendrang.
    Seine Verbindung zu Elisa hatte jedoch auch ihre Schattenseiten. Immer noch würde es ihn in Schwierigkeiten bringen, wenn Janson davon wüsste. Und sollte er je das wertvolle Vertrauen des Gouverneurs verlieren, konnte er nicht nur in Honolulu, sondern auf ganz Hawaii seine Sachen packen. Ein undenkbarer Schritt nach fünfzehn Jahren harter Arbeit.
    Â»Woran denkst du?«
    Elisa hatte sich ein wenig gefangen. Ihre Tränen hatten nachgelassen. Sie bemühte sich um ein vorsichtiges Lächeln in seine Richtung und wählte ihre Worte sorgfältig.
    Â»Hat meine Liebe für Kelii deine Zuneigung zu mir getrübt? Oder schreckt dich mein unwürdiger Zustand ab? Bitte verzeih mir, doch als ich die Nachricht deiner Ankunft erhielt, konnte ich meinen Verstand nicht mehr einfangen. Er war einfach weggeflogen … und ich, ich wollte heute Morgen nur noch zu dir.«
    Ihr Lächeln traf ihn wie ein Blitzschlag. Ihre Augen, dachte er, es waren Elisas Augen, die ihn gefügig machten. Er begehrte Elisa mehr, als er je zuvor eine Frau begehrt hatte. Das war die Wahrheit, die er vor sich selbst nicht leugnen konnte. Vielleicht war es schon von Anfang an so gewesen, als sie sich das erste Mal auf der Plantage ihres Onkels begegnet waren. Und hätte sie nicht damals schon seinen besten Freund Kelii geliebt, so wäre vielleicht alles anders gekommen.
    Als könnte sie seine Gedanken lesen, lächelte sie ihn erneut an, doch diesmal war ihre Stimme unsicher.
    Â»Hast du Sorge, wegen mir in Gefahr zu geraten? Ist es wegen Janson? Meinst du, er weiß von uns?«
    Â»Nein, und er darf es auch nie erfahren, zumindest müssen unsere Gefühle füreinander für immer geheim bleiben. Was den Rest betrifft … Dein Ruf ist ohnehin ruiniert.«
    Â»Dennoch könnte es deiner beruflichen Zukunft und damit deinem Vermögen schaden, wenn du Kelii hilfst, nicht wahr?«
    Er nickte. Johannes’ Tüchtigkeit, kombiniert mit Leilanis Beziehungen zur Königsfamilie, war für Jahre lukrativ für Gerit Janson. Neue Geschäftsfelder hatten sich aufgetan, weitere Partner waren hinzugekommen. Sie hatten expandiert, aber, weil Johannes darauf bestand, auch stets nachhaltig investiert. Die Zuckerrohrplantage hatte durch ihn gerade im letzten Jahr hervorragende Geschäfte gemacht. Die Lagerhallen waren prall gefüllt, die Bestellungslisten vom amerikanischen Festland waren auf fünf Jahre im Voraus gezeichnet und sogar teilweise schon bezahlt. Stetig wachsendes Kapital in der Bank machte Jansons Plantage auf Kauai selbst für Konkurrenten attraktiv, sodass neue Allianzen entstanden. Dadurch hatten sie inzwischen eine ansehnliche Beteiligung an den größten Ananasplantagen auf Oahu.
    Â»Stimmt es, dass ihr das Land um die Besitztümer von Dole herum aufkaufen wollt?«
    Elisas Frage erstaunte ihn. Normalerweise sprachen sie nicht sehr viel über das Geschäft. Er nickte und erklärte ihr von den neuen Allianzen, die sich gebildet hatten.
    Â»Wir kaufen dort oben in den Bergen für eine ganze Gruppe von Investoren Land, doch verwalte ich nur Teile des Ganzen. Im Moment strecken wir auch über die hawaiischen Inseln hinaus unsere Fühler aus. Im letzten Jahr habe ich drei Boote für den Walfang erworben. Es gibt einen neuen Geschäftspartner in San Francisco, der weltweit Handel treibt … ich kenne ihn aus dem Studium. Er hat mehrere Minen, Golddepots und Schürfrechte erworben und schwimmt inzwischen in Dollars. Dieses Glück färbt natürlich auch auf mich ab … Janson hat mich an unseren Geschäften in Kalifornien beteiligt.«
    Â»Die da wären …«
    Â»Als ob dich meine Geschäfte im Detail interessieren würden … Du schläfst ja fast ein.« Doch als sie nickte, fuhr er fort: »Der Handel mit Walfischöl und vor allem dem lukrativen Fischbein, begehrt für die Korsette der Damenwelt, gehört in Zukunft zu meinem Aufgabengebiet. Wenn alles gut geht, können wir unser Haus am Stadtrand bald gegen eine der besseren Residenzen in der Rice Street eintauschen … Leilani träumte lange von einem Haus für elegante Abendveranstaltungen, wie du sicher weißt. Einer