Insel der Verlorenen Roman

hatten ihre Dächer behalten.
    Doch erst am nächsten Tag, der mild und windstill war, als sei nichts gewesen, sahen die 64 Bewohner von Norfolk Island das ganze Ausmaß der Verwüstungen, die der Orkan angerichtet hatte. Wo der Sumpf gewesen war, wälzte sich nun ein Fluss; alle gerodeten Flächen waren fast kniehoch mit Tannenzweigen, Buschwerk, Sand, Korallenbrocken und Blättern bedeckt, und vor den dem Sturm zugewandten Hauswänden türmten sich Trümmer, die teilweise so fest im Holz der Wände steckten, dass man sie gewaltsam herausziehen musste. In den Wäldern der Umgebung hatte der Sturm große Flächen bis auf den letzten Baum niedergemäht. An den riesigen Wurzelballen der gefällten Tannen und ihren langen Pfahlwurzeln konnte man ermessen, wie stark die Böen gewesen sein mussten, die sie aus der Erde gerissen hatten. Wo die Bäume gestanden hatten, klafften nun tiefe Krater. Die Verluste an Tannen waren hoch. Allein in Sichtweite von Sydney Town waren hunderte von Bäumen entwurzelt worden. Das unlängst gerodete, anderthalb Hektar große Gebiet hinter dem Sumpf war dicht mit umgestürzten Tannen bedeckt. Selbst fünfzig Holzfäller hätten in einem ganzen Monat nicht so viele Bäume umhauen können.

    »Die Natur hat verrückt gespielt, normal ist das nicht«, sagte Leutnant King aufmunternd zu den versammelten Sträflingen. Selbst die aufsässigsten Gemüter unter ihnen wirkten eingeschüchtert. »Nirgendwo auf der Insel habe ich Anzeichen dafür entdeckt, dass hier je ein so schwerer Orkan gewütet hat, zumindest nicht in den Jahrhunderten, die die Pinien brauchten, um zweihundert Fuß hoch zu werden. Einen solchen Sturm hat es schlicht noch nicht gegeben.« Er wurde ernst, und sein Gesicht erinnerte jetzt an einen methodistischen Pfarrer, der von Hölle und Verdammnis predigte. »Warum passiert so etwas ausgerechnet in diesem Jahr? Wer von euch gesündigt hat, der prüfe sein Gewissen. Denn dieser Sturm ist das Werk Gottes! Wir müssen uns also fragen, warum Gott den ersten Menschen, die sich auf dieser paradiesischen Insel niedergelassen haben, diese Prüfung sandte. Bittet um Vergebung und sündigt nie wieder! Das nächste Mal könnte sich die Erde auftun und euch mit Haut und Haaren verschlingen!«
    Kings Strafpredigt zeigte tatsächlich Wirkung, zumindest ein paar Wochen lang. Dann vergaßen die Menschen ihre guten Vorsätze wieder.
    Der Kommandant musste sich allerdings selbst fragen, ob er mit seinem hitzigen Temperament Gott nicht ebenfalls erzürnt hatte, denn ein Baum hatte eine Sau, die ihm gehörte, und einen ganzen Wurf Ferkel erschlagen.
    Männer und Frauen waren tagelang mit Aufräumarbeiten beschäftigt. Und das Wasser der Lagune, das die weggespülte Erde rostrot gefärbt hatte, leuchtete erst nach einem Monat wieder blau.
    Als am 2. März die Supply auf der Reede eintraf, machten Richard und seine Säger sich wieder an die Arbeit. Die Siedlung in Neusüdwales brauchte wieder Balken, Bretter und Planken und für die Schiffe Rundhölzer. Wenigstens mussten keine Bäume mehr gefällt werden, auch wenn viele der überall herumliegenden Stämme alt und morsch waren.
    Unter den neuen Sträflingen, die mit der Supply kamen, war auch ein erfahrener Säger namens William Holmes - noch ein William!
Da Richard wusste, dass der Kommandant eine dritte Sägegrube ausheben lassen wollte, wies er dem neuen Säger die Sägegrube am Strand zu und forderte ihn auf, sich unter den anderen Neuankömmlingen drei Gehilfen zu suchen. Holmes war ein tüchtiger Mann. Er hatte seine Frau Rebecca mitgebracht, und das Paar gliederte sich schnell in die Gemeinschaft ein. Die Sägegrube in Arthur’s Vale überließ Richard Bill Blackall und Will Marriner, er selbst wollte sich mit dem Gefreiten Wigfall, Sam Hussey und Harry Humphreys in die neue Sägegrube weiter oben im Tal zurückziehen.
    Dort wird es friedlicher zugehen, dachte er. Ich frage Leutnant King, ob ich mir in der Nähe ein Haus bauen darf. Joey Long muss dann eben alleine zurechtkommen. Mein Bett und mein Bettzeug, die Hälfte der Decken, meine Bücher und meine übrigen Sachen nehme ich mit - und einen der Welpen von MacGregor und Delphinia. Mr King hat Joey schließlich erlaubt, zwei zu behalten. Ein guter Rattenfänger wird droben im Tal ein Segen sein.
     
    Richard konnte seine Pläne alle verwirklichen. Stephen Donovan war der Einzige, der das bedauerte. Er sah Richard jetzt nicht mehr so oft wie früher, als er auf dem Weg zum Schwimmen in