Inseln im Strom

angefangen.»
    «Klar, und ich hab zu früh aufgehört.»
    «Du hast ihn bloß nicht umgebracht.»
    «Das meine ich. Jetzt ist er schlimmer als vorher.»
    «Ich glaube, du hast ihm eine ganze Menge beigebracht.»
    «Glaub ich nicht. An der Küste oben war es genau dieselbe Geschichte.»
    «Was war da eigentlich los? Du hast kein Wort gesagt, seit du hier bist.»
    «Es war eine Schlägerei. Ein bißchen wie heute abend.»
    «Mit wem?»
    Er nannte einen Namen, sozusagen einen ‹großen Namen aus der Industrie›.
    «Ich wollte das alles gar nicht», sagte Roger. «Es war draußen in seinem Haus, wo ich Krach mit einer Frau hatte, und eigentlich hätte ich gar nicht hinfahren sollen. In der Nacht hab ich was einstecken müssen. Ich hab eine Menge eingesteckt von diesem… Subjekt. Es war schlimmer als heute. Zuletzt konnte ich einfach nicht mehr, und ich gab’s ihm zurück. Ich gab’s ihm richtig, ohne mir etwas dabei zu denken. Er schlug hart auf die Marmortreppe auf, die zum Swimmingpool hinunterführt. Die ganze Sache fand beim Swimmingpool statt. Na, endlich, am dritten Tag, trat er wieder hervor aus den Zedern des Libanon, und so war’s kein Totschlag. Aber sie hatten schon alles fix und fertig, alle Zeugen, und was für welche. Ich habe Glück gehabt, daß es so ausging.»
    «Und dann?»
    «Er war danach wieder in seinem Job, und mit mir haben sie die übliche Show abgezogen, in Lebensgröße, komplett, mit Aufhänger.»
    «Was haben sie gemacht?»
    «Alles schön der Reihe nach.»
    «Willst du’s mir nicht erzählen?»
    «Nein. Es ist unwichtig für dich. Du kannst dich aber darauf verlassen, daß es die ganze Show war. Es war so schlimm, daß keiner davon redet. Ist dir das nicht aufgefallen?»
    «Ein bißchen schon.»
    «Deshalb war mir heute abend auch nicht besonders. Es gibt plötzlich so viele von diesen Schweinehunden. Richtige Schweinehunde. Zusammenschlagen ist keine Lösung. Ich glaube, das ist auch der Grund, warum sie uns provozieren.»
    Er drehte sich herum und lag jetzt auf dem Rücken.
    «Du weißt, daß Schuftigkeit eine verfluchte Sache ist, Tommy, und es sind gerissene Schweine. ‹Gut und böse› – das gab es früher mal. Du weißt es.»
    Thomas Hudson sagte: «Es gibt eine Menge Leute, die dich nicht ohne weiteres als ‹gut› bezeichnen würden.»
    «Bestimmt nicht. Ich erhebe auch keinen Anspruch darauf, nicht mal auf ‹im ganzen gut›. Ich wär’s nur gerne. Man ist nicht gleich ‹gut›, bloß weil man gegen die Schuftigkeit ist. Heute nacht bin ich gegen einen Schuft angetreten und war selber schuftig. Es fing einfach an, es kam wie die Tide.»
    «Schlägereien sind immer schlimm.»
    «Ich weiß. Aber was willst du dagegen machen?»
    «Wenn sie erst angefangen haben, mußt du gewinnen.»
    «Klar. Aber es hat mir Spaß gemacht, von der ersten Minute an.»
    «Es hätte dir noch mehr Spaß gemacht, wenn er etwas vom Fighten verstanden hätte.»
    «Ich hoffe», sagte Roger, «aber genau weiß ich’s nicht. Ich will sie einfach kaputtmachen. Aber wenn dir’s erst Spaß macht, wirst du dem Schuft, den du zusammenschlägst, verflucht ähnlich.»
    «Er war ein schrecklicher Typ», sagte Thomas Hudson.
    «Schlimmer als der an der Küste oben konnte er auch nicht sein. Das Schlimme ist, Tommy, daß es so viele sind. Es gibt sie überall, in jedem Land, und sie werden immer mächtiger und schuftiger… Schlechte Zeiten, Tommy.»
    «Waren die Zeiten je gut?»
    «Wir haben es immer gut gehabt.»
    «Klar. Wir haben es an allen möglichen guten Plätzen gut gehabt, aber die Zeiten waren nicht gut.»
    «Ich weiß nicht», sagte Roger, «alle Leute haben es behauptet, und dann waren sie alle pleite. Als sie alle Geld hatten, hatte ich keinen Cent. Und als ich ein bißchen was hatte, waren die Zeiten wirklich schlimm. Aber so gottverdammt gemein und böse waren die Leute trotzdem nicht.»
    «Du warst immer viel mit widerwärtigen Leuten zusammen.»
    «Manchmal sehe ich auch welche, die ganz in Ordnung sind.»
    «Nicht sehr oft.»
    «Doch. Du kennst nicht alle meine Freunde.»
    «Es sind eine Menge darunter, die ziemlich mies sind.»
    «Wessen Freunde waren das heute, deine oder meine?»
    «Es waren unsere Freunde, und sie waren auch nicht so schlimm. Sie taugen nichts, aber sie sind nicht wirklich schlimm.»
    Roger sagte: «Kann sein. Aber Frank ist schon ziemlich schlimm. Schlimm genug jedenfalls. Ich sage nicht, daß er nur schuftig ist, aber es gibt ein paar Sachen, die ich nicht mehr