Inspector Alan Banks 11 Kalt wie das Grab

nur gesehen, dass Emily vor dem Red Lion Hotel beim großen Kreisverkehr an der York Road in ein Auto gestiegen war. Sie meinte, es wäre gegen drei Uhr gewesen. Von den Kellnern in der Bar des Red Lion hatte keiner Emily gesehen, und Banks war sicher, dass sie sich an sie erinnert hätten.
      Was die Automarke betraf, sahen sie für die Zeugin alle gleich aus. Sie konnte nur sagen, dass der Wagen eine helle Farbe hatte. Ihr war auch nichts Seltsames dabei aufgefallen; das Mädchen schien den Fahrer zu kennen und lächelte beim Einsteigen, als hätte sie auf das Auto gewartet. Nein, die Zeugin hatte den Fahrer nicht richtig gesehen, nur, dass er oder sie möglicherweise blond war.
      Falls man der Zeugin also glauben konnte, war Emily um die Zeit des Treffens, das sie beim Lunch erwähnt hatte, in ein helles Auto zu jemandem eingestiegen, den sie vermutlich kannte und dem sie vertraute. Sie hatte den Black Bull kurz vor halb drei verlassen. Constable Templeton hatte die Busfahrpläne überprüft und herausgefunden, dass Emily den um Viertel vor drei genommen haben musste, um rechtzeitig an der York Road zu sein.
      Wenn - und das war ein sehr wackeliges wenn - die Zeugin Recht hatte, warf die Beobachtung mehrere interessante Fragen auf. Banks trat in seinem Büro ans Fenster und zündete sich eine verbotene Zigarette an. Der Himmel war bedeckt, aber es war recht mild für die Jahreszeit. Ein paar Arbeiter von der Stadt stellten auf dem Marktplatz den Weihnachtsbaum auf, beobachtet von einer Schulklasse und deren Lehrer. Aus dem Anbau hinten am Korridor war das hohe Kreischen eines elektrischen Bohrers zu hören, was Banks an den Zahnarzt erinnerte und leicht erschaudern ließ.
      Zunächst mal, dachte Banks, warum hatte sich Emily mit jemandem am Stadtrand getroffen statt in einem anderen Pub oder im Swainsdale-Einkaufszentrum? Vor allem, wenn dieser Jemand ein Auto hatte und ohne weiteres ins Stadtzentrum fahren konnte. Antwort: Weil sie sich mit jemandem traf, der vorhatte, sie zu ermorden und auf dieser Vereinbarung bestanden hatte, um nicht mit Emily gesehen zu werden. Die Geheimnistuerei ließ sich auch leicht durch die Tatsache erklären, dass es dabei um den Verkauf von Drogen ging.
      Einspruch: Wenn diese Person Emily töten wollte, warum war sie dann nicht mit ihr aufs Land gefahren, hatte sie dort in aller Ruhe umgebracht und die Leiche an einem Ort vergraben, wo man sie nie finden würde?
      Das wiederum führte zu der Frage über die Art, wie sie getötet worden war. Gift, so besagt zumindest das Klischee, ist die Waffe einer Frau. In diesem Fall, wenn Emilys Mörder zum Zeitpunkt ihres Todes nicht in der Bar None gewesen war, hatte der Mord in einiger Entfernung vom Mörder stattgefunden. Das wies auf jemanden hin, der sie loswerden wollte, aber kein besonders emotionales Interesse daran hatte, sie sterben zu sehen. Andererseits ließ die Verwendung von Strychnin auf jemanden schließen, der Emily eines qualvollen und dramatischen Todes sterben lassen wollte. Es gab viel einfachere und weniger schmerzhafte Methoden, einen verhassten Menschen loszuwerden. Der Mord wies sowohl Berechnung in der Vorsätzlichkeit als auch extremen Sadismus in der Methode auf, ein Profil, das gut zu Barry Clough passte, dem Gangster, der nur ungern wertvolle Besitztümer verlor. Aber würde Clough den ganzen Weg von London hierher fahren, nur um Emily vergiftetes Kokain zu geben, weil sie seine männliche Eitelkeit verletzt hatte? Er hatte gesagt, er sei zu der Zeit in Spanien gewesen, was Banks noch überprüfen musste. Das würde nicht leicht sein, angesichts der laschen Grenzkontrollen dieser Tage, aber man konnte zuerst bei den Fluglinien nachfragen und dann in Erfahrung bringen, ob Cloughs spanische Nachbarn ihn gesehen hatten.
      Wenn Strychnin auch nicht so schwierig zu bekommen war wie manche anderen Gifte, konnte man es nicht einfach in der nächsten Drogerie kaufen. Banks hatte sich kundig gemacht. Strychnin, ursprünglich aus den Samen des Brechnussbaumes gewonnen, der hauptsächlich in Indien wächst, wurde überwiegend als Rattengift verwendet. Es war auch von medizinischem Nutzen - Tierärzte verabreichten es zum Beispiel als mildes Stimulans -, und es fand Verwendung in der Forschung, um bei Experimenten für krampflösende Medikamente Krämpfe hervorzurufen, sowie bei der Behandlung von Alkoholismus. Keiner von Banks' Verdächtigen war Arzt oder Krankenschwester, und Strychnin gab es nicht auf