Inspector Alan Banks 14 Kein Rauch ohne Feuer

Feuer ausbrach. Ich weiß nicht, wie gut Sie sich damit auskennen, aber Gaschromatographie ist ein ziemlich einfaches und schnelles Verfahren. In diesem Fall haben wir die Asche in große Dosen gefüllt, sie erhitzt und mittels einer Spritze den Headspace abgezogen. Die Gase verfliegen. Dann haben wir den Headspace in den Chromatograph injiziert. Das hier« - er zeigte auf das linke Diagramm - »ist der Chromatograph des ersten Bootes.« In Banks' Augen waren die beiden Kurven so gut wie identisch. Beide hatten viele niedrige und mittlere Werte und eine auffällige Spitze in der Mitte. »Und das hier ist die chromatographische Darstellung von Terpentin.«
      »Das heißt, wir hatten Recht«, sagte Banks und studierte die Diagramme. »Und was ist mit dem anderen Boot?«
      »Abgesehen von den Brandzehrungen, die mir bei der ersten Besichtigung aufgefallen sind, gibt es keine weiteren Hinweise auf Brandbeschleunigungsmittel«, erklärte Hamilton. »Jedenfalls, was die bisherigen physikalischen Nachweismethoden angeht. Hier ist Terpentin als Beschleuniger eingesetzt worden. Es entzündet sich bei 275 Grad Celsius, das ist nicht sehr hoch. Da wir keine Hinweise auf Zeitzünder oder Brandsätze gefunden haben, würde ich sagen, es wurde mit einem Streichholz entzündet.«
      »Also Vorsatz?«
      Hamilton sah sich um, als habe er Angst, das Zimmer könne verwanzt sein. Dann verzog er die Lippen zu einem schmalen Lächeln. »Nur zwischen uns beiden und innerhalb dieser vier Wände«, sagte er, »ohne jeden Zweifel.«
      Ein Constable brachte den Kaffee, und beide schwiegen, bis der Beamte wieder weg war. Hamilton trank einen Schluck und griff zum Video. »Haben Sie Lust auf einen Film?«, fragte er.
      Beweismittel und Vernehmungen auf Video waren inzwischen so gängig, dass Banks einen kleinen Rekorder im Büro hatte. Hamilton schob das Band ein, und kurz darauf sahen sie vom Fahrersitz des Löschzuges aus, wie der Wagen zum Einsatzort raste.
      Die meisten Löschzüge oder »Tanklöschfahrzeuge«, wie sie bei der Feuerwehr genannt wurden, waren mit einer so genannten Zeugenkamera ausgestattet, die die Fahrt zum Einsatzort filmte. So was konnte später nützlich sein, wenn zufällig ein davonfahrendes Auto aufgenommen wurde oder wenn man später Sequenzen entdeckte, auf denen der Brandstifter zu sehen war, der sich an den Folgen seiner Tat erfreute. Aber diesmal war nicht viel zu sehen. Mehrere Autos kamen dem Einsatzfahrzeug entgegen, es würde wohl möglich sein, die Bilder zu vergrößern, um die Nummernschilder erkennen zu können. Aber Banks hatte keine große Hoffnung, dass es sie weiterbringen würde. Das Feuer brannte bereits lichterloh, als Hurst es meldete, der Brandstifter war längst über alle Berge gewesen. Die Fahrt zu verfolgen machte trotzdem Spaß, und Hamilton ließ die Kassette erst wieder auswerfen, als das Tanklöschfahrzeug in der Kurve auf der Landstraße zum Stehen kam.
      »Eine Sache stört mich«, sagte Banks. »Dieser junge Mann, dieser Mark, hat gesagt, der Maler hätte braunes Haar gehabt, aber das bisschen, was ich auf dem Boot gesehen habe, schien mir rot zu sein.«
      »Das kommt vom Feuer«, erklärte Hamilton.
      »Es verändert die Haarfarbe?«
      »Ja, das kann passieren. Grau wird zu blond, braun wird rot.«
      »Interessant. Was ist mit Tina? Hätte sie fliehen können?«
      »Wenn sie wach und bei klarem Verstand gewesen wäre, ja, aber in ihrem Zustand ... da hatte sie keine Chance.«
      »Dann sieht es also so aus«, rekapitulierte Banks, »als wäre der Maler auf dem ersten Boot das eigentliche Opfer, aber es hat jemand dafür gesorgt, dass das Feuer auch auf das Boot von Mark und Tina übersprang. Aber warum?«
      »Tut mir Leid, dass müssen Sie herausfinden, nicht ich.«
      »Ich denke nur einfach laut. Um Zeugen auszuschalten?«
      »Was für Zeugen?
      »Wenn der Brandstifter das Opfer vorher schon mal besucht hat, könnte er gesehen worden sein. Zumindest könnte er das befürchten.«
      »Aber der junge Mann hat überlebt.«
      »Ja, und Mark hat tatsächlich mehrmals gesehen, dass Tom Besuch von zwei verschiedenen Männern bekam. Vielleicht war einer der Mörder, aber er wusste nicht, dass Mark nicht zu Hause war. Er glaubte, ihn und das Mädchen erwischt zu haben, hatte aber wenig Zeit und konnte sich deshalb nicht mehr persönlich davon überzeugen. Das bedeutet ...«
      »Was?«
      »Ach, egal. Wie Sie bereits sagten, das