Inspector Alan Banks 17 Wenn die Dämmerung naht

trinken.«
      Annie verdrehte die Augen und lachte. »Wie galant von Ihnen!«
      »Das meine ich ernst«, erwiderte Ferris. »Sie sind wirklich ein hübsches Ding.«
      »Ich meinte eher das >jung<.«
      »Na, alles ist relativ, oder?«
      »Allerdings«, sagte Annie, und das Bild des nackten Eric kam ihr in den Sinn. »Also gab es noch mehr?«
      »Und ob! Ich habe doch gesagt, dass die Sache mit Jack Grimley nur der Beginn einer Reihe von sonderbaren Ereignissen in jenem September war. An die ich mich seltsamerweise so gut erinnern kann, als wären sie gestern gewesen. Der zweite Zwischenfall ereignete sich einige Tage später, als ein junger Australier namens Keith McLaren mit einer schweren Kopfverletzung im Wald bei Dalehouse gefunden wurde, ein Stück weiter die Küste hoch, in der Nähe von Staithes.«
      »Kenne ich«, sagte Annie. »Sehr abgelegen da.«
      »Und wie. Jedenfalls hatte die Kopfverletzung beachtliche Ähnlichkeit mit der von Jack Grimley. Ein glatter, halbrunder Gegenstand. Eine Weile stand es auf der Kippe mit McLaren, dann kam er durch. Das Problem war: Er hatte alles vergessen, was passiert war. Die Ärzte meinten, mit der Zeit könnte es zurückkommen - er hatte keinen Hirnschaden -, aber das war keine große Hilfe für uns. Das Interessante an der Sache war, dass ein paar Zeugen behaupteten, sie hätten ihn in Staithes am Hafen gesehen, anscheinend an dem Tag, als es passierte, und zwar sei er mit einer jungen Frau dort spazieren gegangen, die kurzes braunes Haar hatte, eine Jeans, eine graue Windjacke und ein kariertes Hemd trug. Das war eine bessere Beschreibung als die, die wir von dem Zeugen bekommen hatten, der Jack Grimley mit einer Frau beim Denkmal von Cook gesehen hatte - es war ja dunkel gewesen - aber wir konnten natürlich nicht beweisen, dass es dieselbe Person war, ganz zu schweigen davon, um wen es sich handelte.«
      »Gab es jemanden, der die Frau aus der Nähe gesehen hatte?«
      »Nein, das war das Problem. Mit dem, was wir hatten, konnten wir nicht mal ein anständiges Phantombild anfertigen.«
      »Irgendeine Vorstellung vom Alter?«
      »Jung, sagten die Zeugen. So um die zwanzig.«
      »Und Sie gingen davon aus, dass es in beiden Fällen dieselbe Frau war?«
      »Würden Sie das nicht tun?«
      »Denke schon, angesichts der Einschätzung der Verletzungen durch den Rechtsmediziner. Was geschah mit McLaren?«
      »Er erholte sich und ging zurück nach Australien.«
      »Haben Sie eine Adresse von ihm?«
      »Keine Ahnung, wo der inzwischen ist. Er kam aus Sydney. Ich meine mich zu erinnern, dass er Anwalt werden wollte, falls Ihnen das hilft.«
      »Gut«, sagte Annie und notierte es sich. »Diese mysteriöse Frau taucht also in zwei unabhängigen Zeugenaussagen auf, bei denen es um schwere Körperverletzung geht. Eine weitere Parallele zwischen beiden Fällen ist die Ähnlichkeit der Kopfverletzungen, die offenbar von einem glatten, runden Gegenstand herrühren. In einem Fall führte sie zum Tode. Dabei gibt es in dieser Gegend nur sehr selten solche Gewalttaten. Darf ich annehmen, dass Sie eine Verbindung herstellen zwischen dieser mysteriösen Frau und derjenigen, die am Sonntagmorgen in Mapston Hall auftauchte und mit Karen Drew beziehungsweise Lucy Payne spazieren gehen wollte?«
      »Genau.«
      »Aber das liegt achtzehn Jahre zurück, Les«, sagte Annie. »Was soll das mit dem zu tun haben, was letztens bei uns geschah?«
      Ferris grinste und drehte sein leeres Glas. »Ich habe noch mehr. Bringen Sie mir noch ein Sneck Lifter, dann erzähle ich Ihnen den Rest der Geschichte.«
     
    »Hallo, Mr Randall«, sagte Banks, als die Beamten Joseph Randall ins Vernehmungszimmer brachten. »Schön, Sie wiederzusehen.«
      »Sparen Sie sich Ihre Höflichkeiten«, sagte Randall. »Was denken Sie sich dabei, einen Polizeiwagen zu mir zu schicken und mich abführen zu lassen? Auffälliger hätten Sie es für meine Nachbarn ja kaum machen können.«
      »Auffällig?«
      »Sie wissen genau, was ich meine.«
      »Na, wir wollten schließlich nicht, dass Sie die ganze Strecke zu Fuß laufen müssen, oder?«
      »Hören Sie auf, mich für dumm zu verkaufen. Mir wurde nicht mal ein Grund genannt, warum ich hergebracht wurde.«
      »Wahrscheinlich wussten es die Kollegen gar nicht«, sagte Banks. »Sie wissen doch, wie das ist. Das sind rangniedere Constables. Denen erzählen wir nicht alles, nur das Nötigste.«
      Randall