Inspector Jury besucht alte Damen

bleichgesichtiger Mann, der Alf gerufen wurde, «verbreitet überall im Itchy Gerüchte, die da. Schlimm genug, daß ich nicht nach Hongkong zurück kann von wegen die Gerüchte. Die wissen über mir Bescheid. Singapore Airlines, wo schuld an allem sind …» Er wanderte zu seinem Platz in dem mit Teepäckchen gepflasterten Alkoven ab. Doch über die Schulter rief er zurück: «Schon wieder am Rumtratschen, Kath?»
    Sie knallte ihr Glas hin, daß die Gänseblümchen hüpften. «Is mir doch egal, was du gemacht hast oder nich, Alf. Hab was Besseres zu tun, als über dich zu quatschen. Nich, wo Nachwahlen ins Haus stehen.» Ihre Stimme klang schrill und erinnerte Jury an ein kaputtes Radlager.
    Er bemerkte, daß Wiggins aufgeschreckt war, als Itchy Park erwähnt wurde. So jedenfalls hatte er früher im Volksmund geheißen, und so wurde er wohl auch heute noch genannt. Es handelte sich um einen öffentlichen Park, der an Christ Church grenzte und sich großer Beliebtheit bei Obdachlosen erfreute, die dort unter Zeitungszelten schliefen mit ihren Packpapiertüten voller Flaschen im Arm und sich von ihnen bewachen ließen.
    «Diesmal gewinnste sicher, Kath», sagte Jack Krael.
    Ein Blick von Krael, und Bernard Molloy verbiß sich das Lachen.
    «Wie lange hat Sarah Diver in der Limehouse Road gewohnt?» fragte Jury.
    «Narrow Street. Weiter runter, bei der ‹Traube›. Hat gesagt, früher hättse so ’ne Sozialwohnung gehabt –»
    Kath fiel ihm ins Wort. «Das is ja haarscharf mein Programm. Diese Baulöwen da, die wolln doch nur das Hafenbecken auffüllen und alles plattwalzen, was sich nich bewegt und vielleicht auch dies und das, wo sich noch bewegt.» Sie schob Molloy ihr Glas hin und gab Jury zehn weitere Flugblätter, als er ihr ein Lager spendierte.
    Jack sagte: «Da hatse recht. Ham Se die Häuser da auf Blythe’s Wharf gesehn? ’ne halbe Million Pfund, man bloß für eins. Schmale Dinger, alle aneinandergeklatscht. Und die Leute bezahln das, bloß weilse auf die Themse glotzen wolln.» Er schüttelte den Kopf und starrte auf die Wand. «Hätt ich in zehn Leben nie nich verdienen könn’n, auch wenn ich noch den Job von früher hätt.»
    «Und was war das, Jack?» fragte Jury und bedeutete Molloy, ihm das Glas noch einmal zu füllen.
    Wiggins starrte schon wieder zu dem Balken hoch. Kath wischte sich mit der Faust den Mund ab und sagte: «Das da is das Schulterblatt, falls Sie’s nich wissen sollten … Ham hier unten mal Schweine und so was geschlachtet.» Sie stampfte auf den Eichenfußboden und wies auf eine Tafel am Eingang. «Gleich da drüben steht die Geschichte.» Dann latschte sie zur weiteren Verteilung von Flugblättern davon.
    «Fährmann», sagte Jack Krael. «Auf den Schleppkähnen draußen vor der Isle of Dogs. Von der Sorte gibt’s nich mehr viele, nee. Die Arbeit ham, mein ich. Die Schiffe kommen nich mehr, da reißense die Speicher ab, reißen einfach alles ab und verkaufen’s scheibchenweise an die reichen Pinkel oder was so ’n Kettenhotel is. St. Katherine’s Dock, nich zum Aushalten. Großes Hotel und ’n Jachthafen. Die mach’n aus den Speichern ‹Lofts›, damit die Leute aus’m Fenster glotzen und auf’n Pool sehn könn’n. Aber die sehn nie nich, was ich gesehn hab – die ganzen Schiffe da. Indien, China, die hohen, roten Segel, wie’s nach Koschenille gerochen hat – nee, das sehn die nie nich wieder. Gemeinsamer Markt.» Er blickte Jury an. «Ein Gemeinsamer Scheiß-Markt is das doch. Da hocken sie rum mit ihren fetten Zigarren und brenn’n Löcher inne Geschichte.» Sein Blick schweifte in die Ferne. «Auf der Isle of Dogs bauen sie jetzt ein zwanzigstöckiges Hochhaus. Wahrscheinlich für’n Hilton und ’n Dutzend Boutiquen.»
    «Dann ist Sarah Diver wohl zu Geld gekommen, was?»
    «Muß woll.» Jury merkte, daß Jack Krael einsilbig wurde, und bedeutete Molloy, ihm das Glas aufzufüllen.
    Krael nickte zum Dank und sagte: «Hier heißtse Sadie, aber seit zwei Monaten hab ich se nich gesehn. Tut mir leid.»
    «Muß es nicht; Sie haben uns mehr geholfen, als Sie denken.»
    Wiggins war zurück, nachdem er die Tafel an der Wand gelesen hatte. «Hier ist für die Schiffsmannschaften geschlachtet worden», sagte er und blickte zu dem Balken hoch, von dem das Schulterblatt an dünnen Ketten herabhing. Er wußte noch mehr gräßliche Einzelheiten zu berichten, so wie jemand, dem beim Anblick einer Massenkarambolage schlecht wird und der doch stets das Tempo verlangsamt,