Irondead: Der zehnte Kreis (German Edition)

weit entfernt und gerade noch innerhalb der Grenzen des Hörbaren, und dennoch auf erschreckende Weise vertraut. War das ein … Schuss gewesen?
    Das Geräusch wiederholte sich, gefolgt von einem Laut, aus dem zumindest meine boshafte Fantasie den entsetzten Schrei einer menschlichen Kehle machte. Auch Watson krauste die Stirn und legte wie lauschend den Kopf zur Seite, und dann geschah etwas absolut Erschreckendes: Ein weiterer Schuss krachte, und praktisch im gleichen Sekundenbruchteil stob zwischen den grün und golden und rot leuchtenden Pseudoketten nur ein Stück neben uns eine matschige Fontäne aus Blut und zerrissenen Fleischfetzen in die Höhe.
    Ich beging den Fehler hinzusehen, und so blieb mir der Anblick eines menschlichen Gesichts, das von einer unsichtbaren Gewalt von innen heraus in Stücke gerissen wurde, nicht erspart. Gleichzeitig und nicht nur viel weiter entfernt, sondern verwirrenderweise definitiv aus zwei unterschiedlichen Richtungen, fielen weitere Schüsse. Aus den Augenwinkeln meinte ich eine weitere stiebende Fleischexplosion wahrzunehmen, aber ein zweites Mal wagte ich nicht hinzusehen.
    »Adler«, stellte Watson finster fest.
    »Wir bedauern das«, sagte die Allison-Kopie. »Zumal er gesehen hat, welche Folgen eine solche Tat für Eure Art hat.«
    »Sie töten die Menschen, die mit ihnen in Verbindung stehen«, stellte Watson überflüssigerweise fest.
    »Nur ihre Körper«, widersprach Allison sanft. »Solange wir existieren, werden sie alle weiterleben. Genau wie ich, Quinn.«
    »Ach ja?«, fragte ich bitter. »Und wo? Da drinnen, nehme ich an.« Ich deutete auf die Eisenspinne. »Oder dort?« Ich strich in einer verzweifelten Geste über das Kettengeflecht, das sich um Allisons Beine und Hüften geschlungen hatte, und es klirrte leise und auf eine sanfte Art, die mich an das Plätschern eines Baches erinnerte.
    »Überall, Quinn!« Die Allison-Kopie machte eine weit ausholende deutende Geste mit beiden Händen. »Wir sind direkt vor dir und überall rings um dich herum. Wir sind alle eins und jeder Einzelne von uns ist alle.«
    Zwei weitere in rascher Folge abgegebene Schrotgewehr-schüsse ersparten es mir, noch mehr von diesem Unsinn ertragen zu müssen. Zum einen begann mir allmählich der Kopf davon zu schwirren, doch zum anderen hatte ich große Angst davor, dass ich ihr glauben könnte, denn tief in mir wollte ich es.
    Ich löste meine Hand von dem Kettengeflecht und richtete mich ein Stück auf. »Und jetzt wollt ihr weiter zusehen, wie Adler und seine Männer wie die Wilden um sich schießen und noch mehr Leute umbringen?«.
    »Euer Konzept von Leben und Tod ist fehlerhaft«, widersprach die Allison-Kopie sanft. »Ihr verwechselt bloße Existenz mit Leben. Angesichts eurer Entwicklung und Kultur ist dieser Irrtum verständlich. Allerdings bleibt er ein Irrtum. Auch Steine existieren, doch sie leben nicht auf die gleiche Art, wie ihr das tut.«
    »Stell dir vor, das haben sogar wir schon gemerkt«, knurrte Mulligan.
    »Dagegen folgt auch die einfachste Pflanze dem gleichen Lebenskonzept wie ihr«, fuhr die falsche Allison unbeeindruckt fort, noch immer mit diesem sanftmütigen Lächeln auf den künstlichen Zügen, das mir eisige Schauer über den Rücken jagte. Hatte ich tatsächlich auch nur eine einzige Sekunde lang geglaubt, Allison in ihr zu erkennen? Das Ding war eine verdammte Maschine!
    »Und dennoch kommt es nicht darauf an. Nur der Geist zählt. Das reine Bewusstsein. Der Körper ist nur ein Werkzeug.«
    »Nützlich, bis er seine Aufgabe erfüllt hat, und dann nur noch als Rohstoff«, sagte Watson bitter.
    »Ich wusste, dass Sie ein kluger Mann sind, Doktor«, lobte die Allison-Kopie. »Es wird Ihnen gefallen, zu uns zu gehören. Sie können so unendlich viel von uns lernen.«
    Wieder krachte eine donnernde, doppelte Schrotschuss-Entladung, und irgendwo in der verschiedenfarbig leuchtenden Düsternis über uns zerplatzte etwas mit einem widerlichen Laut, und ich roch Blut und verbranntes Fleisch. Das Allison-Ding legte die Stirn in Falten und tauschte dann einen einzelnen Blick mit der Eisenspinne, woraufhin sich diese auf klickenden Beinen umwandte unddavonstakste. Ich sah nicht hin, aber ich konnte hören und spüren, wie sich über uns weitere und womöglich noch größere und weit bedrohlichere Dinge in Bewegung setzten. Adlers schießwütiger Trupp würde nicht mehr lange Schaden anrichten.
    »Geben Sie mir Ihre Waffe, Mister Mulligan«, bat Allison. Sie streckte