Irsud

tiefer, um ihre Hand zu ergreifen.
    „Komm.”
    „Burash?”
    Sein antwortendes Lachen war warm und beruhigend. „Du vergißt.”
    Sie gluckste. „Das passiert mir immer wieder, Naram. Nun, dann komm. Geh vor, Kätzchen.”
    Sie tasteten sich ein wenig tiefer in die Erde vor, dann flackerte ein Licht auf, und Aamunkoitta klatschte in die Hände, lachte fröhlich über ihr erstauntes Keuchen. Sie waren in einem ziemlich kleinen, gewölbten Raum, auf dem Boden lagen weiche Felle, die Wände waren damit bespannt, die Decke war mit Fliesen überzogen, auf denen sich die so vertrauten Blumenmuster in karmesinroten, goldenen und grünen Windungen schlängelten.
    „Die da.” Aleytys zeigte darauf, beschrieb mit der Hand einen kleinen Kreis. „Es war dein Volk, das sie gemacht hat?”
    „Du glaubst doch wohl nicht, die Hyonteinens könnten das?” Er machte Anstalten, auszuspucken.
    Sie zuckte die Schultern. Das Ziehen der fleckigen, durchnäßten, schlammigen Robe an ihren Schultern erinnerte sie an ein anderes dringendes Bedürfnis. „Gibt es hier eine Stelle, wo ich mich waschen kann?” Sie zupfte an dem klebrigen Stoff. „Und ein paar trockene Kleider für uns.”
    Eine Weile später … Sauber, trocken, der Hunger behaglich gestillt … Sie ließ sich auf die Felle neben Burash nieder und fiel in einen endlosen, dunklen Abgrund des Schlafes.
    23
    Winzige Gestalten schwangen sich aus unbestimmter Entfernung heran und schwammen schemenhaft immer rundherum um den ebenso unbestimmbaren Punkt, der Aleytys’ bewußtes Ich darstellte, rothaarige Gestalten, Abbilder ihrer selbst, sitzend, reitend, schreiend, lachend, mit jemandem schlafend, kämpfend, Bilder aus der Vergangenheit, unmittelbar hinter ihr liegend oder weit entfernt, verstreute Stücke ihres Lebens … Gestalten kamen, durchsichtige, sich drehende Schleier, geformt wie … Hars-kari dunkel und schlank, leuchtende Bernsteinaugen - ernst; sie schimmerten durch eine kaum auf ihr zartes Abbild begrenzte Macht, strahlten Macht aus, Shadith vibrierte auf einem einzigen durchgehaltenen Ton, wilde, strähnige Locken, ein schimmernder Heiligenschein um ihr spitzes Gesicht, Finger, die in lautlosen Rhythmen über die Saiten der silbernen Leier fuhren … Macht, Herausforderung, Zurückweisung, Ablehnung … Swardheld, unerschütterlich stand er da, die Arme über dem Brustkorb gekreuzt, ironische Belustigung glitzerte in seinen schwarzen Augen, war unausgesprochen im flüchtigen Zahnglitzern gegen das Schwarz seines zottigen Schnauzbarts enthalten, wenn sich sein Mund hin und wieder zu einem schnellen Lächeln verzog …
    Bilder von der Königin, jung, saftig wiedergeboren, gierig in ihrem Zugriff … warten … Nein, ich will nicht warten … Die Worte schrien tonlos durch das Miasma des Traumes; schrien und prallten von der Schwertklinge Swardhelds ab, den Körpern von Harskari, Shadith … nein … nein … nein … Die ansteigende Flut von Zurückweisung prasselte auf die unreife Königin ein, ihre schwarzen Augen glitzerten wie neuentstandene Blasen schwarzen Wassers, sowie die vielfachen Facetten abwechselnd das Licht einfingen und verloren … Wie ein Geschoß katapultierte sie ihre Gestalt voran, schnellte sie ab, löste sich vorübergehend in zitternde Fragmente auf … Kam wieder angetost, eine Rakete, die schneller flog, schneller … Und prallte wieder von der Mauer der drei ab, zersprang in Bruchstücke, die in die dimensionslosen Nebel am Rande der Wahrnehmung davonwirbelten …
    Aleytys ruckte hoch, zitterte, geriet in Panik.
    „Ruhig, Liebes.” Aus dem opalisierenden Halblicht wehte Burashs Stimme durch den Alptraum. Sie fühlte, wie seine Hand sie berührte, und sank wieder auf die Felle neben ihm zurück, seufzte vor Erleichterung.
    „Was ist lost?” Eine Hand wischte ihr das Haar von der schweiß
    überzogenen Stirn. In der Düsternis, in der das Licht zum Schlafen bis zur äußersten Grenze der Sichtbarkeit vermindert worden war, war sein Gesicht ein blasser Nebel, die riesigen Augen schwarze, glänzende Flecken. Sie lächelte ihm zu.
    „Ein Alptraum. Der erste seit Monaten. Schlaf weiter, Naran. du brauchst die Ruhe.”
    „Ich werde dieses Pferd nie mögen.”
    „Du wirst überrascht sein … Noch zwei oder drei Tage …”
    Er zog ihr Gesicht an seine Brust, erstickte den Rest ihres Satzes. „Erinnere mich nicht.”
    Als sich sein Griff lockerte, legte sie den Kopf in den Nacken und lächelte ihn an. „Ich würde jetzt gern