Jagd auf Roter Oktober

Gruppen gebildet. Im Osten stand der Träger Kiew dem Geschwader der Kennedy gegenüber, die Invincible würde sich mit der Kirow abgeben müssen, und Eaton rechnete damit, den Verband der Moskwa zu übernehmen. Er wurde kontinuierlich mit Daten über alle drei versorgt, die von seinem Einsatzstab verarbeitet wurden.
    Was hatten die Russen vor?
    Eaton wusste, dass sie angeblich nach einem vermissten U-Boot suchten, mochte das aber nicht glauben. Vermutlich wollen sie vor unserer Küste ihre Stärke demonstrieren, dachte er, ihre Hochseeflotte vorführen und eine Art Präzedenzfall schaffen.
    Das gefiel ihm überhaupt nicht.
    Auch seinem Auftrag konnte er nicht viel abgewinnen, denn er hatte zwei Aufgaben, die miteinander im Widerspruch standen. Es war an sich schon schwer genug, ihre U-Boote im Auge zu behalten. Trotz seiner Bitte operierten die Vikings der Saratoga nicht in seinem Gebiet, und die meisten Orions waren der Invincible zugeteilt worden. Seine eigenen Anti-U-Boot-Kräfte reichten gerade zur Verteidigung aus, aber nicht zur aktiven U-Boot-Jagd. Das würde sich mit dem Eintreffen der Tarawa zwar ändern, doch auch seinen Begleitschiffen mehr abverlangen. Seine zweite Mission war, Sensor-Kontakt mit dem Moskwa- Verband aufzunehmen, zu halten und jede ungewöhnliche Aktivität sofort an den Oberkommandierenden der Atlantikflotte CINCLANTFLT zu melden. Damit war er zufriedener. Sollten die russischen Überwasserschiffe sich etwas erlauben, verfügte Eaton über die entsprechenden Mittel. Gegenwärtig wurde entschieden, wie dicht er sie zu beschatten hatte.
    Es stellte sich die Frage, ob er nahe oder weiter entfernt operieren sollte. Nahe, das bedeutete zwanzig Meilen, also im Feuerbereich der Geschütze. Die Moskwa verfügte über zehn Begleitschiffe, von denen keines mehr als zwei Treffer seiner Sechzehn-Zoll-Projektile überstehen konnte. Über zwanzig Meilen hatte er die Wahl zwischen vollem oder Subkaliber, das von einem auf dem Hauptturm montierten Lasergerät ins Ziel gesteuert wurde. Bei Tests im vergangenen Jahr war festgestellt worden, dass er alle zwanzig Sekunden einen Schuss abgeben konnte und dass der Laser das Feuer von einem Ziel zum anderen lenkte, bis sie alle versenkt waren. Über diese Distanz waren die New Jersey und ihre Eskorten allerdings russischem Raketen- und Torpedofeuer ausgesetzt.
    Wenn er sich weiter zurückzog, konnte er immer noch aus fünfzig Meilen Entfernung Spezialgeschosse abfeuern und die Ziele von einem Lasergerät an Bord eines Hubschraubers ausmachen lassen. Hierbei geriet der Hubschrauber allerdings in den Bereich von Luftabwehrraketen und mochte von sowjetischen Hubschraubern angegriffen werden. Zur Unterstützung brachte die Tarawa zwei Kampfhubschrauber vom Typ Apache mit, die Laser, Luft-Luft-Raketen und Luft-Boden-Raketen an Bord hatten; es handelte sich um ein Panzerabwehrsystem, das auch gegen kleine Kriegsschiffe wirksam sein sollte.
    Seine Schiffe würden mit Raketenfeuer zu rechnen haben, doch für sein Flaggschiff fürchtete er nicht. Solange die Russen keine Kernsprengköpfe einsetzten, konnten ihre Raketen sein Schiff nicht ernsthaft beschädigen – die B-Klasse-Panzerung der New Jersey war bis zu dreißig Zentimeter stark. Allerdings würden sie seine Radar- und Kommunikationseinrichtungen böse zurichten und auf seine dünnwandigen Begleitschiffe tödlich wirken. Seine Schiffe hatten Anti-Schiff-Raketen vom Typ Harpoon und Tomahawk an Bord, aber nicht so viele, wie er sich gewünscht hätte.
    Und wenn ihnen ein russisches U-Boot nachstellte? Eaton war bisher keins gemeldet worden, aber man wusste ja nie, wo einem aufgelauert wurde. Ein U-Boot konnte die New Jersey versenken, aber nicht mit nur einem Torpedo. Und wenn die Russen Ernst machten, blieb Eaton genug Zeit, seine Raketen zu starten, ein paar Granaten abzufeuern und um Luftunterstützung zu bitten – alles, da war er sicher, recht unwahrscheinlich.
    Er entschied, dass die Russen auf einer Art Angelausflug waren. Seine Aufgabe war es, ihnen zu zeigen, wie gefährlich die Fische in diesen Gewässern waren.
     
    Luftstützpunkt der Marine, North Island, Kalifornien
    Der übergroße Sattelschlepper fuhr im Kriechgang unter den wachsamen Blicken des Lademeisters, zweier Piloten und sechs Marineoffizieren in den Rumpf einer Transportmaschine vom Typ C-5A Galaxy. Seltsamerweise waren nur die Männer der Marine, die selbst nicht flogen, in der Prozedur geübt. Der Schwerpunkt des Fahrzeugs war exakt