Jenseits des Bösen

ihrer Vorgesetzten. Sie wagte nicht gerade zu hoffen, daß die Kavallerie in den nächsten Minuten den Hügel heraufgeritten kommen würde, aber vielleicht sammelten sie sich bereits, und diese Infanteristen hatten Anweisung erhalten, auf Distanz zu bleiben, bis die Truppe eintraf. Nervös waren sie eindeutig. Sie trat mit erhobenen Händen vor eine Reihe angelegter Gewehre.
    »Das Gelände ist abgesperrt«, rief jemand von unten. »Kommen Sie mit erhobenen Händen herunter. Alle.«
    »Das kann ich leider nicht tun«, antwortete Tesla. »Aber sehen Sie zu, daß es abgesperrt bleibt, ja? Wir haben hier etwas zu tun. Wer ist der Befehlshaber?« sagte sie und kam sich dabei vor wie eine Besucherin aus dem All.
    Ein Mann im Maßanzug trat hinter einem der Fahrzeuge hervor.
    Sie vermutete, daß er kein Polizist war.
    Höchstwahrscheinlich vom FBI.
    »Ich bin der Befehlshaber«, sagte er.
    »Bekommen Sie Verstärkung?« fragte sie.
    »Wer sind Sie?« wollte er wissen.
    »Bekommen Sie Verstärkung?« wiederholte sie. »Glauben Sie mir, Sie werden mehr als ein paar Streifenwagen brauchen.
    Aus diesem Haus wird eine gewaltige Invasion erfolgen.«
    »Wovon sprechen Sie?«
    »Lassen Sie den Hügel umstellen. Und riegeln Sie den Grove ab. Wir werden keine zweite Chance bekommen.«
    »Ich frage nur noch ein einziges Mal...«, sagte der
    Befehlshaber, aber sie unterbrach ihn und entfernte sich wieder, ehe er seine Frage zu Ende stellen konnte.
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    »Das machst du ziemlich gut«, sagte Grillo.
    »Du weißt ja, was ein bißchen Übung macht«, sagte sie.
    »Sie hätten dich erschießen können«, stellte Grillo fest.
    »Haben sie aber nicht«, sagte sie, ging wieder zum Auto und machte die Tür auf. »Können wir?« sagte sie zu Jaffe. Zunächst achtete er nicht auf die Einladung. »Je früher wir anfangen, desto früher sind wir fertig«, sagte sie. Er stieg seufzend aus.
    »Ich möchte, daß du hierbleibst«, sagte sie zu Grillo. »Wenn sich einer von denen bewegt, schreist du.«
    »Du willst mich nur nicht drinnen haben«, sagte er.
    »Das auch.«
    »Hast du eine Ahnung, was du da drinnen machen willst?«
    »Wir werden so tun, als wären wir zwei Kritiker«, sagte sie.
    »Wir machen die ›Kunst‹ zur Sau.«

    Als er noch jünger war, hatte Hotchkiss viel gelesen, aber Carolyns Tod hatte seinen Appetit nach Dichtung verkümmern lassen. Weshalb sollte er sich die Mühe machen und Thriller von Leuten lesen, die noch nie Gewehrfeuer gehört hatten?
    Alles nur Lügen. Nicht nur die Romane. Auch diese Bücher, dachte er, während er die Regale im Mormon Book Store durchging. Ganze Bände über Offenbarung und Gottes Wirken auf Erden. Ein paar listeten Dreieinigkeit im Index auf, aber die Hinweise waren stets nur flüchtig und enthüllten gar nichts.
    Die Suche bereitete ihm nur eine einzige Freude, nämlich, daß er den Laden auseinandernehmen und die Bücher beiseite werfen konnte. Ihre selbstgefälligen Überzeugungen erbosten ihn. Hätte er Zeit gehabt, hätte er sie vielleicht alle in Brand gesteckt.
    Als er sich tiefer in den Laden begab, sah er einen
    neongelben Volkswagen auf den Parkplatz fahren. Zwei
    Männer stiegen aus. Sie hätten nicht unterschiedlicher sein können. Einer hatte eine staubige Lumpensammlung
    schlechtsitzender Kleidungsstücke an und - selbst auf diese 713
    Entfernung - ein Gesicht, das so häßlich war, daß es jede Mutter zum Weinen gebracht haben würde. Sein Gefährte war im Vergleich dazu ein braungebrannter Adonis, der
    Freizeitkleidung so buntschillernd wie ein Pfau trug. Keiner der beiden, vermutete Hotchkiss, wußte, wo sie sich befanden, noch in welcher Gefahr sie schwebten. Sie sahen sich verwirrt auf dem verlassenen Parkplatz um. Hotchkiss ging zur Tür.
    »Sie sollten von hier verschwinden«, rief er ihnen zu.
    Der Pfau sah in seine Richtung.
    »Ist das Palomo Grove?«
    »Ja?«
    »Was ist passiert? Ein Erdbeben?«
    »Es steht eins bevor«, sagte Hochtkiss. »Hören Sie, tun Sie sich selbst einen Gefallen und verschwinden Sie von hier.«
    Jetzt sprach der Häßliche, dessen Gesicht mißgestalteter aussah, je näher er kam.
    »Tesla Bombeck«, sagte er.
    »Was ist mit ihr?« fragte Hotchkiss.
    »Ich muß sie sprechen. Mein Name ist Raul.«
    »Sie ist oben auf dem Hügel«, sagte Hotchkiss. Er hatte ge-hört, wie Tesla den Namen Raul erwähnte, aber nicht in welchem Zusammenhang.
    »Ich bin gekommen, um ihr zu helfen«, sagte Raul.
    »Und Sie?« fragte Hotchkiss den Adonis.
    »Ron«, lautete