Jerry Cotton - 0532 - Der tote Boss gab die Befehle

gehört«, sagte Phil ruhig. »Vielleicht haben Sie Besuch bekommen.«
    »Nein.«
    »Bestimmt nicht?«
    »Wenn ich nein sage, dann meine ich auch nein«, antwortete er fest.
    Morley schien wieder sicherer zu werden. Dabei war ich überzeugt, daß er genau wußte, was wir von ihm wollten.
    »Kommen Sie«, sagte ich. »Wir werden uns einmal die Gebäude genau ansehen.«
    Er humpelte voraus und versuchte keinerlei Ausflüchte. Sehr im Gegensatz zu seinen vorherigen Äußerungen. Ich flüsterte Phil zu, was ich im-Schuppen entdeckt hatte.
    Morley ließ die Flugzeughalle links liegen und führte uns zu zwei Baracken, die früher einmal als Werkzeugschuppen gedient haben mochten.
    Wir machten das Spiel mit. Dabei paßte ich auf, welche Bereiche Morley bei dem Rundgang vermied. Es war die südliche Ecke, an der rein äußerlich nichts zu entdecken war. Ich erkannte lediglich eine nach allen vier Seiten offene Überdachung. Darunter stand ein alter Gepäckkarren, wie er zur Beförderung von Postgut verwendet wird. In den halbverfallenen Gebäuden deutete nichts darauf hin, daß außer Morley noch jemand auf dem Gelände wohnte oder sich vorübergehend dort aufhielt.
    Wir kehrten um. Wieder ging Morley an dem Schuppen vorbei. Auf meine Frage, was darin wäre, wurde er verlegen.
    »Ich… ich hätte es Ihnen gleich sagen sollen«, sagte er zerknirscht. »Die Maschinen gehören einem Farmer. Ich erlaube ihm manchmal, von hier aus zu starten.«
    »Obwohl das Rollfeld von Präriehunden zerstört ist?«
    »Ich habe ein Stück in Ordnung gebracht. Das reicht. Und… Sie müssen das verstehen, Sir. Man will' sich ja auch mal nebenbei etwas verdienen.«
    Ich gab mich scheinbar mit der Antwort zufrieden, obwohl ich wußte, daß er log. »Wem gehört der Platz eigentlich?« fragte ich nebenbei.
    »Einer Holding-Gesellschaft. Mehr weiß ich auch nicht.«
    »Und wo sitzt die Firma?«
    »In New York.«
    »Und vom wem bekommen Sie Gehalt?«
    »Das wird pünktlich überwiesen. Von einem Anwaltbüro. Wissen Sie, darum kümmere ich mich nicht. Hauptsache die Kohlen stimmen. Alles andere ist mir gleich.«
    »Heißt der Anwalt zufällig Benjamin Cook?«
    Ich sah, wie der Flugplatzverwalter zusammenzuckte. Es war nur der Bruchteil einer Sekunde. Dann hatte er sich wieder in der Gewalt.
    »Cook?« wiederholte er. »Den Namen habe ich nie gehört. Nein, da bin ich ganz sicher, Cook heißt er nicht.«
    Ich war auch sicher. Sicher, daß der Absender des Geldes Cook war. Doch das sagte ich Morley natürlich nicht.
    Er atmete auf, als wir den Weg zu seiner Wohnbaracke einschlugen. Er versuchte sogar, ein verbindliches Gespräch in Gang zu bringen.
    Jäh riß ich ihn aus seinen Träumen, als ich plötzlich stehenblieb und auf die Überdachung wies, der er so geflissentlich aus dem Weg ging.
    »Und was ist das?« fragte ich ihn. »Eine… Eine alte Remise. Sie sehen ja selbst, steht nur ein Karren darin.« Ich hatte aber noch etwas entdeckt. Spuren von Reifeneindrücken. Das Gras hatte sich noch nicht wieder aufgerichtet.
    »Das sehen wir uns noch an«, sagte ich. »Kommen Sie!«
    Morley versuchte allerhand Ausflüchte. Schließlich, als ihm alles nichts nützte, blieb er stehen wie ein störrischer Esel und zeigte auf seine Prothese.
    »Muß irgend etwas mit den Riemen nicht in Ordnung sein«, knurrte er. »Ich geh’ mal zurück ins Haus.«
    Ich nickte Phil zu. Er blieb bei ihm und ließ ihn nicht aus den Augen.
    Damit hatte wiederum Morley nicht gerechnet. Er wußte offensichtlich nicht, wie er sich verhalten sollte. Er entschied sich schließlich für die Baracke.
    Ich ging hinüber zu dem offenen Schuppen.
    Der Karren war bedeutend größer, als es von weitem den Anschein gehabt hatte. Das Fahrgestell lag tief, kaum drei Zoll über dem Boden. Ich weiß nicht, was mich dazu veranlaßte, jedenfalls versuchte ich, ihn ein Stück vorzuschieben.
    Er bewegte sich nicht.
    Ich probierte es noch mal. Und dann merkte ich, daß die Räder durch einen einfachen Mechanismus von unten blockiert waren.
    Ich zog einen Bolzen heraus, und sofort ließ sich der Wagen leicht bewegen. Völlig geräuschlos glitt er vorwärts. Darunter kam eine blanke Stahlplatte zum Vorschein. Ich überlegte nur eine Sekunde, ob ich sie beiseite schieben sollte. Dann schob ich den Wagen vorsichtig über die verdeckte Falltür, zurrte den Bolzen fest und ging zurück.
    Morley erwartete mich voller Spannung. Meinem Gesicht war nichts anzusehen.
    »Läuft das alte Ding eigentlich noch?«