Jim Knopf 02 - Jim Knopf und die Wilde 13

einen einzigen jämmerlichen Buchstaben kennt! Das hieß wahrscheinlich ganz anders.«
    »Du selbst bist ja auch nicht gescheiter«, warf einer ein.
    »Ruhe!«, brüllte der Hauptmann und schlug seinen Humpen auf den Boden. »Keine Meuterei hier! Außerdem haben wir das Kind aus dem Wasser aufgefischt. Ohne uns wäre es bestimmt ersoffen. Also war es eine gute Tat von uns.«
    »Aber wir haben es im Paket zum Drachen geschickt«, antwortete der andere, »weil wir keine Zeit hatten, es ihm selbst zu bringen.«
    »Ja, hätten wir's vielleicht großpäppeln sollen?«, fuhr der dritte dazwischen. »Ihr Schafsköpfe, wenn das Balg beim Drachen ist, dann ist doch alles gut. Dort entkommt es bestimmt nicht.«
    »Ganz schön und gut, Bruderherz«, sagte der vierte, »nur ist es leider niemals dort angekommen. Wisst ihr noch, wie wütend der Drache wurde, weil wir unseren Schnaps abholen wollten?«
    »Hört jetzt auf mit diesen verfluchten Geschichten«, brüllte der, den sie Hauptmann nannten, erbost, »der verdammte Drache hat uns eben damals schon betrogen. Schwefel, Pech und Bärendreck! Aber das wird von jetzt an nicht mehr vorkommen. Wir werden ihm auf der Stelle einen Brief schreiben, dass wir ihn durchschaut haben und dass er auf unsere Rache zählen kann!«
    Die anderen Piraten murrten, dass sie schon wieder schwer arbeiten sollten. Sie wollten jetzt Feierabend machen und den Brief ein andermal schreiben.
    »Kraken, Haifisch und Muränen!«, polterte der Hauptmann los. »Was ich sage, wird gemacht, verstanden?«
    Da fügten sie sich, holten Tinte, Feder und Papier und begannen alle zusammen den Brief zu schreiben.
    Jim konnte beobachten, wie sie das machten:
    Einer nach dem anderen stand auf und schrieb seinen Buchstaben auf das Papier, denn jeder konnte nur einen einzigen Buchstaben lesen und schreiben. Der eine konnte beispielsweise das A, ein anderer das S, ein dritter das M und so weiter. Nur konnte keiner den Buchstaben eines anderen erkennen, und deshalb merkten sie nicht, dass einer von ihnen statt einem K immerzu ein X schrieb. Und das war gerade der, den sie ihren Hauptmann nannten, denn er konnte am allerschlechtesten schreiben. Die Zahlen 1 und 3 kannten sie allerdings alle, denn die standen ja groß und deutlich oben auf dem Segel ihres Schiffes.
    Während dieser Arbeit trat ihnen allen der Schweiß auf die Stirn und die kleinen, eng stehenden Augen quollen ihnen fast aus den Köpfen vor Anstrengung.
    Schließlich hatten sie unter vielem Hinundherreden und Streiten und Buchstabieren folgenden Brief fertiggebracht:
     

     
    Hätte Jim lesen können, dann hätte er vielleicht jetzt schon einen merkwürdigen Umstand bemerkt. Es waren nämlich nur zwölferlei Buchstaben. Aber Jim konnte eben nicht lesen.
    Diese Piraten waren tollkühn, bärenstark und verwegen. Aber nun sah Jim zum ersten Mal mit eigenen Augen, dass es nicht genügte, derartige Eigenschaften zu besitzen, wenn es dabei an der Klugheit fehlte. Trotzdem konnte jeder von ihnen wenigstens einen Buchstaben, und er selbst? Keinen Einzigen. Die Seeräuber saßen eine ganze Weile erschöpft von der schweren Arbeit um das Feuer herum, und stärkten sich erst einmal durch gewaltige Trünke aus ihren Humpen. Einige hatten ihre Hüte abgenommen, um sich die Stirnen zu trocknen, und der, den sie Hauptmann nannten, hatte den seinen mit einem Schwung hinter sich geworfen.
     

     
    Da lag nun der Hut ganz nahe vor der Taurolle, in der Jim hockte, auf dem Boden. Jim betrachtete die sonderbare Kopfbedeckung mit dem aufgemalten Totenkopf und je länger er sie ansah, desto mehr kam es ihm vor, als ob sie sich durch irgendetwas von denen der anderen unterschied. Und plötzlich wusste er es:
    An diesem Hut steckte vorne eine Nadel mit einem roten, fünfzackigen Stern, an den Hüten der anderen aber nicht. Im gleichen Augenblick schoss ihm der Spruch des »Goldenen Drachen der Weisheit« durch den Sinn: »ERGREIFE DEN STERN UND MACHE DICH ZUM HERRN!«
    Ohne sich zu besinnen hob er die Taurolle ein wenig in die Höhe, sodass er mit seinem Arm darunter durchfassen konnte, und zog die Nadel aus dem Hut. Er hatte keine Sekunde zu früh gehandelt, denn im selben Moment stand der, den die Piraten ihren Hauptmann genannt hatten, auf, kam mit wiegendem Schritt herbei, hob seinen Hut auf und stülpte ihn sich wieder auf den Kopf. Jim hielt den Atem an, die Faust um den Stern gepresst, dass die Zacken ihm fast wehtaten. Aber der Pirat hatte nichts gemerkt.
    »Und jetzt«,