Jonathan Strange & Mr. Norrell

Umstände in meinem Leben, dass ich erfolglos war! Dann versuchte ich, ihn mit Hilfe der alten Erwählungssprüche zu finden. Ich schaffte es nicht einmal, die Sprüche anzuwenden. Alle Zauberei meiner Jugend wurde in dem Versuch, ihn zu finden, vergeudet. Zehn Jahre lang habe ich an nichts anderes gedacht.«
    »Davon haben Sie noch nie etwas erzählt, Sir.«
    Mr. Norrell seufzte. »Ich wollte verhindern, dass Sie meinem Irrtum verfallen.« Er hob die Hände in einer Geste der Hilflosigkeit.
    »Doch Ihrer eigenen Darstellung zufolge, Mr. Norrell, hat sich dies vor langer Zeit zugetragen, als Sie noch jung und unerfahren waren. Jetzt sind Sie ein ganz anderer Zauberer, und ich bin, wie ich zu behaupten wage, nicht einfach nur Schüler. Vielleicht sollten wir es noch einmal versuchen?«
    »Man kann einen so mächtigen Zauberer nicht finden, wenn er nicht gefunden werden möchte«, erklärte Mr. Norrell niedergeschlagen. »Es zu versuchen ist völlig sinnlos. Glauben Sie, ihn kümmert, was sich in England tut? Sicherlich nicht, das kann ich Ihnen sagen. Er hat uns schon längst im Stich gelassen.«
    »Im Stich gelassen?«, sagte Strange und runzelte die Stirn. »Das ist ein ziemlich harscher Ausdruck. Vermutlich ist es die Folge jahrelanger Enttäuschung, wenn man sich zu einem solchen Schluss hinreißen lässt. Aber es gibt viele Berichte von Leuten, die John Uskglass lange, nachdem er England angeblich verlassen hatte, gesehen haben. Das Kind des Handschuhmachers aus Newcastle 90 , der Bauer aus Yorkshire 91 , der baskische Matrose 92 ...«
    Mr. Norrell entfuhr ein leises Geräusch der Verärgerung. »Gerede und Aberglaube! Selbst wenn diese Geschichten wahr sind – und ich bin weit davon entfernt, dies anzunehmen –, habe ich nie verstanden, woher die Betreffenden wussten, dass die Person, die sie gesehen haben, John Uskglass war. Von ihm existiert kein Porträt. Zwei Ihrer Beispiele – das Kind des Handschuhmachers und der baskische Matrose – haben ihn gar nicht als Uskglass identifiziert. Sie sahen einen Mann in schwarzer Kleidung, und andere Leute haben ihnen später erzählt , dass es John Uskglass war. Aber es ist eigentlich ziemlich unwichtig, ob er hin und wieder zurückgekehrt ist oder ob er von dieser oder jener Person gesehen wurde. Fest steht, dass er, als er seinen Thron verließ und aus England davonritt, den besten Teil englischer Zauberei mit sich nahm. Von dem Tag an begann ihr Niedergang. Das reicht doch sicherlich aus, um ihn als unseren Feind zu bezeichnen. Watershippes Ein schöner Wald verdorrt ist Ihnen sicherlich ein Begriff?« 93
    »Nein, das kenne ich nicht«, sagte Strange. Er warf Mr. Norrell einen scharfen Blick zu, der zu besagen schien, dass er es aus dem gleichen Grund wie immer nicht gelesen hatte. »Aber ich komme nicht umhin, mir zu wünschen, Sir, Sie hätten einiges davon früher erwähnt.«
    »Vielleicht war es falsch von mir, Ihnen so viele meiner Gedanken vorzuenthalten«, sagte Mr. Norrell und verknotete die Finger. »Ich bin mir jetzt fast sicher, dass es falsch war. Doch ich habe vor langer Zeit beschlossen, dass Großbritanniens Interessen am besten gedient ist, wenn man über diese Themen absolutes Schweigen bewahrt, und alte Gewohnheiten sind schwer zu durchbrechen. Aber Sie sehen sicherlich die Aufgabe, die vor uns liegt, Mr. Strange? Ihre und meine? Die Zauberei kann nicht auf das Wohlgefallen eines Königs warten, dem egal ist, was in England geschieht. Wir müssen die englischen Zauberer aus ihrer Abhängigkeit von ihm befreien. Wir müssen dafür sorgen, dass sie John Uskglass so gründlich vergessen, wie er uns vergessen hat.«
    Strange schüttelte stirnrunzelnd den Kopf. »Nein. Trotz allem, was Sie sagen, kommt es mir so vor, als wohne John Uskglass noch immer tief im Herzen der englischen Zauberei und als ignorierten wir ihn auf eigene Gefahr. Vielleicht stellt sich am Ende heraus, dass ich Unrecht habe. Das ist sogar sehr wahrscheinlich. Doch wenn es sich um eine Angelegenheit von so entscheidender Bedeutung für die englische Zauberei handelt, muss ich die Dinge selbst verstehen. Halten Sie mich nicht für undankbar, Sir, aber ich glaube, die Zeit unserer Zusammenarbeit ist vorbei. Wir sind, so scheint es mir, zu unterschiedlich...«
    »Oh!«, rief Mr. Norrell aus. »Ich weiß, dass unsere Charaktere ...« Er machte eine wegwerfende Geste. »Aber was macht das schon? Wir sind Zauberer. Zauberei ist mein Ein und Alles und Ihr Ein und Alles. Nichts sonst