Jonathan Strange & Mr. Norrell

die Bäume, die ihn durchbohrt hatten, die Steine, aus denen sein Herz, seine Lungen und seine Gedärme bestanden hatten.
    Lascelles hob die Gerte. »Ich habe keine Ahnung, wovon Sie sprechen.« Er drängte sein Pferd gegen Drawlight und schwang die Gerte. Der arme Drawlight hatte noch nie körperlichen Mut besessen, und er wurde winselnd in den Wald getrieben. Ein Dornbusch verfing sich in seinem Ärmelaufschlag, und er kreischte auf.
    »Ach, seien Sie still!«, sagte Lascelles. »Jeder würde glauben, hier passiert ein Mord.«
    Sie gingen weiter, bis sie auf eine kleine Lichtung kamen. Lascelles stieg vom Pferd und band es an einen Baum. Er nahm zwei Pistolen aus den Satteltaschen und steckte sie in die Taschen seines Überziehers. Dann drehte er sich zu Drawlight um. »Sie haben also Strange getroffen? Gut. Ja, hervorragend. Ich war sicher, Sie wären zu feige, um ihm unter die Augen zu treten.«
    »Ich dachte, er würde mich in etwas Furchtbares verwandeln.«
    Lascelles blickte voller Abscheu Drawlights fleckige Kleidung und sein gequältes Gesicht an. »Sind Sie sicher, dass er das nicht getan hat?«
    »Was?«, sagte Drawlight.
    »Warum haben Sie ihn nicht einfach umgebracht? Dort, in der Dunkelheit? Sie waren allein, nehme ich an? Niemand hätte es gemerkt.«
    »Oh ja. Sehr wahrscheinlich, nicht wahr? Er ist groß und schlau und schnell und grausam. Ich bin nichts dergleichen.«
    »Ich hätte es getan«, sagte Lascelles.
    »Wirklich? Nun, bitte schön, fahren Sie nach Venedig und versuchen Sie es.«
    »Wo ist er jetzt?«
    »In der Dunkelheit – in Venedig –, aber er kommt nach England.«
    »Hat er das behauptet?«
    »Ja, ich habe Ihnen gesagt – ich habe Botschaften: eine an Childermass, eine an Norrell und eine an alle Zauberer in England.«
    »Und wie lauten sie?«
    »Ich soll Childermass ausrichten, dass Lady Pole nicht so ins Leben zurückgeholt wurde, wie Norrell behauptet – er hatte einen Elfen, der ihm half, und der Elf hat Dinge angestellt – schlimme Dinge –, und ich soll Childermass eine kleine Dose geben. Das ist die erste Botschaft. Und ich soll Norrell ausrichten, dass Strange zurückkommt. Das ist die dritte Botschaft.«
    Lascelles dachte nach. »Diese kleine Dose – was befindet sich darin?«
    »Das weiß ich nicht.«
    »Warum? Ist sie irgendwie versiegelt? Mit Zauberei?«
    Drawlight schloss die Augen und schüttelte den Kopf. »Das weiß ich auch nicht.«
    Lascelles lachte laut auf. »Sie wollen damit doch nicht etwa sagen, dass Sie seit Wochen im Besitz einer Dose sind und nie versucht haben, sie zu öffnen? Ausgerechnet Sie? Warum habe ich es nie gewagt, Sie auch nur einen Moment allein zu lassen, wenn Sie mich besucht haben? Meine Briefe wären gelesen worden; jedermann hätte am nächsten Tag über meine Angelegenheiten Bescheid gewusst.«
    Drawlight richtete den Blick auf den Boden. Er schien in seinen Kleidern zu schrumpfen, während sein Unbehagen größer wurde, falls das überhaupt noch möglich war. Man hätte vermuten können, dass er sich seiner früheren Sünden schämte, aber damit hatte es nichts zu tun. »Ich habe Angst«, flüsterte er.
    Lascelles stieß einen Laut des Unmuts aus. »Wo ist die Dose?«, rief er laut. »Geben Sie sie mir!«
    Drawlight langte in seine Rocktasche und holte einen in ein schmutziges Taschentuch gewickelten Gegenstand heraus. Das Taschentuch war mit zahlreichen komplizierten Knoten geknüpft, damit die Dose nicht von allein aufsprang. Drawlight reichte sie Lascelles.
    Lascelles verzog das Gesicht, um seinen tiefen Abscheu auszudrücken, und machte sich daran, die Knoten zu lösen. Als ihm das gelungen war, öffnete er die Dose.
    Schweigen.
    »Sie sind ein Idiot«, sagte Lascelles, ließ die Dose zuschnappen und steckte sie ein.
    »Oh! Aber ich muss ...«, hob Drawlight an und langte hilflos in Richtung Lascelles.
    »Sie sagten, Sie hätten drei Botschaften. Wie lautet die andere?«
    »Ich glaube nicht, dass Sie sie verstehen werden.«
    »Was? Sie verstehen sie und ich nicht? Sie müssen in Italien ein ganzes Stück schlauer geworden sein.«
    »Das meinte ich nicht damit.«
    »Was meinen Sie dann? Sagen Sie es mir schnell. Diese Unterhaltung beginnt mich zu langweilen.«
    »Strange sagte, Baum spricht zu Stein. Stein spricht zu Wasser. Er sagte, Zauberer können Zauberei von Wäldern und Steinen und dergleichen lernen. Er sagte, John Uskglass' alte Bündnisse sind noch immer gültig.«
    »John Uskglass, John Uskglass! Mir wird schlecht von