Judastöchter

dann akzeptiert?«
    Fitzpatrick zeigte auf Erics Gewehr. »Warum sitze ich hier und rede mit Ihnen? Richtig: Sie sind im Vorteil. Genau
das
ist auch der Ard Rí. Er vermag mehr als die sonstigen Wandler, er ist mächtiger und gefährlicher, und deswegen kann er alle für sich arbeiten lassen. Seit er diese Schlange an seiner Seite hat …«
    »Boída de Cao?«
    »Seine Scharfrichterin und Bettgespielin, ja«, sagte Fitzpatrick. »Durch sie hat er einen Trumpf in die Hand bekommen, gegen den kein anderer Rí anstinken kann. Sie kuschen vor ihm.«
    Das sind doch mal News.
Eric hob die Augenbrauen. »Welchen Gegenwert bringt er? Ich meine, wenn Sie und die irischen Wandler sich einfach zusammenschließen würden, um ihm in den Arsch zu treten …«
    Fitzpatrick schlürfte wieder am Becher, und zwar so laut, dass er Eric damit unterbrach. »Niemand kann ihn besiegen. Das ist meine feste Überzeugung. Glauben Sie mir, es haben schon welche versucht, aber von denen habe ich keinen lebend mehr gesehen.« Er schmatzte und schloss sekundenlang die Lider, wohl um den Geschmack seines Getränks zu genießen. »Eine Sache kann er sich anrechnen: Er hat die Fehden unter den Wandlern beendet. Früher haben sie sich selbst zerfleischt, die Tuatha der Hundewandler, die Selkies, die Füchse und Katzen. Sie kämpften gegeneinander.«
    »Was war das Mittel für den Frieden?«
    »Das älteste der Welt: der Tod.« Der Bärenwandler lachte, sein Bauch wogte dabei. »Er hat sämtliche Rís umgebracht, und die Oenach wählten aus Furcht vor ihm diejenigen aus ihren Reihen zum König, die dem Ard Rí Treue schworen. So ist es bis heute geblieben. Jeder der Rís hat sein zugeteiltes Territorium … nein, sie haben es vom Ard Rí
verliehen
bekommen. Lehensherrschaft. Wie im Mittelalter.« Fitzpatrick lachte dunkel. »Ein scheiß Freak ist das! Hält sich für einen Lord und macht die anderen zu seinen Knechten.«
    Eric war froh, sich den Bärenwandler vorgeknöpft zu haben. Er war durchaus bereit zur Mitarbeit und versorgte ihn mit Informationen, die plausibel klangen. »Sind Sie auch sein Knecht?«
    »Nein. Ich mache, was ich will, jedenfalls im Rahmen meiner Möglichkeiten. Ich habe mich mit den BlackDogs arrangiert. Dafür brauche ich keinen Ard Rí.«
    Die alles entscheidende Frage:
»Wo finde ich ihn?« Eric zwang sich, die Konzentration nicht sinken zu lassen. Er musste kampfbereit bleiben, falls Fitzpatrick losschlug. Bären waren dafür bekannt, keine Warnsignale vor einem Angriff zu zeigen.
    »Er ist meistens in Coleraine. Ihm gehört dort das Hotel
GoldenTimes
. Das gesamte obere Stockwerk ist sein Reich und gut gesichert.« Die winzigen Augen verschwanden hinter einer Dampfwolke, die aus der Tasse stieg.
    »Wie sieht er aus?«
    Fitzpatrick lachte brummend. »Malen kann ich ihn nicht. Er macht auch nicht so viel her, würde ich sagen. Schwarze Haare, gelbliche Augen, als wäre … Goldflitter drin. Normale Statur, und … ach ja, die Narbe. Sie reicht auf der rechten Seite von der Stirn senkrecht nach unten bis zum Halsansatz. Sieht aus, als hätte mal jemand versucht, ihm den Schädel zu spalten.«
    Eric nickte zufrieden. »Das hört sich ziemlich unverwechselbar an. Unverwundbar ist er demnach nicht?«
    »Wie gesagt: Er hat viele Mörder überstanden.« Der Wandler hob die Schultern. »Und was haben Sie dabei, dass Sie denken, ihn umbringen zu können?« Er zeigte mit der Tasse auf Eric. »Raus mit der Sprache: Ich bin neugierig.«
    »Silber?«
    Fitzpatrick lachte dröhnend auf, und das Bärenhafte in seiner Stimme kam voll zum Tragen. Die Einrichtung vibrierte, die leere Tasse auf dem Tisch hüpfte ein bisschen. »Silber.
Das
ist gut! Und wer schickt Sie?«
    »Muss mich denn jemand schicken?« Eric lauschte auf Geräusche aus der Umgebung, doch sie waren unverändert alleine.
    Der Wandler nippte wieder an der Milch. »Wer käme auf die Idee, nach Irland zu reisen und gezielt nach dem Ard Rí zu fragen? Dafür kommen nur wenige Menschen in Betracht. Und SIE sind ein Mensch. Mit Akzent. Ein deutscher, würde ich sagen.« Er schnupperte demonstrativ. »Wobei, da ist eine kleine Note in Ihrem Geruch, die ich nicht einordnen kann.«
    »Hat der Kerl auch einen echten Namen?«
    »Nein, hat er nicht. Er nannte sich von Anfang an Ard Rí.«
    Warum hat er gelacht, als ich Silber erwähnte?
Eric erschien die Sache immer mysteriöser. »Woher …«
    »Hören Sie, Mister, alles, was ich über ihn weiß, habe ich Ihnen gesagt«, fiel ihm