JULIA COLLECTION Band 16

bist offensichtlich ihr neuer Held.“
    Er sah die kleinen Hunde fassungslos an. „Das ist ja unheimlich.“
    „Wäre es dir lieber, sie knurrten dich wieder an?“
    „Dann wüsste ich wenigstens, was mich erwartet.“
    „Ach, und das ist dir so wichtig?“, fragte Tina aufhorchend.
    „Ich mag keine Überraschungen“, sagte er knapp.
    „Brian …“
    „Tina“, unterbrach er sie hastig, „ich will nicht wieder darüber reden.“
    „Wieder?“, konterte sie. „Wir haben doch noch nicht mal angefangen.“
    Peaches versuchte, an ihm hochzuklettern, und Brian setzte sie sanft wieder auf den Boden zurück. Muffin drückte sich noch fester an ihn, aber Brian versuchte, beide Hunde zu ignorieren und sich auf Tina zu konzentrieren, die ihn aufmerksam beobachtete. Er sah die Empörung in ihrem Blick und wappnete sich innerlich für den Entschluss, den er nicht länger hinausschieben konnte. „Na schön. Können wir uns wenigstens im Haus unterhalten, statt hier draußen auf der Auffahrt, wo uns jeder hören kann?“
    „Sehr gern sogar.“ Sie richtete sich schnell auf und schnippte mit den Fingern. „Kommt, meine Mädchen.“
    Die Hunde rührten sich nicht.
    „Muffin? Peaches?“
    Brian sah die Tiere finster an, und die kleinen Hündchen stießen einen Laut aus, der fast wie ein Seufzer klang. Auch Brian seufzte und richtete sich ebenfalls auf. Die Hunde trotteten ihm brav hinterher. Er ging auf die Veranda zu und achtete nicht auf Tinas erstaunte Miene, als er mit seinem ergebenen Gefolge auf das Haus zuhielt.
    „Es tut mir leid, dass ich dich getäuscht habe“, sagte Tina, kaum dass sie durch die Tür gekommen waren.
    „Das ist ja mal was ganz Neues“, erwiderte er nur und ging an ihr vorbei zum Sofa, wo er sich setzte und zusammenzuckte, als beide Hunde ihm fast gleichzeitig auf den Schoß sprangen.
    Tina wusste nicht, ob sie lachen oder wütend sein sollte. Die Hunde, diese kleinen Verräter, schenkten Brian ihre ganze Zuneigung, und sie kam sich plötzlich wie eine Außenseiterin vor. Sie unterdrückte ihren Ärger und setzte sich auf das Sofa gegenüber von Brian.
    „Ob neu oder nicht, ich wollte nur, dass du das weißt. Ich habe darüber nachgedacht und habe begriffen, dass es falsch von mir war.“
    „Danke.“ Er schob die Hunde von sich und beugte sich vor, die Arme auf den Knien. „Aber das ändert nichts an der Tatsache, dass wir jetzt mit den möglichen Folgen fertig werden müssen.“
    „Du redest so beherrscht und nüchtern“, sagte sie verwundert und schüttelte den Kopf. „Wirklich bewundernswert.“
    „Wäre es dir lieber, wenn ich brüllen oder im Zimmer herumstampfen würde?“
    „Fragst du mich das wirklich? Ja, das wäre mir lieber.“
    „Die Reaktion hast du auch schon von mir gesehen“, erinnerte er sie. „Aber gebracht hat sie nichts, oder?“
    „Hör zu, Brian“, sagte sie und spürte, wie der ruhige, gleichgültige Ton seiner Stimme sie immer mehr reizte. Sie würde viel lieber eine ihrer legendären Auseinandersetzungen vom Zaun brechen, bei denen immer die Fetzen geflogen waren. Zwei Menschen mit irischem und italienischem Temperament konnten ziemlich laut werden, wenn sie erst mal aneinander gerieten. Aber die Versöhnung danach war immer jeden Ärger wert gewesen. „Ich meinte es ernst, was ich neulich Nacht sagte. Wenn ich schwanger sein sollte …“
    Sie merkte, dass Brian zusammenzuckte, versuchte jedoch, nicht darauf zu achten. „… dann werde ich schon allein damit fertig. Du brauchst nicht …“
    „Hör sofort auf“, befahl er und wehrte Peaches’ neuerliche Annäherungsversuche ab. „Wenn du schwanger bist, dann ist es unser Baby, und wir werden uns beide damit beschäftigen.“
    „Was meinst du mit ‚beschäftigen‘?“
    „Dass wir uns darum kümmern, natürlich. Was glaubst du denn, was ich meine?“, fuhr er sie an.
    Tina atmete erleichtert auf. „Ich kann allein ein Kind großziehen, Brian, mach dir keine Sorgen.“
    „Aber nicht mein Kind.“
    Einen Moment erwachte die Hoffnung in Tina, dass sie ihm vielleicht doch so sehr gefehlt hatte wie er ihr, dass er vielleicht doch vorschlagen würde, es noch einmal mit ihrer Ehe zu versuchen. Vielleicht konnte es doch noch eine gemeinsame Zukunft für sie geben. Gleich darauf wurde sie bitter enttäuscht.
    „Ich habe darüber nachgedacht“, sagte Brian. „Schon seit zwei Tagen. Wenn du schwanger bist, kann ich einige Dinge in die Wege leiten.“
    „Was für Dinge?“, fragte sie