JULIA COLLECTION Band 16

ziehen?“ Connor nahm einen Schluck Bier. „Hör doch auf, Liam.“
    „Was du auch vorschlägst, wir werden damit fertig“, behauptete Aidan.
    „Worauf du wetten kannst“, fügte Brian hinzu.
    „Das freut mich zu hören.“ Liam stützte die Ellbogen auf den Tisch und sah wieder von einem Reilly zum anderen. Dann senkte er seine Stimme und sagte: „Die Wette hat nichts mit euren Kriegsspielchen zu tun.“ Er machte eine effektvolle Pause. „Sondern sie lautet: Neunzig Tage keinen Sex.“
    Stille legte sich über sie, als hätte jemand plötzlich alle Gäste aus der Bar gescheucht. „Komm schon, Liam“, sagte Connor und warf seinen Drillingsbrüdern einen mehr als beunruhigten Blick zu. „Neunzig Tage?“, rief Aidan entsetzt. „Auf keinen Fall. Ganz ausgeschlossen.“
    Brian hielt den Mund und musterte seinen älteren Bruder, während er zu verstehen versuchte, was hier vorging. Die Antwort ließ nicht lange auf sich warten.
    „Ich rede doch nur von drei Monaten“, sagte Liam spöttisch. „Schon zu schwer für euch? Ich habe mich sogar verpflichtet, mein ganzes Leben ohne auszukommen.“
    Aidan schauderte.
    „Das ist verrückt.“ Connor schüttelte den Kopf.
    „Was ist los mit euch?“, fragte Liam herausfordernd. „Seid ihr zu ängstlich, es wenigstens zu versuchen?“
    „Wer zum Teufel will es überhaupt versuchen?“, erwiderte Aidan.
    „Drei Monate ohne Sex? Unmöglich.“ Brian sah Liam finster an.
    „Ihr habt wahrscheinlich recht.“ Liam lächelte wieder und nahm einen Schluck Bier. Dann zuckte er die Achseln und sagte: „Ihr hättet es sowieso nicht geschafft. Keiner von euch. Die Frauen sind schon seit der High School hinter euch her wie der Teufel hinter der armen Seele. Ihr würdet niemals drei ganze Monate durchhalten.“
    „Wir haben nicht gesagt, dass wir nicht könnten, wenn wir wollten“, murrte Connor.
    „Wir haben aber auch nicht gesagt, dass wir wollen“, betonte Aidan, damit niemand auf dumme Gedanken kam.
    „Aber ja, ich verstehe schon“, beschwichtigte Liam ihn. „Was ihr damit sagen wollt, ist, dass ein Priester sehr viel härter ist als alle Marines zusammengenommen.“
    Selbstverständlich war es undenkbar, dass die Drillinge diese Behauptung auf sich sitzen ließen. Schon Sekunden später hatte Liam, was er wollte, und die Reilly-Drillinge gingen eine der schwierigsten Wetten ihres Lebens ein.
    Wie sie sich dazu hatten überreden lassen, war Brian selbst eine Woche später noch nicht klar. Aber er war ziemlich sicher, dass Liam seine wahre Berufung verfehlt hatte. Er hätte Autoverkäufer werden sollen, nicht Priester.
    „Neunzig Tage lang keinen Sex“, sagte Brian leise und tauschte nervöse Blicke mit seinen Brüdern. Connor und Aidan schienen genauso wenig erfreut zu sein wie er, aber jetzt gab es kein Zurück mehr, wenn sie vor ihrem älteren Bruder nicht wie Schwächlinge dastehen wollten. „Und der Verlierer verzichtet freiwillig auf seinen Anteil des Erbes.“
    „Und wenn ihr alle drei verliert“, fügte Liam freundlich hinzu, „bekommt meine Kirche die ganze Summe für ein neues Dach.“
    „Wir werden schon nicht verlieren“, versicherte Brian ihm. Er freute sich nicht gerade, drei Monate lang den Mönch zu mimen, aber da er sich nun mal auf die Wette eingelassen hatte, würde er alles tun, um sie zu gewinnen. Die Reillys waren keine guten Verlierer.
    „Freut mich sehr“, sagte Liam. „Dann wird euch auch die Strafe nichts ausmachen.“
    „Was für eine Strafe?“, fragte Brian.
    Liam lächelte.
    „Du hast das Ganze doch geplant, oder?“, verlangte Connor zu wissen und beugte sich drohend über den Tisch.
    „Sagen wir, ich habe darüber nachgedacht.“
    „Und zwar offensichtlich nicht wenig“, warf Aidan ein.
    Liam nickte schamlos grinsend. „Die Kirche braucht nun mal ein neues Dach. Vergiss das nicht.“
    „Ja, ja“, sagte Brian, „aber hier geht es nicht bloß um ein Dach, stimmt’s? Hier geht es um den unheiligen Spaß, den du daran hast, uns zu quälen.“
    „Na ja“, meinte Liam und tat zerknirscht. „Ich bin euer großer Bruder. Daher ist das mein Job.“
    „Und du hast ihn immer sehr gut erledigt“, sagte Connor trocken.
    „Danke, Connor. Also, jetzt zu eurer Strafe, solltet ihr es nicht schaffen.“
    Liam genoss die Situation viel zu sehr, wie seine Brüder fanden.
    „Ich bin ziemlich stolz auf meine Idee“, fuhr er fort. „Erinnert ihr euch noch an letztes Jahr, als Captain Gallagher die Golfpartie gegen Aidan