JULIA EXTRA BAND 0263

ich zum unpassendsten Zeitpunkt damit heraus.“
    „Es ist nicht der falsche Zeitpunkt“, erwiderte sie mit tränenerstickter Stimme.
    „Doch. Aber ich sage es trotzdem. Ich liebe dich, Nicole, und kann mir ein Leben ohne dich nicht mehr vorstellen. Bitte, gib mir eine Chance. Ich möchte, dass wir diese schwierige Situation zusammen durchstehen …“
    Nicole schlang die Arme um ihn und hielt ihn fest. „Das will ich auch, mehr als du dir vorstellen kannst.“
    „Wirklich? Bevor du wusstest, dass du schwanger warst, wolltest du unsere Beziehung beenden, weil du dir jemand anderen suchen wolltest.“
    „Ich will dich , Luke. Deshalb habe ich Schluss gemacht. Weil ich dich liebe und dachte, dass du diese Liebe niemals erwidern würdest.“
    „Nicole, willst du mich heiraten?“
    Nicole war so überwältigt, dass sie zuerst nichts sagen konnte. „Luke, ich …“
    „Sag nicht Nein! Gib mir eine Chance, dir zu beweisen, dass meine Gefühle echt sind. Ich musste dich jetzt fragen. Denn wenn mit unserem Baby alles in Ordnung ist, dann würde es so aussehen, als ob ich dich nur gefragt habe, weil wir ein Kind bekommen. Und wenn die Nachrichten schlecht sein sollten – was Gott verhüten möge –, dann wäre diese Situation wenigstens zu etwas gut gewesen.“
    „Luke, wenn ich das Baby verliere, könnte es sein, dass du dich an jemanden gebunden hast, der dir keine Familie schenken kann. Dieses Kind könnte meine letzte Chance sein. Ich will diesen Schmerz nicht noch einmal erleben, dir nicht geben zu können, was du dir wünschst. Ich habe das schon einmal mit Patrick durchgemacht.“
    „Es wird nicht dasselbe passieren, denn ich bin nicht Patrick. Ich liebe dich, und solange ich dich habe, kann ich alles aushalten. Wenn du das Baby wirklich verlieren solltest, gibt es immer andere Lösungen – zum Beispiel eine Adoption.“
    „Ich kann darüber jetzt nicht nachdenken, Luke.“
    „In Ordnung. Aber du sollst wissen, dass ich für dich da bin, immer für dich da sein werde, komme, was da wolle.“
    Seine Worte ließen sie dahinschmelzen.
    Dann öffnete sich die Tür und die Schwester trat ein.
    „Jetzt ist es Zeit für Ihre Ultraschalluntersuchung, Nicole.“
    Sofort kehrte die Furcht zurück, aber Luke ergriff ihre Hand, und das half.
    Als die Ärztin mit der Untersuchung begann, herrschte Stille.
    Nach einer Weile fragte Luke mit angespannter Stimme: „Ist alles in Ordnung, Frau Doktor?“
    Die Ärztin antwortete nicht sofort, sondern starrte weiter auf den Bildschirm. Doch dann lächelte sie. „Ich kann Ihr Baby sehen. Es scheint alles in Ordnung zu sein.“
    Nicole fühlte sich ganz schwach vor Erleichterung und vergrub ihr Gesicht in den Händen.
    Luke nahm sie in den Arm. „Von nun an wird alles gut, Liebling.“
    Die Ärztin lächelte Luke zu, dann stand sie auf und ließ die beiden allein.

EPILOG
    Eine duftende, laue Brise trieb über das türkisfarbene Wasser des Golfs von Mexiko und raschelte in den Blättern der Palmen vor ihrem Schlafzimmerfenster.
    Nicole stand am Fenster und schaute hinaus aufs Meer. Sie liebte die Florida Keys.
    „Worüber denkst du nach?“ Lukes Stimme riss sie aus ihrer Betrachtung.
    „Nur, wie schön es hier ist …“ Sie drehte sich um zu ihrem Ehemann, der in ihrem Himmelbett lag. Er war nur bis zur Hüfte zugedeckt, was seinen Oberkörper vorteilhaft zur Geltung brachte. Nicole spürte die Begierde in sich aufsteigen, wenn sie ihn nur ansah.
    „Ich dachte, du schläfst.“
    „Nein, ich habe hier gelegen und deine sexy Silhouette in diesem weißen Nachthemd bewundert.“
    Sie errötete, und er lachte. „Erstaunlich – ich kann dich immer noch dazu bringen, rot zu werden, sogar nach zwölf Monaten Ehe. Herzlichen Glückwunsch zum Hochzeitstag, Liebes.“ Sie schlüpfte zurück zu ihm ins Bett und schmiegte sich in seine Arme.
    „Herzlichen Glückwunsch.“ Sie küsste ihn, und dann versanken sie in einer langen, leidenschaftlichen Umarmung.
    „Ich liebe dich so sehr.“ Sie hauchte die Worte an seiner Haut. „Und danke für ein wundervolles Jahr.“
    „Das ist nur der Anfang von vielen wundervollen Jahren.“ Er drückte sie noch fester an sich. „Dich zu heiraten war das beste Geschäft, das ich je gemacht habe.“
    Nicole lachte. Sie hatte Luke eine Weile warten lassen, bevor sie nachgab und ihn heiratete, weil sie einfach etwas Angst vor einer zweiten Ehe hatte. Ihr hätte es gereicht, mit Luke zusammenzuleben.
    Aber Luke hatte sie mit Entschlossenheit