JULIA EXTRA BAND 0269

ihre feuerroten Wangen nicht bemerken würde.
    „O ja. Ihr kleiner Mund hat sich zu einer dünnen Linie zusammengepresst.“
    Sie starrte ihn wütend an, woraufhin er nur unverschämt grinste. Er wusste, dass seine Bemerkung ihr unter die Haut ging. Bis jetzt hatte sie jeden seiner Versuche, sie näher kennenzulernen, abgewehrt. Doch jetzt hatte er sie kalt erwischt. Und obwohl er nicht genau sagen konnte, warum, so genoss er doch die Veränderung ihrer Beziehung.
    „Was Sie in Ihrem Privatleben tun, ist ganz allein Ihre Sache.“ Rose hörte selbst den schnippischen Ton in ihrer Stimme. Sie registrierte ihn mit wachsender Irritation. „Wenn Sie entscheiden, mit Frauen auszugehen, deren IQ keine zweistellige Zahl erreicht, dann geht mich das nichts an!“
    „Ah, ich hätte Sie niemals für einen intellektuellen Snob gehalten“, versetzte Gabriel sanft.
    „Ich bin kein intellektueller Snob!“, protestierte Rose lautstark.
    „Und wie“, fuhr er mit gespielter Nachdenklichkeit fort, „können Sie dann Frauen verurteilen, die es genießen, wenn man Sie mit Geld verwöhnt, wo Sie doch selbst noch nie in dieser Position waren?“ Er hielt inne. „Oder waren Sie es?“
    „Nein, aber …“
    „Ich meine, woher wollen Sie wissen, dass Sie es nicht genauso genießen würden, in die exklusivsten Restaurants ausgeführt zu werden? Perlen und Diamanten geschenkt zu bekommen? Oder übers Wochenende nach Paris oder Venedig zu fliegen?“
    „Ich kann mich nicht daran erinnern, allzu viele Wochenendflüge nach Paris oder Venedig gebucht zu haben“, gab sie spitz zurück. Gabriel hatte kein Problem damit, eine Unmenge Geld für Geschenke an Frauen auszugeben, die nie lange Bestandteil seines Lebens waren, doch Zeit für sie zu erübrigen war eine ganz andere Sache.
    „Sie wissen, was ich meine“, entgegnete er ungeduldig.
    Rose war hin und her gerissen zwischen dem Drang, das Thema zu wechseln und dem Wunsch, ihren Standpunkt zu verteidigen. Zum ersten Mal setzte sie sich über ihren Entschluss, ihre Gedanken für sich zu behalten, hinweg. „Man muss mir nicht erst teure Dinge kaufen, damit ich erkenne, dass es nicht das ist, was ich will. Meine Eltern haben mich und meine Schwester gelehrt, dass Geld kein Glück kaufen kann.“
    „Oh, ich weiß, dass Geld kein Glück kaufen kann“, stimmte Gabriel sofort zu. „Zumindest kein Glück von Dauer, aber es kann Spaß ermöglichen …“
    „Wenn man eine kurze unverbindliche Affäre nach der anderen für Spaß hält“, murmelte Rose.
    „Ich sehe schon, dass Sie anderer Meinung sind“, bemerkte er und winkte dem Kellner, ihre Teller abzuräumen. Als der ihm ein weiteres Glas Wein anbot, schaute er fragend zu Rose hinüber, die bislang nur Wasser getrunken hatte.
    „Bitte sagen Sie mir jetzt nicht, dass auch der gelegentliche Genuss von Alkohol als verwerflich zu erachten ist …“ Das, da war er sicher, würde sie richtig auf die Palme bringen. Undso war es auch.
    „Natürlich trinke ich hin und wieder Alkohol! Ich habe auch ein Leben außerhalb der Arbeit, wissen Sie, Gabriel!“
    „Erzählen Sie mir davon.“ Sofort nutzte er ihre Unvorsichtigkeit aus, nachdem er den Kellner gebeten hatte, ihnen beiden ein Glas Wein zu bringen. Ein großes Glas. „Keine Liebhaber zu haben, die zu viel Geld ausgeben – das wäre ungesund und würde den Charakter verderben …“
    Rose öffnete den Mund und schloss ihn gleich wieder. Sie warf ihm einen kühlen Blick zu. „Wenn Sie zu den Frauen, die mich in meiner Abwesenheit vertreten haben, genauso waren, dann kann ich die armen Dinger nur bedauern.“
    „Wenn ich wie war?“, fragte er sanft.
    „Wenn Sie so gestichelt haben.“
    „Keine von denen wäre in der Lage gewesen, damit umzugehen.“
    „Oder vielleicht haben Sie diese Frauen auch einfach mehr respektiert …“, überlegte Rose ruhig.
    „Seien Sie nicht albern. Glauben Sie das wirklich? Dass ich Sie nicht respektiere? Oder möchten Sie nur Komplimente hören?“ Als sie nicht antwortete, fuhr er sich mit den Fingern durch das dunkle Haar und warf ihr einen düsteren, frustrierten Blick zu. „Es war ausnahmslos nichts mit diesen Frauen anzufangen. Ich habe das ernst gemeint, als ich sagte, dass ich Sie brauche, Rose. Es ist die Wahrheit.“ Seine wundervollen blauen Augen musterten sie, dann fügte er gerissen hinzu: „Ich brauche Sie und will Sie …“ Mit einiger Befriedigung sah er, wie sie rot wurde.
    Rose, die an seine Brillanz, seine Ungeduld und auch