JULIA EXTRA Band 0287

nicht willst, dass der verehrte Myles Lederman davon erfährt“, erwiderte er spöttisch. „Was mich betrifft, so reicht es mir, wenn du mich vor anderen Leuten ab und zu so anhimmelst wie damals als Teenager.“
    Audrey dachte an jene Zeit, als die fünf Jahre, die er älter war als sie, einen gewaltigen Unterschied machten. Während ihre geliebten Plüschtiere ihre einzigen Bettgenossen waren, hatte er bereits viele Mädchen verführt und genoss einen ziemlich schlechten Ruf. Vielleicht wollte er seinen Vater dafür bestrafen, dass er seine Frau für Audreys Mutter verlassen hatte. Als Kathryn Caulfield wenige Wochen nach Geralds Hochzeit mit Audreys Mutter Eva bei einem Autounfall tödlich verunglückte, brach Jasper jeden Kontakt zu seinem Vater ab und verschwand monatelang spurlos von der Bildfläche.
    Der Wagen hielt. Jasper stieg aus, ging ums Auto herum und öffnete Audrey höflich die Tür. „Willkommen in deinem neuen Heim auf Zeit.“
    Audrey stieg aus und sah sich um. Sein Anwesen war noch beeindruckender als in der Regenbogenpresse beschrieben. Inmitten eines ausgedehnten, wunderschön angelegten Gartens erhob sich ein großes dreistöckiges Gebäude. Im kristallklaren Wasser des Swimmingpools brachen sich die Sonnenstrahlen, sie funkelten wie Diamanten. Weiter hinten entdeckte sie einen gepflegten Tennisplatz, und als sie ins Haus gingen, bot sich ihr ein atemberaubender Blick über den Hafen.
    „Oh, wie schön!“, rief sie überwältigt aus, während sie sich umschaute.
    Schwere Ledermöbel standen so, dass man den herrlichen Ausblick genießen konnte, und an einer Wand erstreckte sich neben einem überdimensionalen Fernseher eine moderne Musikanlage. Die Hausbar schien bestens bestückt. Küche und Essbereich gingen ineinander über.
    „Es ist ganz nett“, sagte er und warf seinen Schlüsselbund auf den flachen Couchtisch.
    „Ganz nett?“ Fassungslos sah sie ihn an. „Es ist das schönste Haus, das ich je gesehen habe.“
    „Gewöhn dich nicht zu sehr daran.“ Er beugte sich vor und nahm etwas von der Marmorplatte. „Vergiss nicht, es ist nur für einen Monat.“
    „Keine Angst, das werde ich nicht“, erwiderte sie knapp.
    Jasper kam auf sie zu und überreichte ihr eine kleine Samtschachtel. „Da wir so tun, als wäre alles ganz normal, dachte ich, solltest du auch einen Verlobungsring tragen.“
    Audrey wagte kaum, das Kästchen zu öffnen. Als sie es vorsichtig aufklappte, schnappte sie nach Luft. In einem Nest aus königsblauem Samt blitzten strahlende Brillanten!
    Ihr fehlten die Worte. Audreys praktischer Verstand sagte ihr, welch eine Verschwendung für diese kurze Zeit, aber ihr Herz war zutiefst gerührt, dass Jasper solch ein kostbares Schmuckstück für sie ausgesucht hatte.
    „Ich bin nicht sicher, ob er passt“, riss seine tiefe Stimme sie aus ihren Gedanken. „Ich musste die Größe schätzen.“
    Der Ring glitt leicht auf ihren Finger. „Er passt. Gut geraten.“ Sie sah Jasper an.
    Ihre Blicke verfingen sich.
    „Er ist traumhaft … aber das wäre nicht nötig gewesen.“ Auf einmal war ihre Kehle wie zugeschnürt. „Schließlich ist es keine richtige Ehe. Du bekommst ihn in einem Monat natürlich zurück.“
    „Nein.“ Er griff nach der Hand mit dem Ring und blickte Audrey intensiv in die Augen. „Nein, ich möchte, dass du ihn behältst. Betrachte ihn als Geschenk, weil du mir hilfst.“
    „Ich … So ein wertvolles Geschenk kann ich nicht annehmen“, erwiderte sie und entzog ihm die Hand. „Es wäre nicht richtig.“
    „Doch, Audrey.“
    „Jasper … ich …“ Ihr Herz raste, und sie befeuchtete ihre Lippen mit der Zungenspitze. „Ich weiß nicht, was ich sagen soll …“
    „Dann sag zur Abwechslung einmal nichts.“ Er zog sie näher an sich heran.
    Audrey spürte seine Gürtelschnalle an ihrem Bauch, seine kräftigen Schenkel, und unterdrückte ein Zittern.
    „Was … was machst du da?“ Sie versuchte zurückzuweichen, aber er ließ es nicht zu, und dann fühlte sie deutlich, wie erregt er war.
    „Ich werde dich küssen“, sagte er, senkte den Kopf und berührte verführerisch zart ihre Lippen mit dem Mund. „Ehrlich gesagt, denke ich schon seit Tagen daran.“
    „Warum … willst du das?“, stammelte sie.
    „Ich glaube, wir sollten es gelegentlich tun.“ Jasper betrachtete ihren Mund und strich dabei mit den Daumen langsam über die Innenseite ihrer Handgelenke.
    Unwillkürlich glitt ihre Zunge wieder über die trockenen Lippen. „Was