Julia Extra Band 0295

hatte es mir schwerer vorgestellt, dich umzustimmen“, sagte er vor der Grundstücksgrenze.
    „Du unterschätzt dich. Es gab keinen Tag, an dem ich nicht gerne die Zeit zurückgedreht und Ja gesagt hätte.“
    Er hob sie über den Zaun. „Warum bist du dann nicht zu mir gekommen?“
    „Das konnte ich nicht. Nachdem du erfahren hattest, dass Belinda dich gar nicht verlassen wollte, habe ich an deiner Liebe gezweifelt. Vielleicht weil ich daran zweifelte, den Ansprüchen der Kinder zu genügen. Deshalb musste ich warten, bis du zu mir kommst.“
    Er blieb stehen und umfasste ihr Gesicht. „Jennifer“, flüsterte er. „Jennifer.“ Sein inniger zärtlicher Kuss sprach ohne Worte aus, was sie ihm bedeutete. „Selbst wenn Belinda lebend gefunden worden wäre, hätte ich nicht zu ihr zurückkehren können. Ich bin nicht mehr der große Junge, den sie geheiratet hat. Der Mann, der ich jetzt bin, gehört dir. Ich dachte, das hättest du gewusst.“
    „Nein, ich fühlte mich schrecklich beschämt.“ Sie senkte den Kopf. „Und voller Zweifel, ob ich gut genug für euch bin.“
    „Daran werde ich dich erinnern, wenn wir uns streiten.“ Er lachte auf und küsste ihren Hals. „Und woher kommt dein Sinneswandel.“
    „Den verdanken wir deinem Sohn. Vor einer halben Stunde hat Tim um meine Hand als Mutter angehalten. Er sorgte sich um dich, Cilla und Rowdy. Da habe ich eingesehen, dass ich euch mitstrafe, wenn ich mich selbst bestrafe. Außerdem hat er mir erzählt, dass du mich vermisst.“ Sie gluckste. „Daran werde ich dich erinnern, wenn wir uns streiten.“
    „Dann warst du die Überraschung, von der Tim sprach?“
    „Ja, genau! Sie haben Ihren Sohn hervorragend erzogen, Mr. Brannigan.“
    „Noch ist er nicht erwachsen. Für Sie bleibt genügend Erziehungsarbeit übrig, zukünftige Mrs. Brannigan.“ Es reizte ihn, den Namen auszusprechen. „Jennifer Brannigan.“
    „Jennifer Louisa Millicent Brannigan.“ Sie verdrehte die Augen. „Hört sich ganz schön bombastisch an, was?“
    Wieder blieben sie stehen, um sich zu küssen, bis sie atemlos waren.
    Die Haustür öffnete sich, bevor Noah zur Klinke greifen konnte. Alle drei Kinder standen im Hellen und schrien vor Freude über die gelungene Überraschung. Cilla im Schlafanzug mit zerzaustem Haar, Rowdy mit Schlafbäckchen und blanken Augen, beide stürmten gleichzeitig auf Jennifer zu und sprangen in ihre ausgebreiteten Arme. Sie wollten wissen, wann sie Jennifer Mummy nennen durften und ob Jennifer sie gleich morgen wieder bei sich habe wollte.
    Jennifer schwankte unter dem Gewicht der beiden Kinder. „Ich erwarte euch nach dem Frühstück zum Spielen“, sagte sie. „Aber Mummy dürft ihr sofort sagen, wenn ihr möchtet.“ Sie zwinkerte Tim zu und spitzte die Lippen zu einem Luftkuss. „Tim ist dafür bestimmt schon zu groß. Er möchte vielleicht lieber bei Jen bleiben.“ Dann setzte sie sich auf den Fußboden, küsste und umamte die Kleinen und erzählte ihnen, wie sehr sie ihr gefehlt hatten. Auch, um Tim Zeit und Raum zu lassen, seine eigenen Entscheidungen zu treffen.
    Noah schluckte. Jennifer liebte Tim so, wie er war.
    „Ich habe die Kinder geweckt, damit sie es gleich erfahren“, sagte Tim voller Stolz. Doch in seinem Lächeln war noch eine Spur von Wehmut. Tim hatte die schweren Jahre und den Tod seiner Mutter noch nicht ganz verkraftet. Aber ab jetzt würde Jennifer ihnen zur Seite stehen. Noah und seinen Kindern.
    Brannigan, du bist der glücklichste Mann der Welt.
    Jennifer lächelte ihm zu, als wüsste sie, was er empfand.
    „Wir haben Grund zu feiern“, rief sie. „Stellt euch vor, mein Kühlschrank ist voll mit Eiscreme und Keksen. Was haltete ihr von einem Nachtmahl? Nur so zum Spaß. Ihr dürft vorlaufen. Tim, würdest du schon mal den Tisch decken?“
    „Klar, Jen.“ Tim strahlte. „Los, wir gehen.“
    Das Haus füllte sich noch einmal mit kindlichem Jubelgeschrei. Dann knallte die Tür, und es wurde still.
    Jennifer schlang die Arme um Noahs Taille. „Du weißt, wie sehr ich die Kinder liebe, aber ich heirate dich nicht ihretwegen. Das musst du wissen.“
    Er hob ihr Kinn und lächelte. „Lass mich den Grund raten. So wie du mich anschaust und küsst, heiratest du mich vermutlich wegen meines Körpers.“ Er lachte, als sie ihm einen Klaps gab.
    „Du hast vollkommen recht“, flüsterte sie ihm ins Ohr. „Ich kann es kaum erwarten, dich endlich nackt zu sehen. Und vergiss nicht, mein Liebster, dass ich eine fordernde