Julia Extra Band 0301

verschlagen zu haben. Dann lächelte sie höflich und streckte die Hand aus. „Freut mich, Sie kennenzulernen“, sagte sie. „Endlich.“
    Ally blinzelte verwirrt. Endlich? Peter hatte von ihr erzählt?
    „Ohne Rosie läuft hier gar nichts“, erklärte Peter, ohne auf ihre Verwirrung zu reagieren.„Halten Sie bitte alle Anrufe für mich zurück“, wandte er sich an Rosie. Und geben Sie Ryne Murray einen anderen Termin.“
    „Er befindet sich bereits auf dem Weg hierher.“
    Ally stand auf. „Du bist beschäftigt“, entschuldigte sie sich. „Ich möchte dich nicht stören. Ich werde einfach gehen und …“
    „Kein Problem“, fuhr Peter fort, als habe Ally überhaupt nichts gesagt. „Wenn er eintrifft, teilen Sie ihm mit, wir müssen uns ein andermal zusammensetzen. Meine Ehefrau und ich haben Einiges zu besprechen.“
    „Nein, haben wir nicht“, protestierte Ally.
    „Und machen Sie einen Termin für Anfang nächster Woche aus.“
    „Hörst du mir überhaupt zu? Ich möchte deinen Terminkalender nicht durcheinanderbringen. Und dein Leben auch nicht. Ich hätte anrufen sollen. Ich will nicht …“ Sie machte einen Schritt auf die Tür zu, doch Peter hielt sie am Arm fest.
    „Ist schon in Ordnung“, meinte er und lächelte Rosie zu. „Das wäre dann alles, danke.“ Er wartete, bis Rosie wieder hinausgegangen war. „Setz dich“, wandte er sich an Ally. „Und erzähl mir alles.“
    „Warum hast du das getan? Warum sagst du das immer wieder?“
    „Was tue ich? Was sage ich?“ Er reichte ihr ein Glas Eistee und deutete auf die Plätzchen, die auf einem Teller neben der Kanne lagen. „Meine Schwägerin backt sie selbst. Sie schmecken fantastisch.“
    „Ich bin nicht hierhergekommen, um an einer Teeparty teilzunehmen, Peter! Warum hast du mich als deine Ehefrau vorgestellt?“
    „Du hast damit angefangen. Ich habe es nur bestätigt.“
    „Aber warum? Außerdem wusste Rosie bereits, dass wir verheiratet sind!“ Ally hatte erwartet, dass er die Sache eher diskret behandelte.
    „Tja, du bist meine Ehefrau. Wir sind verheiratet“, erwiderte er.
    „Ja, aber …“
    „Wäre es dir lieber gewesen, ich hätte dich eine Lügnerin genannt?“
    „Nein.“ Seufzend schüttelte Ally den Kopf. „Ich habe nur nicht damit gerechnet, dass du es von allen Dächern pfeifst. In dem Artikel wurde nicht erwähnt, dass du verheiratet bist“, erinnerte sie ihn. „Stattdessen wurden Horden von Frauen angeführt, mit denen du ausgehst.“
    „Horden.“ Peter lachte auf. „Nicht ganz. Manchmal lasse ich mich zu geschäftlichen Anlässen begleiten. Von Bekannten, Freundinnen. Man erwartet das von mir.“
    „Aber sie wissen nicht, dass du verheiratet bist.“
    „Verdammt, Al, die meiste Zeit weiß ich es nicht einmal selbst.“
    Die Vehemenz seiner Worte erfüllte sie mit Erleichterung und Schuldgefühlen zugleich. „Ich weiß“, entgegnete sie und umklammerte ihr Glas fester. „Es tut mir leid. Es war selbstsüchtig von mir, dich zu heiraten. Wir hätten es nicht tun dürfen. Ich … ich hätte niemals zulassen dürfen, dass du es tust.“
    „Du hast es nicht zugelassen“, widersprach Peter. „Ich habe es dir angeboten. Du hast einfach nur Ja gesagt. Außerdem war es ja keine große Sache.“
    „Für mich schon.“ Schließlich hatte er ihr damit das Leben gerettet!
    „Na, schön“, lenkte er ein. „Erzähl mir, wie es dir ergangen ist. Als wir uns das letzte Mal getroffen haben, hatten wir wenig Zeit zum Reden.“
    Das letzte Mal. Vor fünf Jahren, als sie nach Honolulu kam, um ihre Vernissage zu eröffnen, war auch er dort gewesen … mit einer äußerst attraktiven Frau im Arm.
    „Ich komme zurecht“, wiegelte sie ab.
    „Mehr als das, würde ich sagen.“ Peter lehnte sich zurück. „Weltbekannte Stoffkünstlerin. Modedesignerin. International erfolgreiche Geschäftsfrau. Wie viele Boutiquen besitzt du mittlerweile?“
    Offensichtlich hatte auch er einiges über sie gelesen.
    „Sieben“, entgegnete sie knapp. „Letzten Monat habe ich eine in Honolulu eröffnet.“
    Von Hawaii aus war sie nach Kalifornien gegangen und hatte sich in einer Kunsthochschule eingeschrieben. Damit das Geld aus dem Erbe ihrer Großmutter länger reichte, arbeitete sie nebenher in einem Stoffgeschäft.
    Es war ihr gelungen, ihre beiden Interessensgebiete zu verbinden, indem sie Quilts und Wandbehänge entwarf, die sie rasch einer wachsenden Öffentlichkeit bekannt machten.
    Danach war es nur ein kleiner Schritt