Julia Extra Band 0305

Quinn blieb gelassen. „In dieser Sache habe ich recht.“
    „Du bist zynisch.“
    „Ich bin realistisch.“
    „Du bist völlig unromantisch.“
    Ein gefährlich sinnliches Lächeln umspielte seinen Mund. „Ich kann dir ein paar Dutzend Frauen nennen, die darüber anderer Meinung sind.“
    Clare verdrehte die Augen, während die Männer in der Runde lauter lachten und die Frauen stöhnten. „Was für Wunderdinge du auch bei Frauen vollbringst, das hat nichts mit Romantik zu tun. Eher mit deiner Verfügbarkeit.“
    „Ich sage dir ständig, dass ich verfügbar bin, aber nutzt du mich aus? O nein …“
    Nicht zu reagieren war unmöglich. Ihn entweder fassungslos anstarren oder lachen, hieß das. Clare hielt sich an Letzteres. Quinn konnte die größten Unverschämtheiten von sich geben, dieses ungezogene Lächeln zeigen, und er kam immer damit durch. Er war der Typ Mann, vor dem eine Mutter ihre Tochter warnte: der charmante Herzensbrecher.
    Es war kaum ihre Schuld, dass Clare gelegentlich einen schwachen Moment gehabt und sich gefragt hatte, wie es wohl wäre, ein bisschen mit einem Mann wie ihm zu flirten. Zum Glück wurde man durch Erfahrung klug. Und sie hatte sich schon einmal an einem notorischen Herzensbrecher die Finger verbrannt.
    Sie lächelte zuckersüß. „Ich würde es ja tun, aber ich hasse Schlangestehen.“
    „Du darfst dich vordrängeln, weil wir gute Freunde sind.“
    „Mensch, danke!“
    „Glaubst du jetzt auch an die Liebe auf den ersten Blick?“ Erin stützte ihre Ellbogen auf die karierte Tischdecke und forderte Quinn heraus.
    „Nein. Lust auf den ersten Blick? Ja, das ist etwas anderes.“
    Darauf stießen er und Evans mit ihren Bierflaschen an, was Clare veranlasste, wieder die Augen zu verdrehen.
    „Und wir Frauen wundern uns, warum ihr drei noch Single seid.“
    Quinns Gesicht blieb unbewegt. „Ich behaupte weiter, dass du auf den Visitenkarten für deine Dating Agentur nicht den Slogan ‚Seelenfreunde finden‘ verwenden solltest. Das ist irreführende Werbung.“
    „Seelenfreunde gibt es!“ Clare griff nach ihrem Weinglas, während ihr Erin und Rachel zustimmten.
    „Ja, im Himmel mit pausbäckigen Engeln, die Pfeil und Bogen tragen.“ Quinn lachte spöttisch auf. „Vor einer Weile hatte man mit einem von ihnen ein echtes Problem, weil er auf der East Thirtieth den Verkehr aufgehalten hat. Es war auf CNN.“
    Morgan verschluckte sich fast an seinem Bier.
    Während sie an ihrem Wein nippte, legte sich Clare eine Antwort zurecht. Dann wartete sie, bis Quinn der Kellnerin für sein Stück Kuchen gedankt hatte.
    Mit Absicht sprach Clare ruhig und bestimmt, obwohl sie sich darüber ärgerte, ihr neues Unternehmen rechtfertigen zu müssen. „Seelenfreunde sind einfach Menschen, die gut zusammenpassen. Das bedeutet, jemanden zu finden, der die gleichen Ziele und Bedürfnisse hat, der vom Leben will, was du auch willst, und der auch bei dir bleibt, wenn es mal Probleme gibt …“
    „Weiter so, Mädel!“ Madison zwinkerte Clare zu.
    Sie sah Quinn an, der ihren Blick ausdruckslos erwiderte, sodass sie nicht sagen konnte, was er von ihrer missionarischen Erklärung hielt.
    „Ich bringe eine Person, die sich eine feste Beziehung wünscht, mit jemandem zusammen, der dieselbe Lebenseinstellung hat“, fuhr Clare fort. „Das ist alles. Ob es funktioniert oder nicht, ist ihre Sache. Ich bin der Mittelsmann bei einem Geschäft, um es mit Worten auszudrücken, die du verstehst.“
    „Und wer ist jetzt zynisch?“, fragte Quinn.
    „Wenn ich es wäre, würde ich mich dann überhaupt damit abgeben? Menschen brauchen andere Menschen, Quinn. Das ist eine Gegebenheit des Lebens.“
    „Und den richtigen Mann kennenzulernen ist nicht leicht. Hör dich mal um bei Frauen in New York“, warf Erin ein und entlockte Clare ein Lächeln.
    „Nein, ist es nicht. Aber Männer in der Großstadt finden es auch schwierig, eine Partnerin zu finden. Besonders kompliziert wird es, wenn beide beruflich stark eingespannt sind.“
    Gelassen nahm Quinn seine Gabel in die Hand. „Aber du hast doch gar nicht das Bedürfnis, mit einem Mann zu gehen, stimmt’s? Nicht gerade eine gute Werbung für dein Geschäft: die Partnervermittlerin, die keinen passenden Partner findet. Ich glaube, dies ist deine Art zu vermeiden, wieder Dates zu haben – obwohl alle hier am Tisch meinen, dass du es endlich tun solltest.“
    „Clare wird Verabredungen haben, wenn sie dazu bereit ist“, sagte Madison.
    Ihr Lächeln