Julia Extra Band 0339

zu regeln gedenken , Mr Hathoway.“
    „Ich vergreife mich nicht an kleinen Kindern“, informierte er sie kalt. „Allerdings bin ich mit den Eltern dieser Kinder aufgewachsen, und ich beabsichtige, das eine oder andere Gespräch zu führen.“
    Die Drohung war unmissverständlich. Offenbar liebte Nate Hathoway seine Tochter abgöttisch und würde vor nichts zurückschrecken, um sie zu beschützen. Morgan spürte, wie sie angesichts solch leidenschaftlicher Vatergefühle förmlich dahinschmolz.
    „Hören Sie, Mr Hathoway, einige kleine praktische Maßnahmen Ihrerseits würden schon genügen, um Cecilia zu helfen.“
    „Weil Sie unfähig sind, Sie in der Schule vor Mobbing zu schützen?“
    „Das ist unfair!“ Das schmelzende Gefühl verschwand, und unversehens war Morgan auch wieder Herrin ihrer Zunge. „Bei zweiundzwanzig Kindern kann ich unmöglich auf jedes Wort reagieren, das sie untereinander oder zu Cecilia sagen.“
    „Was sagen sie denn?“
    Sie hätte zahllose Beispiele nennen können. Die hämischen Bemerkungen über Cecilias „unsterbliche Liebe“ zu ihrem roten Samtkleid, um nur eines zu nennen. Es war zwar immer sauber, aber vom vielen Tragen schon so fadenscheinig, dass es im Grunde nur noch als Putzlappen taugte. Verschärfend kam hinzu, dass sie dazu keine normalen Schuhe trug, sondern klobige Wanderstiefel, die ihr mindestens eine Nummer zu groß waren.
    Selbst Morgan konnte ein gewisses Befremden nicht leugnen, wenn sie Cecilia in diesem Aufzug sah, aber eins musste man der Kleinen lassen: Sie ließ sich nichts gefallen. Jede beleidigende Bemerkung beantwortete sie umgehend mit einer Kampfansage, auch wenn sie sich – so wie heute Vormittag – gegen die halbe Klasse behaupten musste.
    Schon so manches Mal hatte Morgan sich gefragt, woher das Kind diese beeindruckende Unerschrockenheit hatte. Jetzt war sie über diesen Punkt nicht länger im Unklaren.
    „Heute Morgen kam Cecilia mit einer sehr … eigenwilligen Frisur zur Schule“, sagte sie. „Und ich fürchte, das hat sie bereits einer Reihe von Sticheleien ausgesetzt, noch bevor sie offenbarte, womit sie diese Kreation in Form hielt.“
    „Sie sagte mir, sie hätte Gel genommen.“
    „Das hat sie auch. Nur war es nicht unbedingt für diesen Zweck geeignet.“
    Nate Hathoway sah sie fragend an.
    „Sie wusste nicht, dass es unterschiedliche Sorten gibt, und hat Zahngel benutzt.“
    Er stieß ein Wort hervor, das die meisten in Gegenwart einer Lehrerin vermieden hätten. Dann fuhr er sich langsam mit allen zehn Fingern durch seine eigene dichte Haarpracht.
    Hilflos folgten Morgans Augen der sinnlichen Bewegung. „Haben Sie ihr denn nichts über ihre Frisur gesagt, bevor sie zur Schule ging?“
    „Doch.“ Sein undurchdringlicher Panzer zeigte einen ersten winzigen Riss. „Ich sagte ihr, dass es scharf aussähe.“
    Morgan wusste, dass sie jetzt auf keinen Fall lächeln durfte. Schließlich wollte sie von ihm ernst genommen werden. „Mr Hathoway“, sagte sie daher mit unbewegter Miene. „Sie können Ihre Tochter nicht mit einer mit Zahngel verklebten Haifischflosse auf dem Kopf zur Schule schicken und erwarten, dass sie nicht gehänselt wird.“
    Der winzige Riss vergrößerte sich noch ein wenig.
    „Woher soll ich wissen, was bei Sechsjährigen angesagt ist?“, verteidigte er sich. „Und verglichen mit der verfilzten Mähne, die sie hatte, bevor ich ihr endlich das Haar kurz schneiden durfte, schien mir ihre Frisur von heute Morgen eine echte Verbesserung zu sein.“
    Es fiel Morgan erstaunlich leicht, sich vorzustellen, wie er mit sanften Händen versuchte, das rebellische Haar seiner Tochter in den Griff zu bekommen. Doch es war gefährlich, den animalischen Magnetismus dieses Mannes mit Begriffen wie „sanft“ oder gar „zärtlich“ zu verbinden.
    „Es war keine Verbesserung.“ In ihrem Bemühen, Cecilias Sache zu vertreten, geriet ihr Tonfall etwas schnippisch. „Die Kinder waren gnadenlos, selbst nachdem ich ihnen jeden weiteren Kommentar zu diesem Thema verboten hatte. Es fielen Bezeichnungen wie ‚Kapitän Colgate‘, ‚Zahnpastaqueen‘ oder ‚Fluorfrosch‘, um nur eine kleine Auswahl zu nennen.“
    „Ich wette, der Fluorfrosch ging auf das Konto von Bradley Campbells Sprössling.“ Nate Hathoways Miene verhieß nichts Gutes. „Ace hat mir neulich erzählt, dass er sie wegen ihrer Stimme ständig Miss Froggy nennt.“
    „Ich habe Freddy schon eine Strafarbeit angedroht, falls er nicht damit