Julia Extra Band 358

durch Gang Li als auch durch Vasilii zuteilwurde, befreite. Wu Ying hatte nämlich vorgeschlagen, gemeinsam das Hinterland zu erkunden.
    Während Laura sich in der Suite auf den Tag vorbereitete, unterhielt sie sich mit Vasilii über die geschäftspolitische Rolle der Chinesin. „Mir kommt es vor, als stellte Wu Ying bei diesen Gesprächen höchstpersönlich den Schlüssel zum Erfolg dar“, erklärte sie Vasilii. „Wei Wong Zhang setzt wegen ihrer familiären Verbindungen auf ihren Zuspruch. Allerdings ist sie ausgesprochen diskret und hat den Umfang ihres Einflusses mit keinem Wort angedeutet. Aber sie hat erwähnt, welchen Status ihr Cousin bei der Regierung genießt. An der Art, wie sie über seinen Einfluss sprach, konnte man erkennen, dass die beiden sich sehr nahestehen. Sie sind zusammen bei ihrer Großmutter aufgewachsen. Wenn ich heute allein mit ihr unterwegs bin, ist sie vielleicht noch etwas zugänglicher.“
    „Bleibt zu hoffen“, murmelte er zerstreut und beobachtete Laura dabei, wie sie ihr Haar hochsteckte. Als sie sich eine lose Strähne hinters Ohr strich, fiel ihm etwas ein. „Warten Sie hier!“, sagte er und eilte aus dem Raum.
    Kurz darauf stand Vasilii wieder vor ihr und reichte ihr ein kleines Päckchen. „Ihr verlorener Ohrring. Nachdem er bei der ersten Suche nicht aufgetaucht ist, hat sich mein Pilot gestern noch einmal gemeldet. Eine Putzfrau fand das Schmuckstück, eingeklemmt an der Seite eines der Sitze.“
    Mit gerunzelter Stirn sah sie ihn an. „Das kann nicht sein.“ Wie könnte es, wenn sie doch in diesem Augenblick beide Ohrringe zusammen in einer Schachtel wusste?
    „Oh, doch, sehen Sie selbst!“, forderte er sie auf.
    Das war doch wohl nicht bittere Enttäuschung über ihre Reaktion, was Vasilii gerade auf den Magen drückte? Hatte er mehr Dankbarkeit erwartet? Oder strahlende Freude? Dass Laura sich mit einem Aufschrei in seine Arme warf? Damit ihr wunderbarer Duft ihn umgab und er die Gelegenheit nutzen könnte, seine Hände um ihren …
    Fast widerwillig öffnete Laura das kleine Päckchen und fand darin tatsächlich einen der Ohrringe ihrer Mutter. Sie nahm ihn heraus und schloss die Finger um das kostbare Stück. Seine Form, das Gewicht – alles stimmte. Trotzdem konnte es nicht ihrer sein, da war sie sicher. Am liebsten wäre sie sofort ins Schlafzimmer gelaufen und hätte nachgeschaut, um einen endgültigen Beweis zu haben.
    Nur das ging jetzt nicht. Vasilii musterte sie erwartungsvoll, und sie wollte ihm gegenüber nicht völlig verwirrt erscheinen.
    „Richten Sie dem Piloten bitte vielen Dank von mir aus!“, bat sie ihn mit mechanischer Stimme.
    Dann atmete sie tief durch und blickte Vasilii geradeheraus an. Seine Augen hatten eine tiefgraue Farbe angenommen, die an einen stürmischen Himmel erinnerte.
    „Ich bin echt dankbar, sogar über alle Maßen“, versicherte sie, doch es kam nicht von Herzen. „Der Gedanke, einen der Ohrringe verloren zu haben, hat mich fertiggemacht.“
    „Ist mir nicht entgangen“, bemerkte Vasilii trocken.
    Hat er deshalb dafür gesorgt, dass dieses Erbstück auf wundersame Weise wieder auftaucht? überlegte Laura. Hat er gemerkt, wie sehr mich der Verlust dieses Andenkens getroffen hat?
    So viel Mitgefühl hätte sie ihm nicht zugetraut, schon gar nicht in Bezug auf ihre Person. Ein verlorenes Schmuckstück war für ihn selbst sicher nur eine Lappalie.
    „Ich werde ihn mal schnell bei seinem Gegenstück verstauen.“
    Vasilii nickte und sah ihr stumm nach.
    Plötzlich fühlte das Zimmer sich kalt und leer an. Konnte es sein, dass die Raumtemperatur rapide abfiel, sobald Laura verschwand? Was für ein unsinniger Gedanke! Seit dem Tod seiner Mutter verbot Vasilii sich jede Sentimentalität. Das machte ihn nur verwundbar.
    Inzwischen war er ganz froh, dass Lauras Dankbarkeit eher verhalten ausgefallen war. Wäre sie ihm spontan in die Arme gefallen, hätte er darauf mit professioneller Distanziertheit reagieren müssen – und das wäre ihm vielleicht nicht gelungen.
    Im Schlafzimmer stand Laura vor dem Bett und hielt die Schachtel mit den Ohrringen ihrer Mutter in zitternden Händen. Sie besaß jetzt ein drittes, vollkommen identisches Exemplar und konnte sich nicht recht einen Reim darauf machen.
    Offenbar hatte Vasilii das Schmuckstück extra anfertigen lassen. Ein aufwendiges Unterfangen, vor allem in der Kürze der Zeit, für das es nur zwei einigermaßen schlüssige Erklärungen geben konnte. Entweder wollte Vasilii