Julia Extra Band 359

fröhlich.“
    „Ja, und dauerhaft.“
    „So sollte eine gute Ehe sein, habe ich mir sagen lassen“, meinte Tony.
    Rachel nickte. „Glaubst du, er wird deiner Schwester gefallen?“
    „Oh, Ava wäre entzückt.“ Er nahm den Ring aus der Box, sodass der Diamant im Lichtschein funkelte. „Aber ist er nicht für sie bestimmt.“
    Sie war erstaunt. „Bill hat gesagt, ich soll ihr einen Ring machen. Er …“
    „… hat gelogen.“ Eindringlich sah Tony sie an. „Meinetwegen. Der Ring ist für mich, Rachel.“
    „Aber warum?“
    Zärtlich lächelte er sie an, und den Ausdruck in seinen Augen hatte sie noch nie zuvor gesehen. „Weißt du das wirklich nicht, carina ?“
    „Bill sagte, dass der Ring ausdrücken sollte: ‚Ich liebe dich.‘“ Ihre Blicke trafen sich.
    „Ja, das ist richtig. Der Ring sollte für mich sprechen, Rachel, damit du mir glaubst.“
    „Du …“ Sie schüttelte den Kopf. „Ich möchte es von dir hören, Tony. Ich muss es von dir hören.“
    Obwohl er sonst immer so selbstsicher auftrat, spürte sie seine Verletzlichkeit.
    „Ich liebe dich, Rachel. In den vergangenen Monaten habe ich mich durch tausend kleine Dinge in dich verliebt.“
    Wieder liefen ihr Tränen über die Wangen. „Ich liebe dich auch.“
    Einen Moment lang schloss er die Augen, als wäre er ihrer Gefühle nicht sicher gewesen. „Von dir getrennt zu sein war eine Qual für mich. Ich weiß, wir werden beide beruflich sehr eingespannt sein. Aber ich hoffe, wann immer wir reisen müssen, dass wir es zusammen tun.“
    „Was genau willst du damit sagen?“, flüsterte sie, obwohl sie es ahnte.
    Tony holte den Ring aus der Schachtel und nahm ihre Hand. Doch anstatt ihn ihr an den Finger zu stecken, kniete er sich vor sie hin.
    „Willst du mich heiraten, Rachel? Willst du meine Ehefrau und Partnerin in allen Dingen sein?“
    Lachend antwortete sie: „Ja!“
    Und weinte vor Glück, als er ihr den Ring über den Finger streifte.
    „Wer hätte das gedacht?“, murmelte Tony. Dann erhob er sich wieder und zog sie in seine Arme. „Er passt perfekt.“
    „Oh ja“, bestätigte Rachel, die mit einem strahlenden Lächeln zu ihrem zukünftigen Ehemann aufschaute. „Allerdings.“

EPILOG
    Beinahe alle Bänke in der katholischen St.-Cecilia-Kirche waren besetzt. Als die Musik begann, drehten sich alle Gäste um und blickten nach hinten. Die Türen öffneten sich, und da war Rachel. Sie lächelte. Eine feenhafte Erscheinung in weißer Spitze.
    Tony stand am Altar, mit Bill an seiner Seite.
    „Ich würde dir raten, wieder mit dem Atmen anzufangen“, empfahl ihm sein Schwager im Flüsterton. „Sonst kippst du noch um.“
    Tony fühlte sich schwindelig. Und glücklich. Wahnsinnig glücklich, als er Rachels Blick auffing. Sie war seine Braut. Seine Zukunft. Am Arm ihres Vaters schritt sie den Mittelgang herunter, und Griff strahlte übers ganze Gesicht. Er hatte sein Vatersein zwar erst spät entdeckt, seine Rolle im letzten Jahr jedoch sehr ernst genommen. So ernst, dass er in der Woche zuvor Tony zu einem Drink eingeladen und ihm eine Predigt gehalten hatte.
    „Wenn du meiner Tochter das Herz brichst, kriegst du es mit mir zu tun.“ Griffs Miene hatte deutlich gemacht, wie wichtig es ihm war.
    Jetzt jedoch hatte Tony nur noch Augen für seine große Liebe.
    „Wer übergibt diese Frau?“, fragte der Priester, sobald sie den Altar erreicht hatte.
    „Ihre Mutter und ich“, antwortete Griff.
    Dann legte er Rachels Hand in die von Tony. „Denk dran, was ich dir gesagt habe“, flüsterte er, ehe er zurücktrat.
    Tony lächelte. Hand in Hand mit Rachel wandte er sich dem Priester zu.
    Nun würde ihr gemeinsames Leben beginnen.
    – ENDE –



Liebe, Lügen und zwei Ringe

1. KAPITEL
    Birch Manor war das Letzte, was ihr gehörte. Alles andere hatte sie bereits verloren: ihre Mutter, ihren Klavierlehrer, die Fans. Nur das Haus war noch da. Zumindest so lange, bis die Bank ihr auch das nehmen würde.
    Seufzend schaute Noelle aus dem Fenster. Ihr Magen verkrampfte sich, als eine glänzend schwarze Limousine das schmiedeeiserne Tor passierte, die Auffahrt nahm, und vor der Eingangstür des Landhauses stehen blieb.
    Schnell trat sie vom Fenster zurück – hoffentlich war ihrem Besucher nicht aufgefallen, dass sich die Vorhänge bewegt hatten. Wie traurig, dass sie hier stand und darauf wartete, dass man ihr das Zuhause nahm. Wenn man sie hinauswarf, würde sie nicht wissen, wohin sie gehen sollte.
    Dem Scheck, den sie in der