Julia Festival Band 0105

bringen.
    Cally atmete tief durch. „Bitte lass es uns dabei belassen, Nick. Sonst werfen wir uns noch Sachen an den Kopf, die wir später bereuen. Am besten wäre es, unsere Anwälte zu beauftragen, alles zu regeln. Einverstanden?“
    „Nein, denn ich will mich nicht scheiden lassen.“
    Sie schaute ihn ungläubig an. „Aber du kannst doch nicht mit jemandem verheiratet sein wollen, der nicht mit dir zusammenleben will.“
    „Da hast du recht. Natürlich wünsche ich mir eine Frau, die Tisch und Bett mit mir teilt.“ Er lächelte und ließ den Blick über sie gleiten.
    Er zieht mich mit Blicken aus, dachte sie und begann zu beben.
    „Ich begehre dich, meine Süße“, fügte er leise hinzu. „Komm zu mir zurück, und als Belohnung weise ich Matthew Hendrick an, dein Bauprojekt zu retten und es in unser Großprojekt zu integrieren. Solltest du mein Angebot ablehnen, kommt nächste Woche die Abrissbirne. Das ist mein letztes Wort. Die Zukunft von Gunners Terrace liegt also ganz allein in deiner Hand, Liebling.“
    „Du Schuft!“ Cally war außer sich. „Du überträgst mir die Verantwortung für das Leben und das Glück anderer Menschen. Das … das ist ja Erpressung!“
    „Ich sehe das etwas anders. Du hast neben mir in der Kirche gestanden und gewisse Versprechen gegeben. Ich weiß es noch wie heute. Du hast ein weißes Hochzeitskleid mit entzückenden kleinen Knöpfen getragen, die ich am liebsten mit meinen Zähnen geöffnet hätte.“
    Bei den Worten sah er sie so sinnlich an, dass Cally erschauerte.
    „Und jetzt möchte ich, dass du dein Versprechen einlöst, meine Süße. Ich finde nämlich, ich habe jetzt lange genug gewartet. Du musst zugeben, dass unsere Hochzeitsnacht überfällig ist.“
    Cally war wie betäubt. „Willst du damit sagen, du würdest mich mit Gewalt …?“
    „Selbstverständlich nicht! Es wird aber Zeit, dass dein wunderschöner Körper zum Leben erweckt wird. Als du das letzte Mal in meinen Armen gelegen hast, warst du sehr einverstanden mit der Vorstellung.“
    Cally musterte Nick empört. „Dein Vorschlag ist unglaublich. Du bildest dir doch wohl nicht ein, dass ich mich darauf einlassen werde?“
    Nick zuckte die Schultern. „Du bist heute Abend freiwillig hergekommen, Cally, weil du um einen Gefallen bitten wolltest. Um einen Riesengefallen, um genau zu sein. Und von mir erfährst du jetzt den Preis, den dich dieser Gefallen kostet. Es liegt an dir, ob du ihn bezahlen willst und dir Gunners Terrace und seine Bewohner wirklich so am Herzen liegen, wie du behauptest.“
    „Ich soll sie zu meinen Lasten retten?“
    „Nur zu Lasten eines Jahres. Eines Jahres unseres Zusammenlebens, um das du mich durch deine Flucht gebracht hast. Das sollte genügen, um deine Schulden bei mir abzutragen und mir das zu geben, was ich von dir will.“
    Cally befeuchtete ihre Lippen. „Verstehe ich dich richtig: Du willst mich zurückhaben, aber nur für einen begrenzten Zeitraum?“
    Er nickte. „Genau so lange, wie es dauert, mein Kind zu gebären. Bitte entscheide dich schnell, das Lokal wird gleich geschlossen.“
    Schockiert sah Cally ihn an. Sie musste sich verhört haben. Schließlich hatte sie sich so weit gefangen, dass sie ihre Umgebung wieder wahrnahm. Dabei stellte sie fest, dass sie tatsächlich die letzten Gäste waren und die Kellner sich am anderen Ende des Lokals versammelt hatten, wo sie sich unterhielten.
    Es kostete sie große Überwindung, ihr Gegenüber anzusehen. „Habe ich dich richtig verstanden? Du willst ein Baby mit mir haben? Das ist völlig absurd. Ganz unmöglich!“
    „Es ist mein Ernst, Cally. Ich will einen Erben. Dabei ist es mir gleichgültig, ob wir einen Sohn oder eine Tochter haben werden.“
    „Ist das der Grund …?“
    „Ich habe Wylstone Hall geerbt, weil ich Ranald Tempests einziger Verwandter war“, erklärte Nick. „Aber ich kannte ihn kaum. Ich möchte meinen Besitz meinem eigenen Fleisch und Blut vererben und nicht irgendeinem entfernten Verwandten, dem ich vielleicht noch nie begegnet bin. Bitte erfülle mir diesen einen Wunsch, Cally. Dann willige ich in die Scheidung ein. Und eine großzügige Abfindung bekommst du auch“, fügte er nach kurzem Zögern hinzu.
    Geld, dachte sie. Er spricht von Geld. Wahrscheinlich werde ich nie wieder arbeiten müssen, wenn ich es nicht will. „Und danach?“, fragte sie mit bebender Stimme. „Falls ich ein Kind bekommen sollte, was passiert danach?“
    „Darüber müssen wir verhandeln. Aber ich