Julia Festival Band 05

nehmen und vor dem Kamin schlafen.“
    Das klang verlockend. Feuer strahlte Wärme und Licht aus. Sie warf die Decke zurück und stand auf. Da sie immer noch Sweater, Jeans und Socken trug, brauchte sie sich um die Sittsamkeit nicht zu sorgen. Sie raffte Bettdecken und Kopfkissen zusammen, ging auf die Tür zu – und stolperte prompt über einen Deckenzipfel.
    Banner fing sie auf, bevor sie auf dem Fußboden landete. Er schloss die Arme um sie, und ihr wurde bewusst, wie stark sein schlanker Körper war. Tischlerei scheint sehr gut für den Muskelaufbau zu sein, dachte sie ein wenig verträumt.
    „Alles klar?“ Seine Stimme war ganz dicht an ihrem Ohr, da er sich über sie gebeugt hatte.
    Hätte sie die Hände nicht so voll gehabt, wäre sie versucht gewesen, sie über seine Brust gleiten zu lassen, um zu erforschen, wie sich die Muskeln unter dem grauen T-Shirt anfühlten.
    Bevor sie eine Dummheit beging – wie die Bettwäsche fallen zu lassen und ihre Neugier zu befriedigen –, wich sie zurück. Er ließ die Hände sofort sinken und machte ebenfalls einen Schritt rückwärts. Vorsichtig, um nicht erneut zu stolpern, folgte sie ihm und Hulk durch die Küche ins Wohnzimmer.
    Bobby Ray kniete vor dem Feuer und legte gerade Holz nach. Der Flackerschein der Flammen tanzte über sein breites Gesicht. „Alles klar, Lucy?“, fragte er und blickte zu ihr auf.
    „Ja, danke.“
    Er stand auf und schob das Schutzgitter vor den Kamin. „Ich glaube nicht, dass der Strom heute Nacht noch wiederkommt. Es könnte kalt werden.“
    „Was ist mit den anderen?“, fragte Lucy.
    „Die Schlafzimmer sind besser isoliert als das Arbeitszimmer, das nachträglich angebaut wurde“, erklärte Banner. „Und im großen Schlafzimmer steht eine Gasheizung, also müsste es dort angenehm warm bleiben. Joan und die Kids teilen sich ein Bett und einen Stapel Decken, sie dürften auch nicht frieren.“
    Lucy fragte sich, ob Banner sie ins Wohnzimmer geholt hatte, weil es im Arbeitszimmer zu kalt werden könnte oder weil er um ihre Angst vor der Dunkelheit wusste. So oder so war es eine nette Geste.
    Bobby Ray lehnte sich im Sessel zurück, sodass sich die Fußstütze hob, und deckte sich zu. „Gute Nacht miteinander.“
    Lucy schickte sich an, ihre Decken auf dem Fußboden vor dem Kamin auszubreiten, aber Banner hielt sie mit einer Hand auf ihrem Arm davon ab. „Nehmen Sie die Couch.“
    Sie schüttelte den Kopf. „Mir reicht der Fußboden.“
    „Nein.“ Im Feuerschein konnte sie Banners störrische Miene sehen. „Auf der Couch haben Sie es bequemer.“
    Seine Hand auf ihrem Arm war warm, und ihr fielen mehrere Möglichkeiten ein, mit ihm zusammen der Kälte zu trotzen. Ihre Wangen röteten sich ein wenig bei dieser unerwünschten Vorstellung, und sie räusperte sich. „Sie haben die Couch schon für sich selbst gemacht. Ich …“
    Ein lautes Seufzen ertönte aus dem Fernsehsessel. „Lucy, würden Sie bitte die Couch nehmen? Ich bin sicher, dass Banner noch dickköpfiger ist als Sie, und diese Auseinandersetzung könnte die halbe Nacht andauern.“
    „Entschuldigung“, murmelte sie.
    Einige Minuten später lag sie auf der Couch. Banner hatte es sich in seinem Schlafsack vor dem Kamin gemütlich gemacht, neben sich den Hund. Bobby Ray schnarchte im Sessel. Er war eingeschlafen, kaum dass Stille eingekehrt war.
    Lucy war sich nur allzu deutlich bewusst, dass Banner auf dieser Couch gelegen hatte. Es war natürlich albern, sich einzubilden, dass sie seine Körperwärme noch spüren könnte.
    Etwas an ihm erregte ihre arg vernachlässigte Libido. Sie wusste nicht, ob es daran lag, wie er aussah, oder daran, wie er sie ansah. Es war gewiss nicht seine schillernde Persönlichkeit, die sie anzog. Doch da waren andere Dinge an ihm: seine unbeholfenen Versuche, gastfreundlich zu sein, sein ausgefallener Sinn für Humor; sein Geschick in der Küche …
    Sie konnte nicht umhin zu rätseln, wie es mit seinem Geschick auf anderen Gebieten bestellt sein mochte. Als ihr bei dem Gedanken auch noch ein Seufzer herausrutschte, vergrub sie schnell das Gesicht in den Kissen, um den Gedanken zu ersticken.
    Banner hob den Kopf. „Lucy? Alles in Ordnung?“
    „Ja“, flüsterte sie, kniff die Augen zu und befahl sich zu schlafen.
    Vielleicht bin ich wegen des Unwetters ein wenig durcheinander, dachte sie. Sie war überzeugt, dass sie am nächsten Morgen wieder alles unter Kontrolle haben würde.
    Nach einer unruhigen Nacht erwachte Lucy früh, als