Julia Sommerliebe Band 24

das Unvermeidliche nur heraus.“
    „ Einige Beziehungen gehen kaputt. Andere halten. Du bist eine gebildete und aufgeschlossene Frau. Wenn es um die Ehe geht, trägst du allerdings Scheuklappen.“
    „Willst du etwa mir die Schuld dafür geben, dass du mich beauftragt hast?“, fragte Avery aufgebracht. „Mit der Party nach deiner Hochzeit mit einer anderen Frau, wohlgemerkt. Lass dir bitte ein besseres Argument einfallen, statt mich für deine Fehler verantwortlich zu machen.“
    „Du hast nicht einmal den Anstand besessen, mich anzuhören. Hast nur gesagt, es sei aus. Wenn ich dich kontaktieren wollte, hast du mich abwimmeln lassen. Ich erinnere mich noch gut an unser letztes Telefonat. Du sagtest, du würdest künftig nur mit mir sprechen, wenn es ums Geschäft ginge. Also habe ich dir einen Auftrag erteilt. Geschäftlich.“
    Avery wich Maliks Blick aus. Sie sah ein, dass sie nicht schuldlos an dem Dilemma war. „Das habe ich doch nicht wörtlich gemeint.“
    „Nun, ich habe es wörtlich genommen.“
    „Du wolltest Kalila heiraten, und ich soll dir abnehmen, dass du meinetwegen Liebeskummer hattest? Versetz dich doch mal in meine Lage: Jemand erzählt mir, dass ich dich heiraten und meine Firma aufgeben werde. Als ich ablehne, verlobst du dich Knall auf Fall. Das bestätigt nur, was ich ohnehin über die Vergänglichkeit von Beziehungen wusste.“
    Genau darum geht es, erkannte Malik. Vermutlich ist jetzt der richtige Moment, um ihr die Wahrheit über meine Verlobung zu sagen. Aber wenn ich das tue, ist es vorbei. Er fuhr sich mit der linken Hand über den Nacken. „Ich habe mich in dem Glauben verlobt, dass du mich nicht mehr willst.“
    „Tja, du hast dich bemerkenswert schnell von unserer Trennung erholt, nicht wahr? Wenn ich dir so wichtig war, warum hast du dann Kalila gebeten, dich zu heiraten?“
    „Ich habe sie nicht gebeten. Der Rat hat unsere Ehe arrangiert. So war es zwischen meinem Vater und mir vereinbart.“ Das war die Wahrheit – auch wenn ein Detail fehlte.
    „Vereinbart?“
    „Ja. Ich hatte meinem Vater erzählt, dass ich dich heiraten wollte.“ Bisher hatte Malik gestanden. Jetzt setzte er sich neben Avery auf das Sofa – und war erleichtert, weil sie nicht sofort aufsprang. „Er war überzeugt, dass du ablehnen würdest.“
    Avery betrachtete ihre Fingernägel. „Dein Vater ist ein kluger Mann, aber ich verstehe nicht, wie er meine Antwort ahnen konnte.“
    „Er hatte dich ja mehrmals getroffen. Du hast ihn bezaubert. So, wie du jeden Menschen bezauberst, mit dem du redest. Unabhängig davon hat er die Probleme gesehen. Vielleicht waren einige darunter, die ich nicht wahrhaben wollte. Jedenfalls meinte er, dass ich zu viel von dir erwarte. Wie wir heute wissen, lag er damit richtig. Da ich dich nicht heiraten konnte, war es mir gleichgültig, wer meine Frau wird. Also habe ich den Rat entscheiden lassen.“
    „Du hättest ablehnen können.“
    Nein. „Warum? Ich muss heiraten, das steht fest. Unter der Herrschaft meines Vaters ist Zubran stabiler und fortschrittlicher denn je geworden. Aber mein Vater ist nicht gesund. Ich übernehme immer mehr seiner Pflichten. Irgendwann werde ich allein die Verantwortung für mein Land tragen. Das ist eine große Aufgabe, und ich bin darauf vorbereitet. Lieber hätte ich diese Aufgabe allerdings mit dir an meiner Seite übernommen.“
    Ihre blauen Augen flackerten leicht. Sie zog die Beine an und sah auf einmal sehr klein aus. „Das sagst du mir jetzt ? Dein Timing ist schrecklich.“
    „Stimmt.“
    „Warum hast du früher nichts davon erwähnt?“
    „Weil du schneller weggerannt wärst als ein Hengst beim Zubran Derby.“
    Avery lächelte leicht. Malik blickte zur Seite. Er konnte ihre Lippen nicht ansehen, ohne sich zu wünschen, sie zu küssen.
    „Dann hast du bei unserer Trennung also gelitten?“, vergewisserte sie sich.
    „Und wie.“
    Sie nickte. „Gut, denn ich habe allerhand durchgemacht. Es würde mir gar nicht gefallen, wenn du ohne Schrammen davongekommen wärst.“
    „Glaub mir, das bin ich nicht. Der Auftrag für die Party war mein letzter Versuch, dir eine Reaktion zu entlocken. Insgeheim hatte ich die Hoffnung, dass du immer noch etwas für mich empfindest. Ich dachte, wenn es so ist, lehnst du den Auftrag bestimmt ab, weil du nichts damit zu tun haben willst, wenn ich eine andere Frau heirate.“
    „Ich kann nicht glauben, dass du so weit gegangen bist.“
    „Ich war verzweifelt.“ Malik streckte einen Arm