Julie et Salaberry

serait bien la première fois.
    â€” C’est vrai. Je crois même qu’il nous méprise. D’ailleurs, ce jour-là, Alexandre était absent. C’est plutôt à cause du curé, lâcha-t-elle en se mordant les lèvres.
    â€” Le curé? Étrange… Très étrange, répéta René.
    Marguerite était consciente d’en avoir trop dit. Pourtant, elle aurait tant voulu lui confier ses craintes, lui révéler ce qui s’était passé, jadis, dans l’écurie. Mais elle ne le pouvait pas, elle évitait toute conversation pouvant mener à ce genre de confidences.
    Plutôt que de la laisser s’embrouiller dans des explications confuses, René se tut. Emporté par l’ambiance de la noce, il ne voulait surtout pas gâcher le plaisir qu’il éprouvait d’être à ses côtés et de pouvoir la contempler sans détour. Elle était encore sa Marguerite, avec ses yeux pailletés d’or et cette petite mèche de cheveux qu’elle repoussait constamment par nervosité, geste adorable qui le séduisait toujours. Longtemps, René avait voulu la détester, croyant qu’elle l’avait trahi. Mais ni le temps ni les autres femmes qu’il avait connues, et parfois aimées jusqu’à un certain point, n’avaient réussi à faire taire le sentiment qu’il éprouvait pour Marguerite.
    â€” Pour moi, dit-il soudainement, tu resteras cette jeune fille, avec son panier de framboises, sur le chemin de la Petite Rivière.
    Elle frémit. Et il voyait, à ses yeux brillants, qu’elle avait compris qu’il lui avouait son amour.
    René se leva.
    â€” Docteur, permettez que j’invite madame Talham pour cette danse.
    Pris au cœur d’une discussion animée avec les Bresse sur les changements qui se produiraient bientôt à Chambly, le docteur s’empressa d’acquiescer avec reconnaissance.
    â€” Faites, mon ami. Ma petite fleur sera heureuse de danser. Pour ma part, je me fais un peu vieux pour ce genre de distraction.
    Â«Personne ne remarque le trouble de Marguerite et du notaire», se dit Françoise Bresse. La voisine des Boileau avait un don particulier pour déceler les secrets des autres et considérait que le docteur avait toujours fait preuve d’une déconcertante naïveté à propos de sa femme. Que restait-il de l’amour qu’il y avait eu entre René Boileau et Marguerite Lareau? se demanda Françoise. Ne connaissant pas la réponse, elle regarda René mener Marguerite au milieu des danseurs, manœuvrant habilement pour s’éloigner du couple formé par Emmélie et Ovide.
    â€” Marguerite, lui dit-il d’une voix sibylline lorsqu’ils tournoyèrent une dernière fois. Peu importe ce qui arrivera, je veux que tu saches que tu peux toujours compter sur moi.
    La danse finissait. Il la reconduisit auprès de son mari, sans lâcher sa main. Puis ses yeux se détachèrent d’elle.
    Plus personne ne revit le notaire ce jour-là. Il était parti pour une de ses longues promenades solitaires dont il avait l’habitude.
    Le cœur en émoi, Marguerite se retrouva au milieu de tous ces gens qui riaient, buvaient ferme et se régalaient des nombreux plats du banquet – monsieur de Rouville avait fait tuer un veau et un cochon pour la circonstance. Heureusement, Alexandre était là. Sans égard aux convenances, elle appuya sa tête sur son épaule. Son mari était son refuge. Encore ce soir, il s’allongerait à ses côtés et s’endormirait paisiblement, après avoir posé sa joue sur ses longs cheveux et respiré leur odeur. Il la prendrait dans ses bras et se blottirait contre elle, l’appelant sa chère petite fleur. Comme il l’aimait! Marguerite en avait le cœur chaviré.

    Salaberry s’impatientait, songeant à la chambre où ils passeraient leur première nuit, à l’étage de l’auberge. Julie y avait fait porter ses bagages. Il avait profité du fait que le manoir de Rouville était plein à craquer pour passer outre l’insistance de ses beaux-parents qui souhaitaient que les nouveaux mariés occupent la chambre de jeune fille de Julie. Il avait préféré l’intimité qu’offrait l’auberge, où Julie et lui se retrouveraient seuls, à