Julie et Salaberry

Victoire était venu seconder le jardinier de son père pour planter pommiers, pruniers et poiriers dans le verger. Impossible de voir une trace quelconque de duplicité en lui.
    Et avec quel plaisir elle avait reconnu, parmi les voltigeurs qui cantonnaient à Saint-Philippe, un garçon de son village! Elle l’avait même présenté à son mari en lui rappelant qu’il était le frère de madame Talham. Et les soirs où les hommes des compagnies du capitaine Perrault et même ceux appartenant à son frère venaient chanter sous leurs fenêtres la fameuse chanson − C’est un major qui a le diable au corps − , Godefroi s’en abstenait. Julie se doutait bien que c’était par égard pour elle, même si ces aubades singulières l’amusaient. Le jeune homme faisait partie des gens dont personne ne pouvait douter du bon cœur et quelqu’un de mal intentionné avait sans doute abusé de sa candeur.
    Elle avait espéré un tête-à-tête avec son mari pour s’expliquer, bien décidée à ne pas laisser s’installer entre eux des zones d’ombre. Charles n’était pas le personnage dur et froid que certains se plaisaient à dépeindre. Elle songea au jeune Vincent, un Huron de Lorette qui s’était absenté de son régiment sans permission. Charles était intervenu pour lui éviter la cour martiale. Lui seul pouvait sauver le frère de madame Talham. Julie préféra ne pas envisager les pénibles conséquences si le contraire arrivait et se décida à réciter un chapelet. La prière ne pouvait pas nuire afin d’aider son mari à découvrir le fin mot de l’histoire.
    Jeanne revenait pour prendre son plateau.
    â€” Il y a du feu dans la chambre de compagnie, madame. Vous y serez mieux pour travailler.
    â€” Tu as raison, Jeanne. Je vais m’habiller.
    Après avoir revêtu une robe toute simple qu’elle recouvra d’un tablier, Julie reprit l’ouvrage laissé de côté la veille. Elle ourlait des langes destinés à son futur enfant, un travail fastidieux qui demandait une bonne dose de patience, exactement ce qu’il fallait pour aider à passer les heures et attendre le retour de son mari.

    De son côté, Salaberry était vivement contrarié: sa femme s’était permis de prendre parti contre lui. Bien sûr, Julie n’avait pas eu l’audace de le contredire devant tout le monde. Par contre, il fallait se l’avouer, le désarroi du docteur Talham avait ébranlé sa certitude, bien plus que les paroles du notaire Boileau alléguant l’innocence du jeune Lareau. On verrait bien ce que Rouville en dirait.
    â€” Ça par exemple! s’exclama Ovide en voyant arriver son beau-frère. Mais vous auriez dû prévenir, Salaberry.
    Ce dernier n’avait justement pas voulu prévenir. Récemment, quelqu’un avait laissé entendre que la table était bien garnie chez le capitaine de Rouville, malgré la cherté des victuailles. L’état de guerre faisait grimper les prix.
    â€” Je me suis dit que vous trouveriez facilement une croûte de pain pour moi, répondit le mari de Julie. Mais je vois que je ne suis pas le seul à m’être invité chez vous, ajouta-t-il en voyant les visages réjouis des capitaines Viger et Perrault.
    â€” Votre beau-frère a tenu à nous faire voir son nouveau logement. Après avoir partagé ensemble une misérable chambre à nous trois, c’était la moindre des choses, expliqua Viger en riant, ravi de voir Salaberry qui prenait place à table.
    â€” On peut dire que Rouville sait régaler ses amis, déclara Perrault en enfournant dans sa bouche un énorme morceau de viande piqué à la pointe de son couteau, avec l’appétit d’un homme qui n’avait pas mangé depuis trois jours.
    Salaberry retint un mouvement de dégoût devant les mauvaises manières de Perrault. Il fit miroiter le vin qu’on venait de lui verser, le humant longuement avant d’en prendre une gorgée. Décidément, Rouville ne se privait de rien. Le commandant des Voltigeurs n’ignorait pas qu’avec quelques pièces glissées dans la bonne main, il y avait toujours moyen de bien s’approvisionner, mais jamais il n’aurait adopté ces méthodes douteuses pendant