Julie et Salaberry

possibilité. Et si c’était le cas, Juchereau-Duchesnay et Salaberry se retrouveraient Gros-Jean comme devant, l’influence du duc de Kent ayant disparu dans une mésentente.
    â€” Je vois, comprit Julie qui cernait des enjeux lui ayant jusqu’alors échappé.
    Elle admira sa belle-sœur et l’entoura de son bras.
    â€” Et pendant que vous gardez la tête froide, très chère Hermine, vous souffrez également, ma pauvre.
    â€” Oh! lui confia-t-elle, se laissant aller à sa peine. Julie, si seulement vous aviez connu Édouard. Cet enfant était un ange descendu du ciel. Au contraire des autres, jamais il ne se mettait en colère. Il était si affectueux et devant lui, même mon père et Salaberry fondaient littéralement. Je vous souhaite un enfant comme celui-là.
    Enlacées, elles pleurèrent, et Julie ressentit alors l’immense bonheur d’avoir enfin une sœur avec qui partager peines et joies.
    Pendant que les deux femmes apprenaient à s’apprécier, Charles s’était barricadé dans un silence farouche, puis il avait enfilé son manteau et était sorti dans le soir. «Pour me calmer», avait-il grommelé à son beau-frère.
    Juchereau-Duchesnay avait remis du bois dans le poêle avant d’allumer tranquillement sa pipe. Bientôt, à travers la porte de la chambre, les murmures étouffés des femmes laissèrent passer quelques rires. Soulagé, Juchereau-Duchesnay donna le signal du départ, le fatidique colis du duc en sécurité entre les mains d’Hermine.
    Les Juchereau-Duchesnay avaient regagné leur logis depuis plusieurs heures lorsque Salaberry rentra. Julie s’était endormie. Tout à l’heure, il irait s’allonger près d’elle et cette pensée le rasséréna quelque peu. À ses côtés, il arriverait peut-être à trouver le sommeil et demain, il ferait amende honorable pour son accès de colère.

    Il n’y avait pas pire saison pour voyager. Ce qui expliquait pourquoi l’ennemi restait sagement chez lui, de l’autre côté de la frontière. Un vent du nordet soulevait le chapeau à larges bords dont s’était coiffé René Boileau pour se prémunir contre la pluie fine qui glaçait les visages. En ce début de décembre, impossible de sortir les carrioles parce que leurs patins ne pouvaient glisser en l’absence de neige et les charrettes s’embourbaient sur les routes détrempées. René et le docteur Talham n’avaient eu d’autre choix que de faire à cheval la route entre Chambly et Saint-Philippe, se réchauffant au hasard d’une tasse de thé ou un bol de bouillon chaud généreusement offerts par un habitant.
    Le vent refusait de lâcher prise. Las de maintenir en place son couvre-chef d’une main et les guides de l’autre, René avait troqué son chapeau pour une tuque de laine à la mode du pays qu’il avait eu la précaution d’enfouir dans les profondeurs de la sacoche de cuir qui pendait sur le flanc du cheval. À quelques pas derrière lui, le docteur Talham suivait, lui aussi emmitouflé dans un foulard et un chaud bonnet rouge. Ils arrivèrent ainsi, fourbus et transis, au village de Saint-Philippe où on leur indiqua facilement la maison du lieutenant-colonel de Salaberry et de sa dame.
    Julie ne cacha pas sa stupéfaction à l’arrivée inopinée des visiteurs.
    â€” Vous venez de Chambly? Et par ce temps? Mais entrez vous réchauffer près du poêle, offrit la maîtresse de maison en les voyant se cantonner sur le pas de la porte. Je suppose que vous êtes affamés. Jeanne, appela-t-elle, servez une collation à ces messieurs.
    â€” Chère madame de Salaberry, dit le docteur avec un regard de reconnaissance tout en se frottant les mains. Vous nous voyez moulus de fatigue, au point que j’oublie de m’informer de votre santé, quoique… l’œil du médecin constate que vous êtes dans une forme excellente, ajouta-t-il dans un sourire.
    â€” Merci, docteur, répondit Julie tout en dissimulant sa gêne. Sa grossesse commençait à paraître et il lui déplaisait qu’on la voie ainsi.
    Ils dévoraient le pain et la soupe apportés par Jeanne sur la modeste table de cuisine et Julie constata à quel point ses amis de Chambly lui