Julie et Salaberry

mère,
    J’ai été reçu à bras ouverts par nos cousins, comme vous l’aviez prédit, et j’ai obligation de vous transmettre sans tarder les vives démonstrations d’amitié de monsieur et madame de Rouville. Notre cousine, Julie, s’est révélée fidèle à la description que vous m’en aviez faite: une demoiselle plaisante et bien éduquée. Elle est bien faite de sa personne et possède un visage agréable avec de très jolis yeux qui vous fixent avec intérêt lorsque vous parlez. La douceur de son caractère me rappelle le vôtre, chère mère. Je l’ai fait rire avec mon français laborieux parsemé de mots anglais.
    Chambly n’est pas un endroit très peuplé. Avec la campagne, il y a peut-être mille habitants tout au plus, et une garnison au fort. Ce soir, j’accompagne les Rouville chez leurs amis Boileau. Je compte m’attarder encore quelques jours dans la région. Avant de me rendre à Chambly, je me suis arrêté à Montréal où j’ai loué une chambre près des casernes. Demandez à Antoine de venir m’y rejoindre dès réception de cette lettre, car j’ai grandement besoin d’un domestique.
    Avez-vous des nouvelles de Chevalier et d’Édouard?
    Mes meilleurs sentiments à Hermine et à son mari Juchereau-Duchesnay.
    Je vous embrasse, chère mère, et saluez Adélaïde et Amélie pour moi. Sans oublier mon père.
    Votre fils attentionné, Charles de Salaberry
    Ã€ la lecture de cette lettre, Louis soupira.
    â€” Je t’avoue que je suis très déçu. Depuis son retour au Canada, je trouve notre fils avare de nouvelles, déplora le père. J’en ai plus qu’assez que François, notre cher Chevalier, se trouve à l’autre bout du monde et qu’il faille attendre des mois avant d’entendre parler de lui. Et puis, quel laconisme! La jeune fille est plaisante, c’est tout ce que nous avons le droit de savoir.
    â€” Tu t’attendais à un coup de foudre? demanda Catherine. Pour ma part, je considère que ce ne sont que des feux de paille. Ce que mon cœur de mère comprend de cette lettre, c’est que cette demoiselle lui a fait une forte impression, mais il ne l’a pas encore constaté lui-même. Il faut laisser à cette sorte d’amour le temps de faire son chemin. C’est un sentiment qui croît un peu plus chaque jour, presque imperceptiblement. Tu verras.
    â€” Je vais lui écrire. Dois-je lui donner quelques conseils pertinents? J’ai peur qu’il ne reparte de Chambly et que la jeune fille épouse quelqu’un d’autre. C’est bien beau l’amour, mais il faut qu’il prenne en compte la dot.
    â€” Mon pauvre ami. Tu t’en fais pour rien, répondit Catherine en déposant son ouvrage de broderie sur un guéridon. Ne t’en mêle surtout pas, lui conseilla-t-elle.
    Elle posa sur son mari un regard attendri. «Au contraire des femmes, songea-t-elle, les hommes ignorent totalement toutes ces petites choses qui font que l’amour finit par éclore.»
    12 . Oui, c’est vrai. Il fait très froid ce soir, n’est-ce pas?
    13 . N’est-ce pas?

Chapitre 7
Le galant d’Emmélie
    Perrine, domestique chez monsieur et madame Bresse, était une bonne chrétienne. Quoiqu’un peu superstitieuse, elle n’avait rien à craindre des foudres du curé Bédard qui aurait pu la citer en exemple à toute la paroisse. Elle se rendait à l’église plusieurs fois par semaine pour assister à la basse messe, sans oublier celle du dimanche. La servante connaissait sa place et se dévouait entièrement à ses employeurs, la meilleure manière à son entendement pour s’assurer du gîte, du couvert et de la vêture pendant une vie entière.
    Tôt après le souper, madame Bresse lui avait confié une importante mission. Après avoir assisté aux vêpres, l’office du soir, Perrine s’était donc présentée à la porte de service de la maison voisine, grelottant dans le soir, sa lanterne déposée sur le sol, attendant qu’on lui ouvre. Dans sa précipitation, elle était partie sans gants ni manchon. D’une main nue, elle serrait fortement un bout de papier plié en deux – un billet de sa maîtresse destiné à