Julie et Salaberry

nature derrière des apparences qui écartent le lecteur. Nous devrions mépriser Manon pour ses actes, car c’est une courtisane qui ne recule devant rien pour réussir à obtenir quelque argent, et pourtant, impossible d’y parvenir, parce qu’elle arrive à nous convaincre qu’elle aime sincèrement le chevalier des Grieux. Elle le suivra aussi loin qu’en Louisiane où elle meurt.
    â€” C’est beau, mais triste. Et comment est-il, ce chevalier des Grieux?
    â€” Je ne crois pas qu’il vous plaise, vous êtes si différent de lui.
    â€” Really! Et en quoi suis-je si différent?
    Comment dire à Salaberry qu’il dégageait une telle impression de force, qu’il n’aurait probablement jamais souhaité mourir, même à la suite d’une grande peine d’amour, comme l’avait voulu le chevalier des Grieux après la mort de Manon?
    â€” Vous êtes fier, vous êtes un homme de devoir. Pas lui. Il n’a pas votre caractère.
    â€” C’est ce que vous croyez? C’est un beau compliment que vous me faites là. Mais il s’agit d’une histoire d’amour… Enfin! Je promets de lire Manon Lescaut et de vous donner mon opinion. Il nous sera agréable d’en discuter. Que dites-vous de cela, chère Julie?
    â€” Oh! Monsieur… Je veux dire, Charles. Eh bien, c’est une bonne idée! Peut-être mon père acceptera-t-il de vous prêter son exemplaire?
    â€” Voilà qui est décidé, conclut-il. Et maintenant, parlez-moi de ces gens chez qui nous sommes invités ce soir. Je ne vous cache pas que j’ai déjà entendu parler de cette famille…
    â€” J’ai hâte de vous présenter mes amis, s’anima Julie. Emmélie Boileau vous plaira, j’en suis certaine, de même que sa sœur Sophie qui est gracieuse et si amusante. Emmélie est plus sérieuse et, d’ailleurs, mon père la tient en grande estime. Vous devriez les entendre discuter de Voltaire!
    â€” Je reconnais là un point commun entre votre père et le mien. Dear father , il ne peut vivre que s’il est entouré de ses livres, confia Salaberry. Nous irons donc ensemble à cette soirée.
    Julie se dit que c’était là l’occasion attendue. Mais comment lui poser la question embarrassante qui la tracassait?
    â€” Charles, dit-elle, cherchant ses mots. Savez-vous qu’il court déjà une rumeur sur notre compte?
    Et Julie lui fit part de la remarque de Rosalie. Il se mit à rire.
    â€” Cette jeune personne fait preuve d’un franc-parler peu commun.
    Julie soupira d’aise en voyant qu’il prenait la chose en riant.
    â€” Pourquoi paraissez-vous si soulagée? Je ne suis pas un parti suffisamment acceptable aux yeux de la noble demoiselle de Rouville? Je vous taquine, se défendit-il en voyant son visage qui s’allongeait. Je ne vous cache pas que mes parents souhaitent ardemment que je me marie. Je suis l’aîné, voyez-vous.
    Il hésita avant d’ajouter:
    â€” Mais une amère déception a fermé mon cœur à l’amour, ajouta-t-il d’une voix étrange.
    En prononçant ces derniers mots, il n’était plus sûr d’y croire. Il contempla Julie. Elle éveillait en lui quelque chose qu’il croyait mort.
    â€” Auriez-vous de votre côté un engagement? enchaîna-t-il. Une petite lueur dans vos beaux yeux me le fait penser.
    â€” Je vous assure que non, mentit-elle avec beaucoup de vivacité, car elle ne tenait pas à lui confier ses sentiments.
    Sentant ses joues s’enflammer, elle se détourna de son regard.
    Charles l’observait. Comme elle était différente de Mary, sa belle Irlandaise! Rieuse et enjouée, Mary était spontanée, prompte à se lancer dans un mariage qui, il devait se l’avouer aujourd’hui, aurait été hasardeux. Que penser de Julie? Du peu qu’il connaissait d’elle, il appréciait sa sensibilité et la douceur de son caractère. Elle affichait une sorte de pudeur qui lui plaisait, car il devinait derrière cette façade réservée une force sur laquelle il faisait peut-être bon s’appuyer.
    Â«Qui sait, finalement, si je n’envisage pas de me marier un jour?» songea-t-il encore.
    Perplexe, Salaberry quitta la pièce.

    Chambly, 13 janvier 1812
    Ma très chère