Kalle Wirsch und die Wilde Utze

gewartet hatte, der das Lazium-Messer bringen
sollte, hatte ihm Kalle Wirsch alles über den Uranstein erzählt.
    Er wußte jetzt, daß die Strahlen nur in einer
Richtung auf ein Ziel wirkten. Er wußte, daß die Kapsel einen kleinen Deckel
hatte, den man durch einen Druck auf die hintere Platte öffnen konnte. Er
wußte, daß man selbst nicht gefährdet war, wenn man den Stein in der Kapsel
ließ und sie so hielt, daß die Strahlen in die entgegengesetzte Richtung
gingen.
    Entschlossen nahm er die Kapsel in beide Hände.
Er faßte sie mit den Zeige- und Mittelfingern an ihrem gerundeten Rand und
drückte mit dem Daumen auf die hintere Platte. Dabei richtete er die Seite mit
dem Deckel auf das Molluskengeflecht über sich.
    Er spürte, wie der Deckel aufsprang, er vernahm,
wie die Strahlenblitze herauszischten, und er schwenkte die Kapsel weit im Rund
über seinen Kopf, damit das ganze Netz zerstört würde.
    Eine Zeitlang stand er so und wartete. Erst als
sich etwas Weiches, Schleimiges auf sein Gesicht legte, schloß er die Kapsel.
    >Sie haben sich aufgelöst<, dachte er.
>Das Wasser ist angefüllt von ihren Säften.<
    Merkwürdig war nur, daß ihn nicht davor ekelte.
Was da mit dem Wasser vermischt über sein Gesicht und seine Augen gespült
wurde, wirkte mild und wohltuend. Seine von der Aufregung verkrampften Züge
entspannten sich. Seine Augen aber — was war mit seinen Augen? Es schien ihm,
als hätte der Saft aus den Molluskenkörpern die Schleier fortgeschwemmt, die
sie blind gemacht hatten.
    Denn er sah mit einem Mal! Er sah die
schimmernden Pflanzentiere, er sah den Grund des Sees, und er sah die Kette mit
dem Uranstein an seinem Handgelenk.
     
    Der Weg über ihm war frei. Es gab keine
Mollusken mehr im See der Finsternis. Und der Fährmann schwamm hinauf an die
Oberfläche. Er fühlte keine Angst mehr und keine Erschöpfung. Ein breites
glückliches Lachen stand auf seinem bleichen Gesicht, als er die Kapsel mit dem
Uranstein vor Kalle Wirsch auf das Ufer legte.

    Tutulla jubelte laut. »Wir hatten solche Angst
um dich«, rief sie. »Wie hast du das bloß geschafft?«
    Juke half ihm ans Ufer, und der Fährmann
erzählte, was er erlebt hatte.
    »Hier«, sagte er zum Schluß, »hier gebe ich dir
auch das Lazium-Messer zurück, Kalle Wirsch. Wenn ich es nicht gehabt hätte,
wäre ich jetzt nicht hier. Ohne das Messer hätte ich die Kapsel nicht aus dem
Felsloch holen können. Und ohne den Uranstein wäre ich den Mollusken zum Opfer
gefallen.«
    »Und deine Augen?« fragte Juke. »Ist es wahr? Du
kannst wieder sehen?«
    »Ich sehe dich, Juke. Und ich sehe Kalle Wirsch
und Tutulla.«
    »Glaubt ihr, die Mollusken haben das bewirkt?«
fragte Tutulla.
    »Nach allem, was der Fährmann erzählt hat, wird
es so sein«, sagte Kalle Wirsch. »Wenn sie selbst gleich wieder
zusammenwuchsen, müssen ihre Körpersäfte große Heilkraft gehabt haben.«
    »Das ist schon ein Teil meiner Erlösung«, sagte
der Fährmann leise.
    Kalle Wirsch reichte ihm die Hand. »Ich gebe dir
mein Wort, daß ich alles tun werde, damit du auch von der Verbannung auf dem
See der Finsternis erlöst wirst. Ich selbst kann dich nicht freisprechen, du
weißt es. Das können nur die Meermenschen, die dich verbannt haben.«
    »Kannst du wirklich vergessen, daß ich dich töten
wollte?« fragte der Fährmann. »Willst du mir helfen, ins Meer zurückzukehren?«
    »Das will ich«, antwortete Kalle Wirsch.
    »Kennst du die Uralte Meerfrau?« fragte der
Fährmann.
    »Ich habe sie nie gesehen«, sagte Kalle Wirsch.
»Aber ich weiß, daß sie die Urmutter aller Meermenschen ist.«
    Der Fährmann nickte. »Ihr Wort gilt soviel wie
das Gesetz. Wenn sie mich begnadigt, werde ich wieder in die Gemeinschaft der
Meermenschen aufgenommen.«
    »Ich will zu ihr gehen und für dich bitten«,
sagte Kalle Wirsch. »Aber wie finde ich sie?«
    »Sie wohnt in einer Korallengrotte auf dem
Meeresgrund«, sagte der Fährmann.
    »Auf dem Meeresgrund?« Kalle Wirsch senkte den
Kopf.
    »Ich habe dir mein Wort gegeben, aber du weißt,
daß es mir unmöglich ist, auf den Meeresgrund zu gehen.«
    »Das brauchst du nicht«, sagte der Fährmann,
»die Uralte Meerfrau wird kommen, wenn du sie rufst. Genau über ihrer
Korallengrotte liegt eine kleine weiße Insel. Dort wird sie dich hören.«
    »Sag mir, wie ich zu dieser Insel gelange.«
    Da beschrieb ihm der Fährmann den Weg:
    »Steig hinauf auf die Erde und geh immer nach
Süden. Wenn du das Land der sandigen Hügel erreicht