Kampf um die neue Republik

blinzelte schmerzhafte Tränen zurück und bewegte sich weiter durch den breiten Gang. Sein Herz pochte rasend im Rhythmus der patriotischen Phrase, die immer noch in seinem Gedächtnis nachhallte.
    Alles wirkte so grell und klar. Er sah das Muster der Bodenplatten, das sich als komplexes Mosaik durch den Korridor zog. Da sein Geist nun völlig frei von alltäglichen Dingen war, konnte er die leichten Veränderungen in Farbton und Struktur genau erkennen. Die leuchtenden, mit Gittermustern versehenen Deckenplatten, die ihm so sehr zusetzten, folgten im exakten Abstand von anderthalb Metern. Wo sich zwei Korridore kreuzten, waren es zwei Meter, und wo ein Gang zum riesigen Labyrinth der Offiziersquartiere abzweigte, drei Meter. Ein keimfreier chemischer Geruch drang ihm stechend in die Nase. Er nahm ihn zum ersten Mal bewusst wahr, als seine verfeinerten Sinne ihm ermöglichten, die Welt in ihrer Ganzheit zu erfahren.
    Ja, jetzt war ihm alles auf außerordentliche Weise klar, einschließlich seiner Pläne für Lieutenant Leeds! Er würde eine komplette Eskorte aus imperialen Sturmtruppen rufen, die ihn auf die Brücke begleiten sollte. Dann würde er direkt das Kommandozentrum aufsuchen und den ehrgeizigen Lieutenant vor den Augen aller anderen verhaften. Dann wollte er sich dafür einsetzen, dass der folgende Gerichtsprozess unter seiner Leitung stattfand. Admiral Hennat, ein zuverlässiger Freund von ihm, würde liebend gern den Vorsitz übernehmen und garantieren, dass der Lieutenant wegen grober Pflichtvernachlässigung verurteilt wurde. Leeds würde zum Sündenbock gestempelt und von einer Flut von Anklagepunkten hinweggeschwemmt werden, die von Mord bis Verrat reichten, während Vharing schließlich mit völlig weißer Weste dastand.
    Nachdem er ihm persönlich die Handfesseln angelegt hatte, würde der junge Captain seinen Ortungs- und Kommunikationsoffizier Lieutenant Waleran rufen. In einer großartigen Zeremonie, die einer Beförderung im Kampf angemessen war, würde er den umtriebigen jungen Offizier vor der gesamten Brückenbesatzung in den Rang des Senior Lieutenant erheben. Und er würde Waleran unter seine Fittiche nehmen, genauso wie Nolaan es mit ihm getan hatte. Sein Platz sollte von nun an der eines persönlichen militärischen Assistenten im Führungsstab sein.
    Am Ende des Korridors befand sich der Turbolift zwischen einem Wartungsschacht und einem kleinen Lagerraum. Vharing schloss die Augen und rieb sich das Genick, da er die furchtbaren Schmerzen kaum noch ertragen konnte, die immer stärker wurden, je näher er dem Turbolift kam. Er betastete vorsichtig seinen Hals, wo er die Schwellung des Kehlkopfes und der Mandeln spürte.
    Das werden die Medodroiden wieder richten, sagte er sich. Seine Zunge war ebenfalls geschwollen und behinderte den Luftstrom zu seinen Lungen. Vharing blieb stehen und lehnte sich gegen eine schwere Ausrüstungskiste. Er lockerte den Kragen seiner Uniform, sog einen kühlen Luftschwall ein und hoffte, dass die Kälte einige seiner Beschwerden linderte.
    Der Captain wunderte sich, dass er den Turbolift immer noch nicht erreicht hatte, und kämpfte gegen eine plötzliche Panikattacke. Sein Herzschlag beschleunigte sich, als er die Augen öffnete. Es schien, dass sich mit jedem Schritt, den er machte, die Lifttür drei Schritte weiter von ihm entfernte. Erneut schloss Vharing die Augen und rieb sie, bis er wieder etwas darin spürte, während die lähmende Kälte von Tremaynes Warteraum weiter seine Sinne beherrschte.
    »Delirium«, flüsterte er und bemühte sich, die Anspannung und die Besorgnis zu verdrängen.
    Als Vharing nun die Augen öffnete, stand er auf der Brücke der Interrogator. Ein atemberaubender Anblick! Ein Tribut an die Perfektion der Techniker des Imperiums, die sie erschaffen hatten! Lieutenant Leeds war nirgendwo zu sehen. Vharing lächelte mit selbstgefälliger Zufriedenheit und nahm sich vor, den degradierten Offizier zu besuchen -um ihm vielleicht ein paar Tipps hinsichtlich seiner weiteren Berufslaufbahn zu geben, zum Beispiel als Vorarbeiter in einer der Gewürzminen des Imperators.
    Vharing hätte beinahe laut über diese Vorstellung gelacht. Reflexhaft legte er sich eine Hand auf den Mund, atmete tief durch und verschränkte die Hände hinter dem Rücken. Er wippte rhythmisch auf den Füßen vor und zurück. Er war sich be-wusst, dass er einer Angewohnheit nachgab, aber er war viel zu begeistert, am Leben zu sein, um sich darüber Sorgen zu